Владимир Михайлов - День, вечер, ночь, утро

- Куда?

- Домой! Раз я могу что-то сделать, я не стану терять времени. И объясни мне все. Скорее. Ну?

Он подчинился.

- Помнишь, я говорил еще об одной релятивистской экспедиции последней? Там, в будущем, мы уже получили ее сигналы. Она стартовала через два года после нас, корабль ее обладал теми же характеристиками, он сейчас уже почти готов, скоро начнется его монтаж на орбите. Параметры рейса подобны нашим. Расчет времени показывает...

- Ну, ты же не на кафедре!

- Короче говоря, они должны были вернуться на Землю тоже через два года после нас. А после нашего финиша прошло уже почти столько времени. Так что до их прибытия - там, в будущем, - осталось, ну, месяца два.

- Через два месяца ты встретишь их там?

- Вот именно.

- Трудно поверить. Но раз это говоришь ты...

- А главное - участники экспедиции, возвратившись, станут нашими современниками!

- Понятно, - тихо проговорила Кира. - Значит, я должна принять участие в этой экспедиции.

Она помолчала, пытаясь представить, насколько сложна задача.

- И для этого я должна стать специалистом в одной из космических наук?

- Или в космической технике. Но не просто специалистом - одним из лучших. Конкурс будет жестким, если судить по тому, как отбирали нас.

- И всего за два года?

- Вдвое быстрее: состав экспедиции утверждается за год до отлета, разве ты не помнишь?

- А у меня еще на полгода работы с театром...

- Брось ее.

Кира покачала головой.

- Не могу. Проект надо закончить.

- Почему?

- А почему ты не мог не лететь?

Александр замедлил шаги.

- Что же, некуда торопиться, если так...

Он произнес это со вздохом, но Кире показалось, что кроме сожаления, в его вздохе и еще что-то. Она с подозрением взглянула на него.

- Кажется, ты не совсем искренен.

Александр молчал.

- Не хочешь говорить? Но ты напрасно сомневаешься, Алька. Мне выносливости не занимать, я закончу проект - и за это же время стану специалистом. Одним из лучших. Стану, ты понимаешь? Веришь?

- Верю, - кивнул он, потому что действительно верил. - Хотя ты не представляешь себе, какой это труд.

- Ничего. Там ведь понадобятся специалисты по строительству станций на планетах?

- Да, такие предусмотрены в экспедициях.

- Вот этим я и займусь. Такая работа мне под силу. Я ведь не самый плохой архитектор в мире, - похвасталась она, хотя Александр уже давно знал, что она была хорошим архитектором. - А что касается работы в космосе... остановись на минутку. - Раскрыв сумочку, Кира торопливо рылась в ней. - На, возьми... И это подержи...

- Зачем?

- Просто мне надо найти одну вещь. Ага!

Она вытащила плоскую коробочку телеабонента. Выдвинув тоненькую антенну, включила. - Ну вот, научная микротека - прекрасная помощница. Называй побыстрее!

- Что же? - спросил он, но тут же понял. - Так... Программы общей подготовки для кандидатов в звездные экспедиции, с дополнениями прошлого и этого годов - четыре кристалла...

Кира негромко повторила, поднеся коробочку к губам. Через секунду на поверхности коробочки зажглась синяя точка: заказ был принят.

- Основы космического строительства - два кристалла... Минералогия планет... Стройматериалы: организация производства и использование в условиях систем звезд класса К... Космостроительная техника... Атмосферы планет, издание этого года... Дальше: архитектура внеземных станций... Биологическая защита... Водо- и воздухоснабжение в известных и предполагаемых условиях, два кристалла...

- Не так быстро, - Кира положила пальцы на его рукав и продолжала посылать заказы. Александр продиктовал еще десяток названий, после чего Кира назвала адрес и выключила аппарат.

- Я использую свою технику, - сказала она, - буду учиться наяву и во сне. Ты доволен? Ну, говори же: ты счастлив, ты уверен во мне больше, "ем когда-либо, ты простишь мне за это все... что могло быть!

Александр стоял, держа в ладонях содержимое ее сумочки.

- Опять молчишь? Да сунь все это в сумку!

- Кира, милая... Главного ты пока не знаешь.

Его тон снова не понравился ей:

- Слушаю?

- Понимаешь... мы там, в будущем, знаем, что эта экспедиция возвращается. Но, судя по сообщениям, она оказалась не столь удачной, как наша. Они возвращаются, но не все. Не все!

- Понимаю.

- Мы еще не знаем, сколько погибло, и главное - кто...

- Я полечу.

- Но если...

- А я не боюсь. Есть ради чего рисковать.

- Ты хочешь сказать - ради меня?

- Ради себя самой: ведь и ты нужен мне. "А кое-кто напрасно ждал все эти годы, - подумала она внезапно. Что же, его жаль. Но помочь нечем".