Дж Меррик - Тревожная ночь Гидеона

Пайпер, наверное, сейчас нервничает не меньше Гидеона.

А тут же прибавилась дополнительная забота - свара между двумя бандами. Хемингуэй хорошо их знал и, наверное, был прав; но может все-таки он немного преувеличивал? Банды отнюдь не презирают полицию и в целом стараются избегать меряться с ней силами. Тем не менее, сегодня вечером они в самом деле, кажется, готовы на все. Возможно, они надеются, что туман позволит им собраться в их соответствующих штаб-квартирах незамеченными и полиция не догадается о происходившей концентрации сил преступного мира.

Потирая руки, вернулся Эпплби.

- Все в порядке, - возвестил он. - Тебе действительно удалось поднять все подразделения на ноги. Девиз на сегодня - сдохнуть, но арестовать Бродягу. Настоящие бойскауты, которым дороги их "добрые дела".

- Ну конечно. Чего-нибудь новенького?

- Пока что опрошено примерно семьдесят человек - но все безрезультатно. Не исключено, что ещё до утра поступит в два раза больше ложных тревог, чем обычно, и Бродягу, оказывается, заметят во всех уголках сразу... Два грабежа складов на Степнни, - добавил Эпплби.

- Степнни?

- Угу.

- Где именно?

- Со стороны набережных.

- Так, это недалеко от границ между подразделениями "Кью-А" и "Эн-Эй", - заметил Гидеон. - И много взяли?

- Грузовик сигарет, который должен был выезжать со склада в пять часов, и груз металлолома.

- И ворам удалось это сделать?

- Да.

- Послушай, Чарли, ну-ка взгляни, - попросил Гидеон, протягивая ему сделанные заметки по поводу забот Хемингуэя. - Кажется, банды Мелки и Уайда подтянулись к своим штаб-квартирам или, во всяком случае, сейчас на пути к ним. Я отправил туда две машины и Леметра, который попросился поучаствовать в чем-нибудь побойчее. А тут происходят два ограбления складов на границе подразделений и, как мы знаем, обычно на этом специализируются банды.

- Мне это не нравится, - признался Эпплби.

- Хемингуэй так не считает.

- Вот так у него всегда и воняет на участке, то чуть больше, то немного поменьше... Хочешь, я соединюсь с соседними подразделениями и разузнаю побольше деталей?

- Отличная мысль.

- Да уж...

Гидеон принялся размышлять. Он был сейчас на взводе. Дело о похищении детей его беспокоило всерьез и стояло на первом плане. Конечно, задержание Бродяги было делом более эффективным, поскольку безнаказанность сатира больно била по самолюбию Ярда, но чисто по-человечески ничего не шло в сравнение с похищением детей. Гидеон попросил соединить его с подразделением "Эй-Би". Телефонист предупредил, что это займет несколько минут, и Гидеон воспользовался этим, чтобы навести порядок в мыслях. Так, видно, стоит попросить одно из подразделений послать кого-нибудь к миссис Пенн. Спроси его, и он не смог бы объяснить, почему это ему казалось таким важным. В конце концов, хуже от этого не будет.

- Подразделение "Эй-Би", сэр.

- Алло, Ридж?

- Привет, Джордж, - ответил Джекоб Риджуэй. - Я только что переговорил об этих похищениях с пресс-службой. Хотелось бы знать, что ты сообщаешь газетчикам.

- Я им выкладываю все, как есть.

- Так они мне и сказали. Ничего нового?

- Нет.

- В моем случае похищенный был единственным ребенком в семье. Представь себе: родители уже в возрасте. Они так мечтали об этом малыше всю жизнь, а теперь вот придется заказывать белый катафалк. Клянусь тебе... Слушай, Джордж, постарайся сцапать эту сволочь, ладно?

Странно... Даже самый черствый полицейский смягчался и становился почти сентиментальным, когда речь заходила о детях, подумал Гидеон.

- Делаем все возможное, Ридж. Лучше скажи мне, ты в курсе истории с некоей миссис Пенн, у которой пропал муж?

- Знаю только, что она досаждает нам по этому поводу два-три раза на день.

- можешь ли ты послать кого-нибудь на Хорли-стрит повидаться с ней? Она мне позвонила, а когда я ответил, повесила трубку или нас разъединили. Короче, она так и не перезвонила.

- Это что, твоя женская интуиция? Так и быть, отправлю туда своего парня, пусть встретится с ней. И если будет что-то новенькое, перезвоню. Это все?

- Пока да.

- Ну и отлично, старина.

В это время Пайпер со специалистами из техслужбы прибыли на Мидлтон-стрит 51. Полицейские на месте все для них уже подготовили, очистив территорию от зевак. Они даже догадались забрать из госпиталя одежду жертвы. Родители Дженнифер и её брат были с ней в клинике, так что полиция чувствовала себя в доме вполне свободно.

Спустя десять минут Пайпер позвонил Гидеону из радиофицированной машины.