Тимоти Зан - Сделка кобры

– Полагаю, что не удалось, – сказала она. – Во всяком случае, снаружи никаких признаков паники не наблюдается.

– Значит, у нас ещё есть немного времени в запасе, – кивнул Аким.

– Преимущество, хотя и небольшое.

– Только если мы будем действовать быстро, – хмуро заметила Джин.

– Сомневаюсь, что люк надолго сдержит их натиск, когда они поймут, что случилось. – Неясный, расплывчатый план начал формироваться у неё в мозгу… но, к несчастью, у неё не было времени заранее продумать все детали. – Вы. оба оставайтесь здесь, я скоро вернусь.

– Что ты собираешься делать? – спросил Аким подозрительно.

– Попытаюсь помешать побегу Оболо Нардина. Задрайте за мной люк и не открывайте, пока не услышите моего сигнала: три стука, два стука, четыре стука… запомнили?

Она направилась было к люку… и остановилась, заметив странное выражение на лице Дауло.

– Плохо себя чувствуешь?

– Ты… ты… – начал он, запинаясь, – хладнокровно… убила их.

Джин покосилась на почерневшие тела Трофтов.

– Я действовала в порядке самообороны, Дауло Сэммон, – сухо произнесла она – Не убей я их, они бы нас не пощадили, разве не так?

Но собственные её слова показались Джин малоубедительными, и она испытала нечто похожее на угрызение совести. Ее дед при очень схожих обстоятельствах ограничивался тем, что лишь уничтожал оружие врага…

– И кроме того, – продолжила она, твердым тоном, – это послужит Трофтам хорошим уроком. Впредь будут знать, что посягательство на жизнь человеческих существ очень дорого стоит.

.Притаившись в небольшом боковом коридорчике грузового отсека, Джин подслушивала разговор двух Трофтов.

Она направилась к воздушному шлюзу, через который они втроем – проникли на корабль около восьми часов назад, чтобы попытаться воспрепятствовать погрузке оборудования, принадлежащего Оболо Нардину. По пути сюда Джин не встретила никаких препятствии. Только один раз ей пришлось нырнуть в незапертую комнату, когда мимо торопливо прошли четверо Трофтов.

Этих двоих она услышала прежде, чем увидела, и сейчас жадно внимала каждому слову чужого языка.

– .. пока не позволять им подниматься на борт, – говорил один голос. – Капитан не желает видеть их на борту корабля, пока не закончится погрузка.

– Но ведь изолированное помещение для них уже подготовленно, – возразил другой голос. – Люди не будут иметь возможности свободно перемещаться по кораблю.

– Еще не все оборудование погружено, – сказал первый Трофт.

– Мы и сами могли бы закончить погрузку.

– Оборудование доставляется с той стороны стены. Ты что же, хочешь, чтобы люди увидели нас?

Второй Трофт издал пронзительный, почти переходящий в ультразвук возглас. Смеется, поняла Джин.

– А почему бы и нет? Разве их религия не допускает существование демонов?

Первый инопланетянин не разделял веселья своего соплеменники.

– Ненужный риск, – строго произнес он. – Возвращайся на свой пост. И сообщи людям, что погрузка должна быть закончена через пятнадцать минут.

Джин облизнула губы, настрривая мозг на боевой режим работы. Трофты явно не горели желанием пустить на корабль пассажиров-квазаман, но, будучи положительным фактором для стратегических замыслов Джин, данный аспект не давал ей никакого преимущества в тактическом смысле. Трофт у входа в пункт мониторинга левого борта, готовый стрелять без предупреждения, схватился за оружие, даже не поинтересовавшись, кто она такая и откуда взялась да корабле. Но Джин и не собиралась предоставлять инопланетянину такую возможность. Стиснув зубы, она вышла из своего укрытия…

Как раз вовремя, потому что увидела, как Трофты завернули за угол, направившись, видимо, туда, откуда доносился шум погрузочных работ, – в сторону воздушного шлюза.

Облегченно вздохнув, Джин поспешила вслед за ними… и тут позади неё пронзительно завыла сирена.

Командный модуль? Может быть, Трофты поняли, что капитанский мостик захвачен?

Нечего гадать, решила Джин. Сейчас это уже не важно. Так или иначе, передышка для неё закончилась. Ускорив шаг, она завернула за угол…

И застыла, как вкопанная, всего метрах в трех от картины представшего перед ней хаоса.

В воздушном шлюзе, где находилось около полудюжины Трофтов и с десяток людей, образовалась «транспортная пробка». Причина затора была очевидной; Трофты не успевали быстро сгружать оборудование с транспортных тележек, доставляемых людьми с «человеческой» половины Мангуса.