Майкл Муркок - Рунный посох

- Оно вернется, обязательно вернется! - яростно пообещал Мелиадус, сверкая черными зрачками в отверстиях маски.

6. ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЗАМОК БРАСС

Исольда плакала от радости. Она все никак не могла поверить, что перед ней стоит ее муж. Она боялась прикоснуться к нему... Вдруг это всего лишь призрак, который - лишь тронь - растворится в воздухе? Хокмун засмеялся, шагнул вперед и, обняв любимую, осушил ее слезы поцелуями. Тогда улыбка заиграла на ее губах, а лицо засветилось радостью.

- Ах, Дориан, Дориан! Мы уже боялись, что вас убили в Гранбретании.

- Судя по всему, что с нами произошло, - усмехнулся Хокмун, Гранбретания оказалась самым безопасным местом из всех, что мы посетили за время нашего путешествия. Ты согласен, д'Аверк?

- Да, - откашлялся тот. - И, возможно, самым здоровым.

Худощавый Богенталь покачал головой, выражая легкое недоумение.

- Но как же вы смогли вернуться из Амарика, существующего в другом измерении, сюда, в Камарг?

- Не спрашивайте меня, сэр Богенталь, - попросил Хокмун, - не спрашивайте... Нас доставили сюда Великие Добродетельные Люди - вот и все, что мне известно. Обратное путешествие заняло всего несколько минут.

- Великие Добродетельные Люди?.. Никогда не слыхал о них! проговорил граф Брасс, поглаживая рыжие усы и пытаясь скрыть слезы радости. - Это что, духи?

- Да, в некотором роде, - Хокмун протянул руку тестю. - Вы хорошо выглядите. И волосы у вас по-прежнему рыжие.

- Это вовсе не признак юности, - пожаловался граф. - Это ржавчина! Я загниваю здесь, пока вы путешествуете по миру.

Оладан, маленький сын великанши с Булгарских гор, робко выступил вперед.

- Я рад видеть тебя, друг Хокмун, в добром здравии. - Он улыбнулся, предлагая герцогу кубок вина. - Вот, выпей эту чашу до дна!

Хокмун с радостью принял кубок и осушил его единым духом.

- Спасибо, друг Оладан. Как твои дела?

- Мы все здесь очень скучали и боялись, что вы не вернетесь.

- Но вот я вернулся. И думается мне, что у нас накопилось достаточно историй, чтобы развеять вашу скуку. У меня есть кое-какие новости...

- Выкладывай скорее! - загремел голос графа.

- Сейчас, - Хокмун улыбнулся. - Дайте мне сначала насмотреться на жену.

Он повернулся, взглянул в глаза Исольде и увидел, что в них появилось беспокойство.

- Что случилось, Исольда?

- Мне показалось, что ты снова хочешь рисковать своей жизнью.

- Наверное, так оно и есть.

- Что ж, если по-другому нельзя, пусть так и будет. - Она глубоко вздохнула и улыбнулась ему. - Но надеюсь, это случится не сегодня ночью?

- Нет, не сегодня, и даже не завтра и не послезавтра... Нам надо будет многое обсудить и составить план действий.

- Да, - тихо проговорила она, потупив взгляд в пол. - Я тоже должна многое сообщить тебе.

Граф Брасс вышел вперед и кивнул на другой конец зала, где слуги сервировали стол:

- Давайте поедим. Мы приказали подать самые лучшие яства в честь вашего прибытия домой.

Пообедав, они сели у огня. Хокмун показал им Меч Зари, а затем вытащил из-за пазухи Рунный Посох. В воздухе сразу же закружились, засверкали огни, образуя сложные узоры, и зал наполнился горько-сладким запахом.

Все взирали на Посох с немым благоговением, пока Хокмун не спрятал его обратно.

- Это наше знамя, друзья мои. Именно ему станем мы служить теперь. Мы пойдем в бой против Темной Империи.

- Против всей Темной Империи? - Оладан почесал затылок.

- Да, - улыбнулся Хокмун.

- А разве армия Гранбретании не насчитывает несколько миллионов солдат? - невинно осведомился Богенталь.

- Да, именно несколько миллионов.

- А у нас в замке Брасс осталось всего пятьсот воинов, - произнес, как бы размышляя про себя, граф Брасс. Он вытер рот рукой и притворно нахмурился. - Дайте-ка мне подсчитать...

- Больше пятисот, - уточнил д'Аверк. - Вы забываете, что у нас есть Легион Зари. - Он показал на Меч, лежащий в ножнах рядом с креслом.

- И сколько же солдат в этом таинственном Легионе? - поинтересовался Оладан.

- Не знаю, может, бесконечно много.

- Ну, скажем, хотя бы тысяча, - размышлял вслух граф Брасс. - Это уже составит полторы тысячи воинов против...

- Нескольких миллионов, - закончил за него д'Аверк.

- Да, нескольких миллионов воинов Темной Империи, с которыми нам не тягаться...

- У нас есть еще Алый Амулет и кольца Майгана, - напомнил ему Хокмун.

- Ах, да... - Граф Брасс, казалось, нахмурился. - У нас они есть. И еще, кроме всего прочего, мы боремся за правое дело. Так, герцог Дориан? Это тоже сыграет свою роль!