Юрий Иванович - Уникумы Вселенной - 1

Через несколько минут потоки резко пошли на убыль, а затем и вовсе иссякли. Но вода полностью не схлынула, осталась покрывать чёрной лужей спуск вниз. Иногда на по­верхность этой лужи всплывали пузыри воздуха, принося за собой мелкий мусор и раз­личные, непонятные обрывки. Нырнуть туда даже никому в голову не пришло.

- Сегодня самый страшный день в истории нашей цивилизации и гибель одного че­ловека совершенно незаметна, - заговорил император, печально глядя себе под ноги. - Но я выражу общее мнение, сказав, что мы скорбим по поводу этой утраты. Он был близок нам по духу и по внутреннему содержанию. Мужественный и решительный человек. И это с верхом перекрывало его немногие слабости. - Он постоял с минуту в общем молча­нии, а затем спросил у Вителлы: - Как ты думаешь, когда нас настигнет следующая волна?

- В любой момент, - ответил тот. - За это время цунами прокатились почти по всей Земле и даже могли встретиться и пойти внахлест. Так что каждую секунду следует ожи­дать следующих потоков. А так как входные отверстия могло размыть ещё больше, то и потоки могут увеличиться. Давайте поднимемся на несколько уровней выше и отыщем пещеры больших размеров и без вентиляционных отверстий в потолке.

- Зачем они нам? - спросила Пеотия. - Да и найдём ли мы такие?

- Конечно, найдём, их предостаточно наверху. И в них легче отсидеться, так как вода не достанет до площадок находящихся выше уровня входа.

- Я слышу шум! - неожиданно сказала принцесса Айни. И в тот же момент все по­чувствовали всё возрастающее давление воздуха. И явственно услышали шум воды с верху и справой стороны. Все не раздумывая и без приказа, бросились на левую сторону и помчались со скоростью, на которую только были способны. Через метров двадцать до­бежали до первого лестничного пролёта, ведущего наверх, и стали поспешно подни­маться.

- Здесь совершенно сухо! - с удовлетворением заметил Вителла. - Видимо вода сюда не доходит или обходит стороной.

Лестница оканчивалась на следующем уровне. В разные стороны, под небольшим уклоном вверх расходился широкий коридор, теряющийся во мраке. Все замерли, подсве­чивая оставшимися у них факелами вниз. Давление воздуха возросло ещё больше, шум усилился, и через минуту вода мощным потоком устремилась по нижерасположенной га­лерее. Ступеньки стали покрываться чёрной, грязной жидкостью. Вначале быстро, затем всё медленней и медленней. Затопив почти всю лестницу, вода замерла, да так и осталась на том же уровне. Заметив, что факелов осталось лишь три, да ещё один запасной имелся у Юниуса, Вителла скомандовал:

- Ковели, останешься здесь с женщинами. И берите себе запасной факел. Я пойду с императором на разведку в эту сторону. Вы, господин советник с телохранителем импера­тора проверите противоположную. Как только найдёте следующий пролёт наверх, осмот­рите его, затем дальше, но не более чем сто метров. И сразу возвращайтесь. Мы поступаем аналогично. Ковели, если вода начнёт подниматься, кричите что есть мочи. А мы постара­емся быстрей найти лучший выход. Ваше Величество! Вы не возражаете против моих распоряжений? А то я раскомандовался тут....

- Ваше Святейшество! - Бутен похлопал Вителлу по плечам, обтянутым белой май­кой. - Против Верховного жреца иногда бессилен даже сам император. Да и не до цере­моний нам. Хоть покомандовать я тоже люблю. Да и генерал среди нас, какой-никакой имеется. Но тоже в предводители не спешит! - он кивнул в сторону хмуро смотрящего со­ветника. Тот тут же напустил на своё лицо добродушную улыбку:

- Ваше Величество, всегда готов вам служить верой и правдой и в меру своих ник­чемных возможностей.

- Не скромничайте, - император покачал головой. - Завалить такого как Ренни, на­верняка непросто. Всё, расходимся!

- Можно мне с ними? - спросила Абелия, притормозив советника за рукав и глядя на Бутена.

- Как хотите, - последовал ответ. И две группки разошлись в разные стороны. Князь Ковели оставшийся с тремя женщинами старался держаться бодро и попытался даже раз­рядить внимание несколькими шутками и весёлыми историями. Это помогало слабо, тем более, что сам князь слишком уж часто оглядывался по сторонам и напряжённо погляды­вал на чернеющую у них под ногами лужу. Минут через двадцать напряжение стало воз­растать, нервы у всех были на пределе. Но тут показались отсветы факела и через минуту к ним присоединились император и его Святейшество. Они принесли неважные новости: проход с их стороны никуда не вёл и заканчивался глухим тупиком. Нигде они не заме­тили даже вентиляционных отверстий. Чего-либо, для них полезного, тоже ничего най­дено не было. А так как тройки разведчиков, ушедших в другую сторону, до сих пор не было, решили их не ждать. Немного посовещались и отправились им навстречу.