Юрий Никитинский - Книгоед

- Но нам потребуется помощь Хатхи. И...

Тут Эмка почувствовал, что начинает... таять.

- Ой! - крикнул он.

- Что с-с тобой, С-странный Брат? - обеспокоенно прошипела священная кобра. - Кажетс-ся, ты с-становишься непос-стоянным, с-словно туман над водами Вайнганги.

- Это я просыпаюсь, - прошептал Эмка.

Что-то сильно тряхнуло его за плечо.

Мальчик из последних сил держался за остатки сна. Если раньше он с удовольствием бы удрал в реальность, то теперь наоборот, хотел остаться. Ведь Маугли до сих пор ловит зверей, а Серые Братья - пленены. И...

- Ну-ка, С-странный Брат, опус-сти меня на землю, - велела кобра. - А то ты еще развеешься, а падать с-с такой высоты я бы не хотела.

И она скользнула по подставленной руке, перебравшись вниз, и примостилась на гнилой колоде.

- Да, ты с-стал почти прозрачным, - сказала змея. - Тебя уже вроде и нету.

- И твой запах почти не ощущается, - добавила Багира.

- Я вернусь, дождитесь меня, обязательно!..

Мальчик исчез.

- Еще раз убеждаюсь в твоей мудрости, Капюшонная Сестра, - пробормотала тигрица. - Ты была права, назвав его Странным Братом.

Глава одиннадцатая,

в которой Эмка просыпается, Терминатор возвращается,

а сеттер Петрофф попадает за решетку

Бабушка трясла его за плечо так настойчиво, что спать дальше было никак не возможно.

Эмка проснулся.

- Ну ты и перепугал меня, внучек! Как уснул у своих книжек - так только сейчас и добудилась.

Он растерянно моргнул:

- Я еще во вчера или уже в сегодня?

- Ты еще не в завтра, - улыбнулась в ответ бабушка. Что у нее за улыбка Эмке всегда становилось теплее и уютнее, когда он ее видел!

- Ну я и проголодался! - сообщил он, сладко потягиваясь.

- То-то я решила пирожков испечь, - бабушка лукаво прищурилась и погладила внучка по голове. - Идем, накормлю тебя.

- Да я только перехвачу чего-нибудь, - дел у Эмки невпроворот, столько книжек еще нужно спасти!

Он решил обязательно отыскать "Маугли" и стереть тот рисунок, на котором мальчику из джунглей пририсован костюм, а сзади изображены (Эмкой, кем же еще!) клетки.

Но шум на улице отвлек. Казалось, в дачном поселке одновременно лают все собаки, мяукают коты, кудахчут куры... Да так оно и было!

Едва прожевав порцию пирожков, Эмка рванул на улицу. Он совершенно позабыл о том, что видел во сне - да и про книги забыл тоже.

- Теть Фрось, что за шум, а драки нет? - спросил у соседки, выглянувшей, как и он, разузнать, в чем дело.

- Да вот, - досадливо пожала она плечами, - кто-то вызвал к нам "собачник". Ездят теперь, всех собак ловят, какие только под руку попадаются.

- Как так?

- Да вот так. Не каждый ведь для дачи породистую псину заведет, многим и дворняги достаточно. А эти-то как раз на дворняг и охотятся!

- Так надо их остановить! Объяснить!..

- Остановишь их! Здоровые лбы, им что дворняга, что песионер - никакой разницы. Посадят в клетку с собаками - и на мыло!

У Эмки по спине побежали мурашки.

- Ну это вы, тетя Фрося, преувеличиваете, - неуверенно протянул он.

- Может, и преувеличиваю. - согласилась она. - А может, и нет. Только проверять что-то не хочется. С такими мордоворотами и просто рядом стоять страшно, а уж спорить... Кто их знает, чего у них на уме. Если у них он вообще есть...

С этими словами тетя Фрося развернулась и пошла к себе на участок.

"Не люблю "собачников", - подумал Эмка. - А вот собак люблю. Надо что-то делать".

И мальчик побежал туда, где раздавался яростный лай.

Оттуда же, кстати, доносился и жалобный скулеж.

Свернув на ближайшем перекрестке налево, Эмка столкнулся с... Терминатором. Не с настоящим, конечно, не с тем, что из кино. Но с очень похожим на того.

- Пацан, где тут у вас еще бешеные псы есть? - "ласково" проворчал Терминатор.

От неожиданности Эмка только рот раскрыл.

- Больной, что ли? - забормотал себе под нос ловец дворняжек. - Да ты не бойся, пацан, дядя добрый. Хочешь конфетку?

- Н-нету у нас собак бешеных!

- Тьфу ты, он, оказывается, просто тормоз. Пацан, я ведь не из милиции, расследование проводить не собираюсь. У меня, понимаешь, так: есть сигнал - я на него реагирую, нету - плюю в потолок.

"Наверное, с ним редко разговаривают. Вот он и болтает. Объясняет мне все".

Вслух же Эмка произнес:

- Дядь, а кто звонил-то?

- Странный ты! Да разве ж я знаю? Говорю ведь: я не милиция! Есть сигнал...

- Дядь, а если собака укусит?

- Кого? - удивился Терминатор. По выражению его лица Эмка понял, что сморозил глупость. От такого "дяди" не только люди, но и любой зверь поспешит схорониться.