Пётр Кантропов - Синяя трава

– На восточный берег утром подходило на водопой стадо численностью в восемь голов. Животные уверенно идентифицированы наблюдателями как лошади. В табуне два жеребёнка. В настоящий момент животные отошли от реки километров на пять. Больше ничего передавать не просили.

Толпа вновь заволновалась, хотя ничего нового люди и не услышали – девочка не хранила эти сведения в секрете. Колонисты успели потаскать на себе столько грузов, что гужевой транспорт мнился почти чудом. Народ желал немедленно изловить жеребят. Возможно, энтузиазма добавляла возможность прервать под благовидным предлогом нудную и нелёгкую работу.

– Коля, не томи уже, рассказывай, как ловить будем, – воззвал к напарнику по отлову птицы Буданов. – С дичью ты здорово придумал. Несколько уток уже ночует в ловушке. Осипов недоумённо повертел головой и бодренько изложил собравшимся своё видение ситуации:

– Никак мы лошадей сейчас не поймаем. Верблюды крупнее, а потому подпустили нас ближе, но и они попытались удрать. Не всем, правда, удалось. Лошади в маленьком табуне будут гораздо осторожнее. К тому же, нам выгоднее поймать взрослых. Вот изучим их маршруты…

– Миграцию, – машинально поправил Алтуфьев.

– Ну, да. Пути миграции табунов изучим, построим загон, и поймаем сразу много. А пока можем лишь подстрелить на шкуру и мясо.

– Ну, как же, – разочарованно заголосил Володарский. – Ловят же лошадей арканом. Я как-то спрашивал. Айаал и Тускул говорили, что умеют обращаться с арканом. Какая разница-то, олень или конь? – вспомнил офицер навыки якутов.

– Разница, Аркаша, большая, – не проникся важностью задачи бывший конюх. – Домашний олень, будучи заарканен, не бросится на тебя. А если и бросится, то он как-то помельче коня будет. Да лошади нас и не подпустят на бросок. Я уже не говорю о том, что у нас нет верёвок, кроме линей для плотов. Что станем делать, если лошади уйдут вместе с арканами? В общем, пока мы к поимке лошадей не готовы.

– Так что, ничего нельзя сделать до будущего года? – попытался уточнить Рокотов.

– Если бы большой табун был, то можно подранить несколько животных, в надежде, что они выживут в неволе. А в маленьком табуне животные осторожны.

Погалдев ещё немного, народ вынужденно согласился с мнением эксперта. А куда деваться? Больше-то никто с лошадьми дела не имел. Экстремистов, хотевших всё-таки поохотиться хотя бы ради мяса и шкур, обвинили в желании увильнуть от настоящей работы.

Позже Осипов всё-таки поговорил с якутами. Оба согласились, что диких лошадей арканом стоит цеплять лишь с другой лошади. Или уже в загоне, когда напарники могут прикрыть ловца.

– Ладно, проехали с конницей, а вот что насчёт козлов или баранов, которые встречаются в горах? – не сразу отстал Николай. Мужчины переглянулись, задумались.

– Курить-то как хочется… – вспомнил некстати Тускул.

– Так надрали же ребятишки листьев конопли. Я сам видел в бане целую гору, – удивлённо заметил охранник.

– Так ещё не меньше недели доходить будет, – вздохнул оленевод.

– Мы уже и трубки приготовили, – поддержал тему Айаал. – И неизвестно, что выйдет из тех листьев.

– Ну, здесь ничем помочь не могу. Сам не курю и табаком как-то до сих пор не интересовался. Да конопля и не табак. Никто у нас ей не баловался. Слышал только, что наркоманы употребляют именно пыльцу, – проникся чужим горем Осипов. – Так что насчёт козлов с баранами?

– И кабарга тут ещё бегает… – заметил Тускул.

– Вот, придумал, – неожиданно оживился Айаал. – Присматривался я местным олешкам. Кабаргу мы не поймаем – она сразу в лес убегает. Вернее, поймать можно, если всем племенем какой-нибудь колок прочесать. И лучше линями не рисковать, а дождаться верёвок и зимой от скуки побегать.

– Согласен, – поддержал соплеменника Тускул. – На снегу и следы хорошо видны. И всё равно зимой как-то развлекаться нужно. Главное, чтобы к тому времени тёплая одежда у всех была.

– Отлично! Хоть какая-то перспектива, а то бабы смотрят на меня уже как на вредителя. И эти, военные, ну, как дети, честное слово, – повеселел Николай. На какое-то время все трое замолчали. Наконец, охранник не выдержал:

– Возвращаемся к баранам. Есть хоть какая-то мысль? Я, кстати, и про лосей вспомнил. Гена просил продумать охоту, но так, чтобы люди не пострадали.

– Лося у водопоя ждать надо, да там и валить, – отозвался Айаал. – Геннадий и со мной говорил. Но он же хочет малька поймать.

– Малька, это в смысле лосёнка?