Тимоти Зан - Сделка кобры

Жар, исходящий из сопла привода, ударил её, совсем как какой-нибудь твердый предмет. Джин взобралась на корпус корабля и, пригнувшись, побежала в направлении неясно вырисовывающейся впереди громаде ангара, в котором скрывалась длинная «шея» звездолета, охваченная в месте входа в ангар толстым «воротником», изготовленным, предположительно, из такого же каучукообразного материала, что и гибкий погрузочный туннель. Справа вид Мангуса заслоняла верхняя палуба грузового отсека. А слева…

Большой секции внешней стены слева… больше не было.

«Все правильно», – подумала Джин. Огромный сетчатый купол скрывал присутствие Трофтов в Мангусе, но, вместе с тем, не позволял космическому кораблю совершать нормальные взлетно-посадочные действия. Трофты вместе с Оболо Нардином легко решили эту проблему, попросту установив в стене раздвигающиеся ворота.

«Это нам на руку, – решила Джин. – Не придется больше лазать по стенам, когда покинем корабль».

К некоторому её удивлению, никто по ней не стрелял, пока она пробиралась к каучуковому «воротнику», но, приблизившись к нему вплотную, девушка столкнулась с новой проблемой. Между «воротником» и обшивкой «шеи» корабля Джин не обнаружила зазора, который позволил бы ей проникнуть внутрь ангара. Пользоваться же бронебойным лазером не следовало, поскольку яркая вспышка указала бы Трофтам на точное местонахождение Кобры-злоумышленницы. А её неисправные пальцевые лазеры…

Поджав губы, Джин встала на левое колено и положила на правое средний палец правой руки. Выставив правый мизинец, она сильно надавила левым большим пальцем на ноготь среднего пальца.

Она почему-то всегда считала, что спусковой механизм срабатывает только при определенном положении пальцев той руки, которой он и принадлежит. Но сейчас Джин поняла, что заблуждалась. Механизм среагировал на её манипуляции, и, спустя несколько секунд, лазерный луч прорезал в «воротнике» большую дыру с неровными краями, в которую Джин и нырнула, оглянувшись напоследок назад.

Внутри ангар был оборудован наподобие судоремонтной верфи. Командный модуль звездолета покоился в исполинском эллинге с наклонными стапелями, с движущимися эскалаторами и трапами, ведущими к пассажирским и грузовым люкам. У стен ангара высились башенные краны со стрелами, уже отведенными от готового к старту корабля.

Джин увидела десятка два Трофтов, стоящих на трапах или снующих у основания эллинга. У всех оружие в руках, все явно возбужденные…

И никто пока что не замечает её.

Джин позволила себе мрачно усмехнуться. Конечно, они нервничают и почти наверняка не знают, что им предпринять. Но они вооружены, предостерегла она себя. Они все вооружены, и их здесь чертова уйма.

Рациональная мысль отрезвляюще подействовала на вызванную выбросом адреналина самонадеянность. Пригнувщись, Джин облизнула пересохшие губы и прикинула, что делать дальше.

Внизу, слева от себя, она видела нижние ступеньки одного из эскалаторов, ведущего к задней левой стороне командного отсека, и, возможно, к открытому люку, который наверняка охранялся. Если пройти ещё несколько метров по «шее» корабля и добраться до тыльного края командного модуля, прежде чем кто-нибудь из Трофтов внизу посмотрит вверх…

Не успела она пробежать и двух метров, как лазерный луч разрезал воздух впереди нее, окатив волной тепла и ярчайшего света. Джин машинально прикрыла глаза, и задействовала оптические усилители. Наконец она достигла нужного места и, резко притормозив, развернулась на сорок пять градусов и прыгнула.

Пролетев над задним левым углом командного модуля, Джин приземлилась прямо на ступеньки эскалатора. С секунду она балансировала, выбросив руки в стороны и цепляясь большими пальцами за перила, чтобы не скатиться вниз по ступенькам.

Трофт, стоящий на верхней площадке эскалатора, у входного люка, застыл в шоке, из которого так И не вышел, поскольку луч бронейбойного лазера Джин разрезал его буквально пополам.

Восстановив равновесие, девушка одним прыжком преодолела оставшиеся между нею и входным люком ступеньки и через пару секунд неслась по коридору, который, она надеялась, выведет её к капитанскому мостику.

Коридор был пуст, и через десять метров, достигнув мониторингового перекрестка, Джин поняла, почему. Около двадцати инопланетян столпились у основания винтовой лестницы, наблюдая, как ещё двое, вверху, орудуют у люка капитанского мостика лазерной горелкой.