Майкл Муркок - Китайский агент

НОВОЕ НАПАДЕНИЕ

Только Ширли успела одеться, как в дверь позвонили. Она решила, что это Джерри, наверно, забыл свой ключ, и открыла.

- Простите, вы ошиблись адресом... - только и успела она сказать.

Ее бесцеремонно отодвинули, и в комнату ввалились четверо китайцев. Каждый из них держал неуклюже выставленный вперед кольт сорок пятого калибра довоенного образца. Незваные визитеры казались испуганными и растерянными.

- Его нет... - пролепетала Ширли. Других слов у нее не находилось.

Все четверо неуверенно топтались посреди прихожей.

Ширли решила испробовать свой последний, как ей казалось, шанс.

- Мой муж скоро вернется, и я должна его подождать, - туманно намекнула она.

Китайцы - народ учтивый и мягкий, они очень трудолюбивы, хорошо относятся к детям. И кроме того, весьма добродетельны. Лишь политические страсти современности да холодная война сделали их довольно агрессивными, что, впрочем, противоречило их натуре.

До вчерашнего вечера все четверо были безобидными чиновниками китайской торговой миссии. Они ничем не отличались от своих соотечественников спокойные, с хорошими манерами. У всех была одна цель - повыгоднее продавать в Англии дешевый китайский нейлон и изделия из него.

Нынче утром товарищ Канг завербовал их в секретные агенты, выдал оружие эти самые кольты, с которыми не все знали, как обращаться, и определил задание. Оно им, конечно, не понравилось.

Надо было любой ценой захватить Ширли Уотерс и Мэвис Минг или, если дело не пойдет, погибнуть при выполнении этого задания.

Судя по началу акции, четверо секретных агентов, выполняющих задание товарища Канга, выбрали последнее.

Едва Чанг доложил резиденту о том, что знает, где живет Корнелл, "Конфуций" установил слежку. Когда ему сообщили, что Корнелл вернулся домой с двумя женщинами, оставил их у себя на ночь, а утром ушел и оставил одних, Канг не смог устоять перед соблазном захватить сразу двух заложниц.

Правда, он полагал, что такой ас темных делишек, каким ему представлялся Корнелл, достаточно хладнокровен, и едва ли его удастся шантажировать, чтобы заполучить пакет, однако на всякий случай предпочел иметь этих девчонок у себя. Никогда заранее не известно, как повернется дело и что может пригодиться. Если мадам Лили не оправдает возлагаемых на нее надежд, возможно, ей удастся обработать Корнелла хотя бы так, что он пойдет на сделку. Чем больше в руках козырей, тем лучше.

И вот четыре секретных агента, прибывшие по приказу товарища Канга, топтались на коврике в прихожей Корнелла, размахивая револьверами, а на улице их ждал старенький "ситроен" с работающим мотором, тоже на время реквизированный у миссии.

Услышав голоса, Мэвис выглянула в прихожую и закричала.

Старший группы, которого звали Шен Санг, огорченно поморщился.

- Пожалуйста, не шумите, мадам, иначе нам придется воспользоваться нашим оружием...

- Вам, должно быть, известно, что в Англии такие штучки не проходят, спокойно возразила Ширли и храбро посмотрела в глаза Шену. Тот смущенно отвел взгляд в сторону.

- Весьма сожалею, мадам, - пробормотал он, - но мы лишь выполняем распоряжение своего руководства. Мы не сомневаемся, что оно действует в интересах нашей любимой родины, и счастливы выполнить свой революционный долг.

- Да я скорее умру на месте, чем позволю себе оказаться в руках таких людей, как вы, - гордо заявила Ширли, подбоченившись и вздернув свой маленький подбородок.

Шен Санг молчал, усиленно размышляя, как быть дальше. И тут все вздрогнули от громкого стука - Мэвис Минг свалилась в обморок.

Ширли вскрикнула, подбежала к ней и опустилась на колени.

- Вот видите, что вы натворили! - гневно воскликнула она, посмотрев на китайца, а затем нагнулась и принялась расстегивать ее халатик.

Шен Санг задумчиво посмотрел на свой кольт, перехватил его за дуло, размахнулся и ударил ее точно по затылку. Прогремел выстрел, и пуля чуть было не оторвала ему ухо. Шен Санр удивленно уставился на револьвер, а затем перевел взгляд на Ширли, которая, свернувшись клубочком, легла на Мэвис. Та открыла глаза и буркнула обиженным тоном:

- Не надо в меня стрелять! Я сама пойду! - И снова зажмурилась.

- Идем отсюда! - прикрикнул Шен Санг. - Скорее! Надо как-то дотащить их до машины!

На каждую заложницу пришлось по два агента. Для того чтобы вынести их на улицу и втиснуть в салон "ситроена", времени понадобилось совсем немного. Через несколько минут набитая людьми машина мчалась по направлению к китайской торговой миссии.