Уильям Моррисон: Лечение

- Разве врач тебе не сказал? Они нашли на корабле стереоснимки и взяли их с собой. Теперь они могут восстановить наши лица.

- По-моему, именно этого ты и хотела?

- Но чего хочешь ты, Фред? Я помню только один снимок, а врач говорит, что нашли около десятка. И по его словам, на каждом из них мое лицо отличается от предыдущих.

Фред молчал.

- Фред, а они красивее меня?

- Ты не понимаешь, Маргарет.

- Все понимаю. Я хочу только знать... снимки были сделаны до нашей свадьбы или потом?

- Конечно, до. После свадьбы я ни с кем больше не встречался.

- Спасибо, милый.

- Слова эти, сказанные ее новым голосом, прозвучали ядовито, и она себя одернула. "Я не должна так разговаривать, - пронеслось у нее в голове. - Я знаю Фреда, знаю его слабости, знала их до того, как вышла за него замуж. Нужно принимать его таким, какой он есть, и помочь ему, а не придираться".

- Этих девушек я знал мало, и знакомства были недолгими, - снова заговорил он, - внешне привлекательные, но в остальном не бог весть что. С тобой не сравнить.

- Не надо извиняться. - На этот раз ее голос прозвучал мягко, и ему показалось даже, что она улыбается. - Ты же не виноват, что нравился женщинам. Почему только ты не сказал мне про эти снимки раньше?

- Боялся, что будешь ревновать.

- Может, и поревновала бы, но это бы прошло. Скажи Фред, а среди них есть кто-нибудь, кто особенно бы тебе нравился?

Ей показалось, что он насторожился. Сдержанным, бесстрастным голосом он сказал:

- Нет. А что?

- Просто я подумала: может, ты захочешь, чтобы меня сделали похожей на нее.

- Не говори глупостей, Маргарет! Я не хочу, чтобы ты была похожа на кого-нибудь другого. Не хочу больше видеть эти пустые лица!

- Но я думала...

- Скажу врачу, что остальные снимки они могут оставить себе. Пусть поместят в какой-нибудь музей вместе с другим хламом. Для меня они ровным счетом ничего не значат уже давным-давно. Я и не выбросил их потому, что совсем забыл о них.

- Хорошо, Фред, я попрошу врача, чтобы за образец он взял снимок, на котором мы вместе.

- Тот, крупным планом... Только смотри, чтобы он не перепутал!

- Постараюсь объяснить ему.

- А то в дрожь бросает, как подумаешь, что до конца жизни придется смотреть на какое-нибудь из этих пустых лиц. Только бы он не перепутал - я хочу видеть твое лицо, а не чье-то другое.

- Хорошо, милый.

Об одном, правда, она не подумала: на сколько же лет будут выглядеть они с Фредом? Врач ведь в этом не разбирается, и может безо всякого дурного умысла сделать их старше. Пусть лучше сделает их помоложе, если сможет, но только бы не сделал старше.

И когда врач снова с ней заговорил, ему о своем желании. И ей о пять показалось, что, говоря с ней, он сдерживает снисходительную улыбку.

- Хорошо, - сказал он, - вы будете выглядеть немного моложе, чем были, но не слишком, потому что, насколько я могу судить по вашим книгам, лучше, когда, нет большого расхождения между наружностью человека и его истинным возрастом.

Она облегченно вздохнула. Все улажено. Все будет как прежде, - может, даже чуточку лучше. Они с Фредом смогут вернуться к семейной жизни, твердо зная, что будут также счастливы, как были до этого, - счастливы настолько, насколько некрасивая и мнительная женщина может быть счастлива с красавцем мужем.

Теперь, когдас врачом се было улажено, время потянулось медленней прежнего. Руки и ноги у нее росли, глаза тоже восстанавливались. Она начала чувствовать основания пальцев и все чаще видела вспышки света - оживали глазные нервы. Иногда ощущались легкие боли, но теперь она понимала, что это боли роста, а значит, выздоровления, и была им рада.

И наконец настал день, когда врач сказал:

- Вы здоровы. Через сутки, если пользоваться принятой к вас мерой времени, я сниму повязки.

- Ее новые глаза наполнились слезами.

- Доктор, как мне отблагодарить вас?

- Не нужно никакой благодарности, я занимался своим делом.

- А что теперь будет с нами?

- Мы подобрали старый грузовой корабль землян, покинутый экипажем, привели его в порядок и перенесли в него запасы пищи, взятые с вашего корабля. Вы проснетесь внутри него и сможете вернуться на нем к своим собратьям.

- Но неужели я... так и не смогу вас увидеть?

- Это было бы нежелательно. По некоторым соображениям мы предпочитаем не показываться. И по этой же причине мы позаботимся, чтобы вы не унесли с собой ни одной сделанной нам вещи.

- Если бы я могла хотя бы пожать руку... сделать что-нибудь.

- У меня нет рук.