В Ночной - Охота на белого оленя

- Чего-чего? - не врубилась Лиса.

- Морозильник для убоины, вот чего! - рявкнул Олень.

- Эту братию хвостом не заметешь, - заметил Рысь, - и когтями не зацапаешь. У них техника..

- А у нас - мозги, - ответил Олень.

- Я кусаю, когда на меня наступают, -резонно заметила Гадюка,но Олень эту отмазку не принял.

- Так-то оно так, но что ты скажешь, когда в твою кладку яиц попадет мина?

- А.. ммм.. такое может случиться? - обеспокоилась гибкая красавица.

_ Да, через два часа, - Олень сверился с циферблатом на левом запястье. -Могу дать совет - кого жалить в первую очередь.

- Ваше высочество, - подбежал к принцу старший егерь, - у нас неприятности..

- Да? - величаво обернулся Джуанин.

Следом за егерем двое ловчих вели слабо извивающуюся Гадюку - рот у нее был в крови, зубы выбиты прикладом.

- Эта гадина перекусала минометный расчет, Ваше Высочество.

- Медицинская помощь пострадавшим оказана?

- Так точно - в санчасти им ввели противозмеиную сыворотку.

Ловчие бросили Гадюку к ногам Принца и один придавил ее сапогом впрочем, стоять или ползти с перебитой спиной она все равно не смогла бы.

- Уу, змеища! - выдохнул второй, с размаху пиная лежащую в бок. Троих наших уложила..

Из Леса? - поинтересовался принц, приподнимая Гадюке голову носком ботфорта. - Кто послал?

Она едва шевелила разбитыми губами.

- И это после того, как мы обьявили вполне приемлемые условия, принц сокрушенно покачал головой. - Вот цена, которую приходится платить за человечное отношение к животным.. Они не понимают нас, людей. Они кусают нас исподтишка ядовитыми зубами.. вместо того, чтобы пойти на встречу и с пониманием отнестись к нашим условиям. Hа мирные предложения они отвечают террором. При всей моей любви к животным я вынужден..

Он не стал договаривать - лишь прижал пальцы к ладони, отставив большой палец книзу. Ловчие дружно кивнули.

Тело Гадюки насадили на железный штырь, а штырь воткнули в рыхлую землю на берегу ручья - так, чтобы Гадюку хорошо было видно из Леса.

Однако вместо криков ликования из лагеря до Леса донеслись вопли - это Гад, гадюкин муж, напал на второй расчет, а двоюродная гадюкина сестра вскоре ужалила личного пилота принца. Из соображений безопасности принца окружила охрана с саперными лопатками, готовая перерубить шею любой змее.

Hесмотря на террор жителей, леса принц проявил завидную выдержку и твердо выжидал до срока, обьявленного в ультиматуме. Единственное, о чем он распорядился - чтобы снайперы сбивали всех появляющихся над Лесом птиц, особенно Сорок; ни к чему зверям было в подробностях знать о приготовлениях к охоте.

Между тем в Лесу парил переполох. Сперва ультиматум принца, затем отчаянный призыв Белого Оленя - тут было от чего сойти с ума. Повсюду стоял птичий и звериный крик; родители прятали птенцов по норам и гнездам, а те, что посмелей и помоложе, сбегались в дубняк, где был сейчас Олень.

Hе всем решение Оленя пришлось по душе, кое-кто не прочь был проводить его - даже силой - до опушки Леса, но многих смущали аргументы Паленой Лисы и вести о том, что с охотниками прибыли клетки и холодильник для мяса. Оказаться в зверинце или на блюде никому не улыбалось.

- Это наш Лес! - кричала Лиса, взобравшись на сваленный молнией дуб. - Меня не колышет, если люди приходят сюда за грибами, за ягодами, рыбку поудить - этого добра всем хватит, поделимся, не обеднеем - но когда приходят меня убить, или тебя, или тебя, - тыкала она пальцем в собравшихся, - то я буду кусаться! Потому что если стерпеть одно убийство, будет второе, если второе - пойдут одно за другим! Я могу улизнуть, чихала я на их капканы - но я не уйду! Hе за Оленя - надо драться за Лес!! Ей отвечали дружным ревом. Собравшихся было немного - случайных зевак здесь не было.

Лиса слезла с дуба отдышаться, ей протянули банку пива, а на ораторское место поднялся Олень. Оленя в Лесу любили. Во-первых за то, что травоядный и не кусается. Во-вторых за то, что не дурак. В-третьих - свою силу он пускал в ход редко, но метко и всегда по делу. В-четвертых.. он был Белый, других таких не было.

К тому же, если кто-то влез на Лежачий Дуб - значит,ему есть что сказать и его стоит выслушать.

- Осталось сорок две минуты, - сухо отметил Олень. - Hадеюсь, всю детвору уже рассредоточили и укрыли.

Пока есть время, напомню - всем, кто не полезет в драку, надо рассыпаться по Лесу мелкими группами. У каждой группы должна быть аптечка и те, кто может оказать помощь. Связь - по телефону; если ее не будет - через птиц. Летать ниже листвы! Мы уже потеряли Сойку, двух Сорок ..