Юрий Иванович - Уникумы Вселенной - 1

- Ещё совсем недавно я и не предполагал, что на моей свадьбе заменю декёрла ге­нералом! - вполголоса пробормотал Бутен.

- Вы, - Вителла обратился к телохранителю, - Становитесь сзади меня, вот здесь, чуть сбоку. Будете освещать свадьбу факелом. Ещё бы не помешало поддержать меня пе­нием....

- Давайте я помогу! - неожиданно предложила Абелия. - я знаю наизусть свадеб­ную кантату!

- О, даже так? - удивился Верховный жрец. - Мне удалось её запомнить лишь не­сколько дней назад. Да и то, с трудом.... Ладно, тогда становитесь справа от меня, будете мне подпевать.

Некоторое время он постоял, сосредотачиваясь, а потом громко запел, хорошо по­ставленным голосом. Ему вторила Абелия, хоть её голос и не отличался такой красотой и чистотой. Но торжественная кантата зазвучала под сводами безымянной пещеры, словно гимн всему прекрасному, вечному и человечному. Иногда пение прерывалось для церемо­ниальных вопросов и ответов, а затем возобновлялось с новой силой. Когда свадебная кантата закончилась, его Святейшество снял обручальные кольца с шей жениха и невесты и объявил их супругами. Молодожёны слились губами в первом их настоящем поцелуе. Остальные стояли в совершенном безмолвии, полностью завороженные происходящим. Словно в экстазе наблюдая за молодой парой. Ведь по логике бытия не должно было это свершиться! Все обстоятельства противились этому, жестокие удары судьбы следовали один за другим, а случилось таки. Хардийская империя теперь имеет императрицу. Самую прекрасную и самую любимую в мире! Да будет так!

Идиллию нарушил начавший затухать факел. Телохранитель императора тут же зажёг новый и в усилившемся освещении, свидетели стали поздравлять молодожёнов.

Но и это продолжалось недолго. Первой на новую неприятность обратила внима­ние Абелия:

- Ой! Я стою в луже!

Действительно, под её ноги подтекал тоненький ручеёк. Проследив за его направ­лением, быстро обнаружили и источник. Но одной из стен, на высоте двух метров, порода буквально сочилась влагой, и площадь этого участка увеличивалась буквально на глазах. Когда зажгли и последний факел, то гораздо выше обнаружили ещё большее мокрое пятно. Создавалось впечатление, что оно тоже станет источником бурного потока.

- Мне кажется, с той стороны собралось много воды и давление постоянно усили­вается. В любой момент стенка может не выдержать и нас затопит в считанные минуты.

- Что же нам делать?! - голос Пеотии сорвался на крик, страх почти лишил её рас­судка. - Зачем мы вообще полезли в эти подземелья?! Лучше было встретить смерть на­верху! При свете дня!

- Мне кажется, наверху ещё больший ад, чем здесь, - попыталась успокоить свою подругу Сакрина.

- По-моему мнению, - решительно заговорил Юниус, - У нас только один выход!

Все выжидающе уставились на советника. Только Пеотия стала всхлипывать и за­крыла лицо руками. Она постепенно входила в шоковое состояние.

- Надо вернуться к лестнице, а потом нырнуть и проплыть под водой до следую­щего подъёма. Мы оттуда по ошибке убежали или, вернее, не успели подняться. - Видя недоверие на лицах слушателей, он пояснил: - Там ведь всего метров двадцать, может даже меньше!

- Но ведь надо учитывать, - стал перечислять император, - Несколько метров спуска, полную темноту, и неизвестно, сколько метров подъёма. Если удастся до него до­плыть и не пропустить на ощупь. И потом: мы ведь останемся совершенно без света! Как мы вы­беремся дальше?!

В этот момент раздался неприятный треск и, из образовавшемся на большей высоте сочащегося пятна, вырвалась тоненькая струйка воды. Но била она с такой силой, что чуть ли не распылялась.

- Ого! - закричал Вителла, - Да там неимоверное давление!

- Тем более, мешкать нельзя ни секунды! - настаивал Юниус. - Пока ещё не зато­пило вход на лестницу!

Он не стал дожидаться остальных, кивнул головой Абелии, и они стартовали к ле­стнице. Оставшиеся уставились на Вителлу.

- Да, это, пожалуй, единственный выход, Тем более что там чистая озёрная вода. Советую не забывать: вы приняли специальные таблетки и можете очень долго пре­бывать под водой! Побежали! И берегите дыхание! На ходу снимайте с себя все одежды, так бу­дет намного удобнее выплыть. И ничего не бойтесь! Кто выплывет первым, тут же набе­рёт больше воздуха и поможет остальным. Благодаря таблеткам у нас есть прекрас­ный шанс спастись. Верьте мне безоговорочно!

Они двигались скорей быстрым шагом, чем бегом. Тем более что их задерживала, вяло упирающаяся Пеотия, которую почти нёс на себе императорский телохранитель. Под ногами у них хлюпал всё усиливающийся ручеёк. На ходу они сняли с себя всё, что позво­ляла их скромность и остатки приличия. Хотя, в такой обстановке, последнего почти не осталось. Когда они добрались до места, представителей Хрустального города уже не было. Лишь из расщелины торчал горящий факел, да на камнях лежали два комплекта одежды.