Андрэ Нортон - Испытание в Иноземье (Предтечи - 2)

- Ты знаешь этого человека?

- Знаешь этого человека? - повторила Чарис. - Кто он? Знать его... почему я должна... - вряд ли бы она могла лучше выказать недоумение. Она знала, что врач очень внимательно следит за ней.

- Идем дальше, - он взял снова ее за руку и повел в следующую комнату. Еще две раскладушки. Врач подтолкнул ее к ближайшей.

- Оставайся здесь.

Затем он вышел, закрыв за собой дверь. Чарис пробежалась пальцами по всклокоченным волосам. Они могут следить за ней даже сейчас с помощью какой-нибудь видеокамеры, поэтому лучше не подавать повода для беспокойства. Но во всяком случае она уже на базе, и пока их подозрения относительно нее ничем не подкреплены. И подозревая скрытую систему слежения, девушка легла на раскладушку и закрыла глаза.

Внешне она казалась спящей, внутренне же принялась размышлять. Лэнти... что случилось с Шэнном? В тот первый раз он был повергнут в состояние шока в результате удара Силы вайверн. Но здесь та не действовала, и по нескольким словам, брошенным капитаном и врачом в разговоре между собой, выходило, что нынешнее бессознательное состояние пленника вызвано вовсе не их действиями. И это приводило их в недоумение.

"Бессознательное состояние" - так назвал это врач - какой-то способ бегства от действительности. Чарис едва не подскочила, пораженная ответом, который пришел ей в голову. Лэнти выбрал это как способ бегства от действительности! Он намеренно снова вернулся в то состояние, прежде чем они смогли просканировать его мозг или подвергнуть сыворотке правды... Вернулся обратно в черноту, в то, что могло оказаться смертью. Для такого должна быть очень сильная причина.

Здесь, внутри радиуса действия альфа-передатчика, чем бы это ни было, не действует Сила. Девушка подтянула руку к тунике, нащупала пластмассовую доску, которая являлась ключом к тому месту, куда сбежал Лэнти, ключом, которьм она теперь не может воспользоваться. Она нашла Лэнти или, скорее, оболочку его тела. И ей еще предстоит обнаружить этот ограничитель или разработать план по его уничтожению. Ее уверенность в собственных силах быстро улетучивалась.

И что хуже всего - так это необходимость превозмочь нетерпение, когда каждый нерв возбужден и понуждает к действиям. Она же должна сперва показать себя, как сбитую с толку беглянку. Поэтому Чарис заставила себя лежать спокойно, хотя больше всего ей хотелось пересечь эту небольшую комнату и коснуться двери, чтобы посмотреть, заперта ли она.

Она появилась здесь ранним утром, и теперь захватчики - как инопланетяне, так и мужчины-вайверны - все уже проснулись. Не лучшее время для осмотра базы. Осмотр! Чарис сосредоточилась на мысленном зове, послала мысль - подпитываясь энергией не от Силы, а от своих собственных внутренних источников - и попыталась добраться до Тссту. Если этот путь связи также будет блокирован их альфа-излучателем...

Ее зондирующего луча коснулось мысленное прикосновение, такое же нежное, словно курчавая кошка находилась здесь, в этой комнате, и вот-вот ласково лизнет ее язычком. Чарис узнала узор мысли. Итак, этот способ не закрыт для них! Она вошла в контакт, хоть и слабый и неустойчивый, с животными, которые находятся снаружи базы.

Но связь с Тссту была не более, чем прикосновением, хоть и достаточно надежным, а потом пришел грубый настоятельный призыв, который девушка ассоциировала с Тэгги - и еще с кем-то! Лэнти? Нет. Это был не тот пугающий коридортуннель связи, а контакт с супругой Тэгги, самкой-росомахой! На такую удачу Чарис даже не рассчитывала.

Тссту попыталась отправить послание, воспользовавшись дополнительной энергией соединенных в единое целое росомах. Какое-то предупреждение? Нет, не совсем так - скорее, предложение отложить проведение каких-либо действий. Чарис уловила очень туманную картину ведьмы-вайверн. Вайверны, должно быть, готовятся сделать свой шаг, как и обещали. И тут, как раз когда Чарис попыталась узнать побольше, курчавая кошка прервала контакт.

Девушка начала думать о Лэнти. Когда она первый раз пыталась добраться до него, понадобилось воспользоваться Силой - Силой и ее собственной волей, вместе с волей двух животных. А совсем недавно, во время полета в вертолете, она одна сумела обнаружить юношу, причем сознательно не используя Силу. Но если пленник слишком долго пробудет в том черном мире, сможет ли он вообще вернуться обратно? От того крохотного огонька останется один лишь пепел, и он никогда не будет вновь зажжен.