Владимир Немцов - Золотое дно

- Насколько я понимаю, ваше детство окончилось совсем недавно, хмуро заметил Васильев.

Через минуту он посмотрел на цистерну и увидел, что из люка торчали ноги Синицкого.

Наконец студент вылез из шара и вытащил оттуда аппарат ультразвуковой локации, длинный хобот которого тут же уперся в песок.

- Я думаю, Александр Петрович, - со смущенной улыбкой начал Синицкий, - что если бы у вас была возможность выбирать, то вместо этого аппарата вы все-таки взяли бы ящик сухарей, как это делали наши старые знакомые - опытные, видавшие виды мореплаватели.

Васильев молчал.

- Не хотите ли этим заняться? - сказал он через минуту и протянул Синицкому несколько проволочных колец, скрепленных между собой. - Нури утверждает, что его головоломки отвлекают от неприятных мыслей.

- Прекрасно! По-моему, это самое подходящее занятие в нашем положении, - согласился студент и взял у Васильева кольца.

На острове стояла тишина.

- Александр Петрович, - наконец нарушил молчание Синицкий, углубившись в разгадывание проволочного фокуса, - вопрос можно?

- Ну?

- Сколько верблюд может жить без пищи?

- Несколько месяцев.

- Завидный пример! - Синицкий вздохнул. - Несколько месяцев... Верблюд... "Он живет среди пустынь. Ест невкусные кусты". - Студент вынул из кармана магнитофон и подкинул его на руке. - Ну и положение! Нарочно не придумаешь!.. И что, главное, обидно: начнешь рассказывать - никто не поверит... Честное слово, не поверит!

- Вы и этим недовольны?

- Ну еще бы!.. Разве я мечтал когда-нибудь попасть в герои приключенческого романа? А получилось... Только уж очень странно. Вроде как судьба решила посмеяться над нами. Подумать только: посадить такого конструктора и студента, почти геолога, - Синицкий скромно улыбнулся, - посадить на голые камни и дать им в руки два аппарата: "Вот, мол, вам чудеса техники. Посмотрим, как вы будете выкручиваться..." Обидно даже говорить!

Синицкий замолк, потом постучал пальцем по стеклянному экрану аппарата:

- А еще обиднее сознавать, что в нашем положении эта высокая техника не стоит... той булочки... поджаристой, с розовой корочкой!

Глава двадцать шестая

ТУМАН НАД КАСПИЕМ

Капризно и беспокойно Каспийское море. Редко, очень редко выпадают тихие, штилевые дни... В такой день летчику, привыкшему к своей коротенькой трассе Баку - Красноводск, хочется пролететь над самой водой и, высунувшись за борт кабины, полюбоваться отражением своего самолета.

Такие дни надо отмечать в календаре красным, как праздничные, если бы только знать, когда они будут... Впрочем, и в такой день к вечеру подует ветерок - сначала робкий, неуверенный, а через час, глядишь, разбушуется так, что тот же летчик, уже на обратном пути, с тревогой сжимает ручку управления самолетом, стараясь забраться повыше...

Бывают и другие причуды у Каспия... Иногда он кутается в теплую шубу. Густой белый туман накрывает его с головой. Взглянув на карту, вы можете представить себе, что его усатая голова находится около устья Волги...

Летом и ранней осенью подобные капризы бывают редко. Но надо же было случиться, что именно в начале октября, когда происходили все описываемые здесь события, Каспий вдруг начал окутываться туманом.

Летчиков это не беспокоило: они могли идти над морем слепым полетом, включив автопилот и полукомпас. Дорога насквозь просвечивалась невидимыми лучами радиомаяков. Путь безопасен, идешь как по рельсам!.. Но искать пропавший шар в тумане нелегко. Как его увидишь? Он такой же белый, как и туманная пелена...

Густой туман опустился и над островом. Синицкий сидел на камне, глядя на тусклое солнце. Оно казалось электрической лампочкой, просвечивающей сквозь толстый слой пара, как в бане. Было так жарко, точно остров находился под тропиками.

Воды у новых островитян было достаточно. Вот уже несколько часов без перерыва работал перегонный аппарат, "изобретенный" Васильевым. Но это только вода! Синицкий думал о другом: вот уже два дня он и Васильев ничего не ели.

Над гребнями волн взлетали бакланы, похожие на хлопья пены. Иногда нет-нет и блеснет в клюве птицы трепещущая рыбешка...

С жестокой завистью смотрел на них Синицкий. Он думал, что через несколько дней, если придется сидеть на этом голодном острове, он уже будет мечтать о том, с каким невероятным наслаждением вонзил бы зубы в еще теплое тело крючконосой птицы...

Огненный солнечный шар, казалось, вот-вот сорвется вниз: он постепенно обрастал темно-красными облаками, они как бы тянули его за горизонт, понемногу обрывая дрожащие нити - лучи.