Юрий Нестеренко - В двух шагах от моря

"Я посмотрю, как Джордж проголосует за то, чтобы его жену тоже пустили по кругу! " -- истерически хохотнула Мелисса.

"Не думай, что мне это легко, -- ответил Джордж, мрачнея еще больше. -Даже когда я застрелил собственного брата, мне не было так погано. Но парни правы. Если мы не решим эту проблему, то рано или поздно все тут перебьем друг друга. И я вынужден... "

"Магда! -- взвизгнула Мелисса. -- И ты им это позволишь?! "

"Ты с детства спихивала на меня грязную работу, сестренка, -усмехнулась Магда, и хрипотца в ее голосе звучала особенно вульгарно. -- Что ж, если ты намерена изображать из себя целку, мне придется поработать за двоих. Посмотрим, кто в итоге окажется в выигрыше. "

"Э нет, так не пойдет! -- возмутился Джордж. -- Моя жена не проститутка! Или все женщины в убежище имеют равные права и обязанности, или все остается, как есть. В конце концов, у Эда и Тома только два голоса из шести. "

"Предлагаю компромисс, -- сказал Томас. -- Пусть Мелисса сама выберет себе мужчину. Одного. А Магда... она ведь согласилась... Это будет справедливо -- каждая пойдет на шаг дальше, чем до сих пор. " Он говорил это не без умысла, ибо давно заметил, что Мелисса, хотя и сторонится их всех, в особенности избегает Эдварда -- должно быть, он слишком напоминал ей Дэниэла. Так что выбор получался очевидным...

"А если я откажусь? " -- запальчиво спросила Мелисса.

"Тогда... ради мира и спокойствия в убежище... вопрос будет решен с помощью жребия", -- ответил Джордж.

"Ну ладно, -- решилась Мелисса. -- Я выбрала. Это Дэвид. "

На лицах обоих претендентов отобразились изумление и возмущение. Дэвид усмехнулся.

"Но ведь Дэвид антисексуал! " -- воскликнул Эдвард.

"Это мое личное дело, -- холодно парировал Дэвид. -- Как ты сам справедливо отметил, нас тут две женщины и четыре мужчины. И я -- один из четырех, обладающий точно такими же правами, как остальные. С этой минуты Мелисса -- моя жена, и оставьте ее в покое. Напоминаю, -- ядовито добавил он, -- что ключи от ящика с патронами -- у меня. "

Согласие Магды (куда более охотное, чем она старалась показать) решило дело. Джордж, колебавшийся до последней минуты, с тяжелым сердцем скрепил принятое решение. Собственно, это было фактически последнее его решение в качестве неформального главы убежища. На словах Эд и Том восхищались мудростью принесенной им жертвы, но на деле не могли -- возможно, даже и сами того не осознавая -- относиться с уважением к мужчине, согласившемуся разделить с другими свою жену.

Но падение авторитета Джорджа не привело к выдвижению нового лидера. Обитателям убежища просто больше не нужен был лидер, у них не осталось задач, требующих координации действий. Дни шли за днями, абсолютно одинаковые, залитые все тем же ровным электрическим светом, безразличным к смене времени суток и чередованию времен года. Книги, журналы, видеофильмы -- все это было исчерпано на удивление быстро. Да не так уж их было и много -- Джордж, когда готовил убежище, думал в первую очередь о выживании, а не о жизни.

Соглашаясь на выбор Мелиссы, Дэвид преследовал единственную цель -избавить ее от сексуальных домогательств остальных. Он всегда был готов помочь всякому, желающему отказаться от секса. Но с Мелиссой как с человеком его ничего не связывало, и "брак" их оставался чисто фиктивным. Не мог сблизить их и Тони -- Дэвид терпеть не мог маленьких детей.

Психика Мелиссы перенесла за минувшие три года несколько тяжелых ударов -- смерть мужа и всего привычного ей мира, тяжелые роды, бойня, устроенная Дэниэлом, собрание, на котором мужчины едва не поделили ее по жребию -- и каждая последующая травма накладывалась на предыдущие, а оказать помощь было некому. Мелисса жила в атмосфере постоянного страха и тоски. В последний год она держалась только на транквилизаторах и приобрела уже серьезную зависимость от них, требовавшую серьезного же лечения. Но к любому наркотику человек привыкает, и тот перестает оказывать свое действие. Вскоре после того, как Тони исполнилось два года, Мелисса попыталась покончить с собой, наглотавшись таблеток.

Но незнание фармакологии сыграло с ней злую шутку. Вместо легкой смерти во сне, на которую она надеялась, Мелисса обрекла себя на медленную мучительную агонию. Она умирала два дня, корчась от приступов боли и исходя кровавой рвотой, прежде чем Джордж, наконец, уступил требованиям Дэвида и выдал ему ключ от ящика с пистолетом. Дэвид хотел сделать это сам, но Джордж настаивал, что эвтаназия запрещена законами штата, и Дэвиду пришлось пообещать, что он лишь оставит Мелиссе пистолет с одним патроном. Когда он выходил из провонявшей рвотой комнаты, то не был уверен, что Мелисса не выстрелит в него. Но она выстрелила в себя. Ее вторая попытка оказалась удачней первой -- она умерла сразу, как только пуля разбила череп.