Майкл Муркок - Феникс в обсидиане

Это был конец.

Серебряные Воины передавали пищу на лодки, приплывшие из Алого Фьорда.

Меня окликнули, и я увидел на нижней палубе Серебряную Королеву, а рядом с ней Бладрака. Он хоть и осунулся, но выглядел таким же щеголем, как и при первой нашей встрече.

- Вы спасли нас, сэр Победитель!

Я горько усмехнулся.

- Спас всех, кроме себя.

Я спустился к ним. Серебряная Королева беседовала со своими воинами они были счастливы, что их королева спасена. Она обернулась ко мне:

- Вы завоевали сердца моих подданных.

Но мне было все равно. Я устал. О, как нужна мне была сейчас моя Эрмижад!

Когда я взял в руки Черный Меч, надеялся, что верну ее. Но, увы, надежда оказалась тщетной.

И еще. До сих пор я не мог понять некоторые предсказания о Черном Мече:

"На острие меча - кровь солнца".

Бладрак похлопал меня по плечу.

- Мы собираемся устроить пир в честь победы, граф Урлик. Серебряные Воины и их прекрасная королева будут гостями Алого Фьорда.

Я посмотрел на Серебряную Королеву в упор.

- Какое отношение к моей судьбе имеет Чаша? - не отвечая Бладраку, твердо спросил я.

- Не уверена... может быть...

- Вы обязаны рассказать мне все, что знаете, - не отступал я, - иначе убью вас Черным Мечом. Вы освободили неведомые силы. Вы разрушили чужие судьбы. Ах, как много горя вы принесли мне. Серебряная Королева! Но вы не в состоянии осознать это. Вы хотели спасти несколько жизней на умирающей планете и вызвали для этого Вечного Победителя. Силы судьбы, которым подвластен, помогли вам выполнить этот план. Но я не испытываю к вам благодарности - особенно за этот адский меч. Я надеялся, что избавился от него навсегда!

Она отшатнулась, улыбка исчезла с ее лица. Помрачнел и Бладрак.

- Вы использовали меня, - продолжал я, - и теперь празднуете победу. А что праздновать мне? Куда идти?

Я замолчал, вдруг разозлившись на самого себя за чрезмерное внимание к собственной персоне. И отвернулся, чтобы никто не заметил моих слез.

Алый Фьорд искрился весельем. На причалах танцевали женщины, мужчины во всю глотку распевали песни. Даже Серебряные Воины, как оказалось, умеют веселиться.

Но я стоял на палубе громадного корабля вместе с Серебряной Королевой и продолжал задавать ей вопросы.

Мы были одни. Бладрак веселился вместе со всеми.

- Что такое Золотая Чаша? - допытывался я. - Неужели ее возможности так ничтожны?

- Я не считаю, что они ничтожны...

- От кого вы узнали, как пользоваться Чашей?

- Мне снились сны, - ответила она, - а во сне - голоса. Почти все, что я делала, было сделано в состоянии транса.

Теперь я смотрел на нее с сочувствием - я знал, о каких снах она говорит.

- И голоса приказали вам вызвать Чашу? А до нее - Черный Меч.

- Да.

- Но что вы знаете о Чаше? Почему она кричит?

- Предание гласит, что Чаша жаждет крови солнца. Наполнившись кровью, Чаша отнесет ее солнцу, и оно возродится к жизни.

- Мистика, - сказал я.

- Возможно, - согласилась королева.

Она сдалась. И я пожалел о свой вспыльчивости.

- И все-таки она действительно кричит!

- Она хочет крови... - пробормотала королева.

- Где же эта кровь?

Мой взгляд упал на меч. Я понял.

"На острие меча - кровь солнца".

Я нахмурился.

- Вы можете вызвать Чашу еще раз?

- Да, но не здесь.

- Где?

- Там, - она показала в сторону гор, - на льду.

- Вы пойдете со мной туда? Сейчас?

- Я обязана, - обреченно прошептала Серебряная Королева.

4. НОЖ И ЧАША

Вечный Победитель и Серебряная Королева исчезли из Алого Фьорда. Они приплыли на лодке в опустевший Ровернарк, разыскали там колесницу, на которой Победитель когда-то приехал в этот город и, накормив медведей, понеслись через горы к равнинам Южного Льда.

И вот они стояли среди льдов, ветер раздувал их плащи, и маленькое красное солнце смотрело на них тусклым взглядом.

- Вы вызвали меня и этим вмешались в мою судьбу.

Она опустила голову.

- Пророчество должно исполниться до конца, - продолжал я. - До конца!

- Принесет ли это вам освобождение, Победитель?

- Я буду ближе к желанной цели - пусть всего лишь на дюйм. Мы имеем дело с космическими силами, Серебряная Королева.

- Неужели мы только пешки, сэр Победитель? Неужели наша судьба совсем не зависит от нас?

- В слишком малой степени, королева.

Она вздохнула и воздела руки к низко нависшему небу.

- Вызываю Кричащую Чашу! - громко произнесла королева.

Я обнажил Черный Меч. Он начал подрагивать у меня в руках, заводя свою зловещую песню.