Майкл Муркок - Рунный посох

Дориан, шатаясь, сделал пару шагов назад и покачал головой. Он не мог говорить из-за страшной слабости во всем теле.

- Хокмун, отдай его мне!

- Ты... не... получишь... его, - прохрипел герцог Кельнский.

- Тогда мне придется убить тебя. - Мелиадус вновь поднял меч, и в этот момент Рунный Посох вдруг вспыхнул еще ярче, и барон увидел свое отражение в сверкающем шлеме Хокмуна.

Это так поразило Мелиадуса, что он замешкался, опуская свой меч.

А Хокмун, получив новые силы от Рунного Посоха, поднял Меч Зари. Он чувствовал, что его хватит лишь на один удар, и понимал, что удар этот должен быть смертельным для противника, загипнотизированного собственным отражением.

Герцог Кельнский поднял Меч Зари и опустил его. Мелиадус издал громкий мучительный крик, когда клинок Хокмуна перебил ему предплечье и вошел прямо в сердце.

И вместе с последним вздохом из уст Мелиадуса вырвалось:

- Будь проклята эта вещь! Будь проклят этот Рунный Посох! Он принес гибель Гранбретании!

Хокмун уже ничего не слышал. Он рухнул на землю, думая, что теперь он несомненно умрет, что погибнут Исольда и Орланд Фанк, у которых совсем не осталось сил. А у Темной Империи осталось еще неисчислимое войско...

17. ПЕЧАЛЬНАЯ КОРОЛЕВА

Хокмун очнулся и с ужасом увидел над собой змеиную маску барона Калана Витальского. Дориан выпрямился, словно пружина, и рука схватилась за оружие.

Калан повернулся к стоящим рядом людям:

- Я же говорил, что смогу это сделать. И вот... мозг его восстановлен, силы к нему вернулись... А теперь, Королева Флана, я бы хотел попросить разрешения продолжить то, что я делал, когда меня прервали.

Хокмун узнал маску Цапли. Флана кивнула Калану, и тот проскользнул в соседнюю комнату, осторожно закрыв за собой дверь. К нему приблизилось несколько человек, и Дориан с радостью увидел среди них Исольду. Он заключил ее в объятия и поцеловал.

- Ах, Хокмун! - выдохнула она. - Я так боялась, что Калан обманет нас. Это Королева Флана приказала своим людям прекратить сражение, а потом нашла тебя. Мы Орландом Фанком оставались последними и думали, что ты умер. Но Калан вернул тебя к жизни - удалил Камень из твоего черепа и разбил машину Черного Камня. Так что теперь никому не придется испытать на себе ее действие.

- А от какого занятия ты оторвала его, Королева Флана? поинтересовался Хокмун. - Почему он был так недоволен?

- Он собирался покончить с собой, - ровным голосом ответила Флана. Я пригрозила, что оставлю его живым навеки, если он не выполнит моего приказа.

- Д'Аверк? - встревоженно спросил Хокмун. - Где д'Аверк?

- Мертв, - все тем же ровным голосом произнесла опечаленная Флана. Он убит в Тронном Зале стражником, чересчур ревностно несшим службу.

Мгновенно радость Хокмуна сменилась глубокой грустью.

- Так значит, и граф Брасс, и Оладан, и Богенталь - все погибли?

- Да, - подтвердил его страшную догадку Орланд Фанк. - Но они погибли за великое дело и освободили от рабства миллионы людей. До этого дня в Европе бушевала война. Теперь же, наверное, люди станут стремиться к миру. Ведь они уже видели, к чему приводит война.

- Граф Брасс больше всего на свете хотел мира, - проговорил Хокмун. Как жаль, что он не дожил до сегодняшнего дня!

- Наверное, это увидит его внук, - пообещала Исольда.

- Пока я Королева, - произнесла печальная Флана, - вам нечего страшиться Гранбретании. Я намерена уничтожить Лондру и сделать столицей мой родной город Канберри. А непомерные богатства, скопившиеся в Лондре, будут отданы на восстановление городов, деревень, ферм... Насколько только возможно исправить зло, причиненное Гранбретанией. - Она сняла маску, открыв свое прекрасное, величественное, но печальное лицо. - Я также отменю ношение масок.

Орланд Фанк, похоже, отнесся к новшествам скептически, но ничего не сказал по этому поводу, а изрек лишь следующее:

- Если Гранбретания сломлена навеки, то и работа Рунного Посоха здесь завершена. - Он похлопал по свертку у себя под мышкой. - Я забираю с собой Рунный Посох, Алый Амулет и Меч Зари. Я постараюсь сохранить их. И если когда-нибудь у вас вдруг возникнет необходимость вновь выступить против общего врага, то обещаю помочь вам в этом.

- Хотелось бы верить, друг Фанк, что такие времена не наступят никогда.

- Мир не меняется, - вздохнул Фанк. - Бывают лишь временные нарушения равновесия, друг Хокмун. И если равновесие нарушается в одном направлении слишком сильно, то Рунный Посох старается исправить это на век-другой, пока все не утихнет... Но не знаю...