Владимир Михановский - Фиалка

- Видите ли... - чуть замялся толстяк. - Всякое новое дело таит в себе опасность. А глубинное бурение - дело новое. Начиная новое дело, всегда рискуешь.

- Но вот тут говорится, - Арно Камп отыскал в письме нужный абзац и прочел: "Если нарушить процессы, происходящие в глубинных слоях Земли, наша планета может лопнуть, как гнилой орех...". И так далее. Возможно такое на самом деле?

- Никогда! - твердо сказал Соич. - Что же касается философии, которую развел автор письма, то она яйца выеденного не стоит. Я как геолог убежден, что будущее человечества - не космос, а Земля, наша колыбель. В течение миллионов лет эволюция вырабатывала тип разумного существа, подходящего не для каких-нибудь, а именно для земных условий. Человеческий организм приспособлен к Земле, и только к Земле - к ее гравитации, составу атмосферы, интенсивности Солнца, уровню радиации.

- Но другие планеты...

- На других планетах человек всегда будет чувствовать себя чужим. Возьмите колонистов на Венере или Марсе. Ведь они ведут жалкую жизнь. Вечно в тяжелых скафандрах, жилища у них - тюрьмы: чуть нарушилась герметичность - и конец. А война с аборигенами, которая идет уже двадцать лет и которой конца не видно?

- Есть еще один путь покорения чужих планет, - заметил Арно Камп.

- Вы имеете в виду киборгизацию?

- Да.

- Я принципиальный противник перестройки собственного тела, - сказал Ив Соич. - Мне мое собственное дороже любых аппаратов, как бы их там ни рекламировали... Нет, будущее человека - на Земле, - убежденно повторил, толстяк.

- Может быть, жить на Земле не так уж и плохо, - сказал Арно Камп, - но ведь места на всех не хватит.

- Места еще сколько угодно.

- Не сказал бы, - возразил Арно Камп. - На Земле не осталось пустынь, обжиты горы, считавшиеся неприступными...

- Вы говорите о поверхности Земли. А надо селиться вглубь.

- Сейчас строят дома, уходящие под землю на десятки этажей.

- Пустяки, - пренебрежительно сказал Ив Соич. - Царапанье по поверхности. Землю нужно прорыть насквозь. Превратить ее в слоеный пирог. Строить жилища на любой глубине. Кстати, чем не защита от любых атмосферных явлений? И не только атмосферных. Слой земли - лучшая защита от всякого рода космических случайностей, о которых любят толковать астрофизики. Я спокоен, только когда у меня над головой многомильный слой земли.

- Легко сказать - прорыть Землю насквозь, - сказал Арно Камп. - А как же быть с расплавленной магмой?

- Мы в силах обуздать ее. Заодно магма даст нам все мыслимые полезные ископаемые. И совершенно незачем летать за ними в космос: все, что нужно, у нас под ногами.

- Значит, человек будет жить в Земле, как червяк в яблоке? - сказал Камп.

- Нет, как орел в гнезде, - ответил Ив Соич.

- Орел с подрезанными крыльями, - сказал Камп и посмотрел на часы. Выделим для вас охрану. Впрочем, думаю, что пока вам особенно беспокоиться не следует.

- Вы считаете, что раньше чем через полтора года на меня не будут покушаться?

Камп промолчал.

- Ваша охрана, это как... Нечто вроде конвоя? - спросил Соич.

- Вы охрану замечать не будете, - пообещал Камп.

И снова, в который раз за два дня, Арно Камп подумал: "Не блеф ли история с цветком?"

Быть может, и блеф, но ему, шефу полиции, от этого не легче. Когда угрожают таким людям, как Ленц и Соич, дело получает неизбежную огласку. И вообще угрозы людям, занимающим высокие посты в государстве, вносят смятение в умы. В итоге такая хрупкая штука, как общественный порядок, может прийти в сотрясение.

Блеф иди не блеф, а человек, рассылающий письма, должен быть пойман.

Чем шире забрасывают сеть, тем лучше улов, любил повторять Арно Камп.

Сеть агентов была достаточно широкой. Они подслушивали разговоры на улицах и в кафе, проникали повсюду, вынюхивали все, что можно, пытаясь проникнуть в тайну.

Оба подопечных Арно Кампа - Гуго Ленц и Ив Соич - усиленно охранялись, хотя на них пока никто не покушался.

Все меры, принятые пока что шефом полиции, можно было отнести скорее к разряду пассивных. Однако не в натуре Арно Кампа было сидеть у моря и ждать погоды.

Чтобы не идти на поводу событий, он придумал ход, который в случае удачи мог дать кое-какие плоды.

Ход мыслей Кампа был прост: если преступник пользуется почтовым ведомством, почему бы и полиции не воспользоваться услугами этого ведомства?

Важно остановить распространение заразы. Ведь когда-то ставили на дорогах и трактах кордоны, чтобы предупредить распространение чумы или холеры.