Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

Джастин вздохнул, надеясь, что животные не слишком перепугались гнаться за ними не было сил. На миг он оглянулся на обгоревший склон. От обоих металлических стержней не осталось и следа.

"Что же это за сила, способная обращать железо в пар, даже если общий уровень хаоса и гармонии в мире понижен? Какой энергией одарил меня Наклос?"

- Эй, - оторвал его от раздумий Гуннар. - Нам надо поймать лошадей.

- Знаю, - отозвался Джастин.

- Я рад, что ты пошел за мной.

- Я тоже.

Они побрели по направлению к животным. Дождь поливал дорогу, и над еще не остывшими камнями поднимался пар.

155

Алтара поклонилась Совету.

- Можем мы выслушать твой доклад, глава инженеров?

- Я уже представила вам свои соображения в письменном виде. Однако если мне будет позволено суммировать...

- Да, именно об этом мы и просим, - с кивком промолвила Кларис.

- Какова бы ни была природа разрушений в Кандаре...

- Ты имеешь в виду разрушения в Фэрхэвене, - уточнил Рилтар.

- Не только. Как я полагаю, последствия случившегося в Фэрхэвене сказались на всем Кандаре, да и не на нем одном. Приливная волна, смывшая в океан треть старого Найлана, имеет то же происхождение. Однако, на мой взгляд, все это - включая даже уничтожение Белого Города - не более чем побочные эффекты. Первоначальная цель была иной.

Три члена Совета переглянулись и посмотрели на сидевшего за одним столом с ними Турмина.

- Так какова же, по-твоему, была эта изначальная цель? - требовательно спросила Кларис.

- Уменьшение количества свободного хаоса в мире.

- Похвальная цель, - заметил Рилтар с нескрываемой иронией. - Жаль только, что результат оказался прямо противоположным. Не говоря уж о понесенных нами убытках. Убытках, позволю себе заметить, весьма значительных.

- Не совсем так, - позволила себе возразить Алтара. - В определенном смысле цель была достигнута, поскольку созданный Белыми центр сосредоточения хаоса уничтожен, и ныне, согласно свидетельству уважаемого магистра Турмина, такового сгустка хаотической энергии не существует.

- Значит ли это, что случившееся уменьшило мощь как гармонии, так и хаоса? - спросила Дженна.

- Именно, - вмешался Турмин. - Молодой Джастин сделал то, что считалось невозможным. Каким-то образом ему удалось гармонизировать свет, имеющий изначально хаотическую природу, и сфокусировать этот гармонический луч на точке средоточия хаоса.

- Он проделал это в одиночку?

- Да, - сказала Алтара.

- Именно это сделано им одним, - одновременно с ней произнес Турмин.

- Глава инженеров, каковы будут последствия случившегося для Могучей Десятки?

Алтара глубоко вздохнула:

- Возможно, нам удастся дегармонизировать большую часть черного железа, снятого с кораблей. Если Турмин прав, нам удастся построить три корабля меньшей мощности, чем прежние... после того, как удастся восстановить инженерные мастерские. Недавно, - тут она покосилась на Рилтара, - они сильно пострадали. Скорость этих малых судов почти не уступит прежней, что же до вооружения... В новых обстоятельствах для обеспечения безопасности на море нам хватит и легких пушек.

- Как? - удивился Рилтар. - Что может поделать одна пушчонка с хаморианским пароходом длиной больше двухсот локтей?

- Такие пароходы больше в море не выйдут. Джастин уничтожил большую часть концентрированной гармонии в мире, и черное железо утратило заметную долю прежней прочности. Ныне ни один котел не выдержит давления, необходимого для того, чтобы привести в движение гигантское судно. Да и сталь не может сдерживать напор хаоса столь действенно, как раньше.

- Но речь идет о нашей торговле... нашем морском могуществе! Нам необходимо восстановить военный флот! - воскликнул Рилтар.

- На то, чтобы первый маленький корабль Доррина сменила Могучая Десятка, Черному Братству потребовалось больше трех столетий.

- Я хотел бы кое-что добавить, - промолвил Турмин, и взоры советников обратились к нему. - У меня два вопроса, - начал он. - Первый: стоит ли нам вкладывать силы и средства в то, что, как теперь ясно всему миру, можно уничтожить? И второй - стоит ли воссоздавать существовавшее раньше, после того как стало известно, что наращивание нашей мощи влекло за собой все большее и большее усиление хаоса в Кандаре?

Алтара медленно кивнула.

- Мне понятно, что ты имеешь в виду, - отозвалась Дженна. - Могу дополнить твои вопросы своим. Можем ли мы позволить себе обложить нашу торговлю целевыми налогами на создание военного флота, в то время как большинству купцов и судовладельцев и без того придется потратиться на переоборудование кораблей? Я уж не говорю о том, что нам и без того предстоят огромные расходы на восстановление разрушенной части Найлана.