Владимир Владко: Чудесный поляризатор

— У меня… видите ли, крыша протекает… Я…

— У всех что-то протекает. Дальше?

И он неохотно посмотрел на меня неприязненным взглядом, мрачно и… Я даже не успел решить как еще, потому что недовольное выражение исчезло с его лица, будто его смыло губкой. Это был уже совсем другой человек! Я ошалело смотрел на него, а он поспешно говорил:

— О, садитесь, пожалуйста! Вы курите? Нет? Завидую, потому что сам я несколько раз хотел бросить, но все дела, дела… Так, говорите, крыша у вас протекает? Ай-яй, какая неприятность! Ну, это мы сразу отремонтируем, о чем говорить!.. Вот, — он быстро что-то написал, — вот вам записка к прорабу. Я пишу ему, что это — неотложная задача. Итак…

Он передал мне бумажку. Я только моргал.

— Всегда рад помочь приятному человеку, — продолжал инженер. — Может, стаканчик чаю?.. Вам ничего больше не надо? Жаль, жаль… Но не спешите, дорогой друг, так хорошо поговорить с вами. Как у вас там работает водопровод? Может, еще что-то?..

Если что, так мы…

Растерянный, я зашел в гастроном, чтобы купить что-нибудь на ужин. Здесь, как всегда, перед прилавком стояла очередь покупателей и одна продавщица неспешно резала любительскую колбасу. Две другие оживленно и весело разговаривали о каких-то интересных вещах, отвернувшись к стойке с вином и коньяком. Я, сначала, постоял в очереди, а потом решительно подошел к прилавку, где те две разговаривали друг с другом.

— Послушайте, дайте мне двести граммов любительской…

— Я занята, — небрежно бросила одна из продавщиц.

— Но…

— Не мешайте. Вам же ясно сказали, что мы заняты, — бросила другая, неохотно поворачивая ко мне лицо с тщательно подкрашенными глазами.

Она перехватила мой взгляд — и вдруг засияла волшебной косметической улыбкой:

— Пожалуйста, пожалуйста! Вам нарезать или куском? Говорите, любительскую? А может, немножко ветчины? У нас сегодня прекрасная ливерная колбаса. И сосиски изумительные! Не надо? Жаль, может, нарезать вам московской колбасы? Хоть пятьдесят граммов, я нарежу вам тончайшими кусочками, будет как сто…

Она сияла и щебетала, ее пальцы с наманикюренными ногтями двигались с бешеной скоростью. Широко раскрыв глаза, я смотрел на эту гастрономическую фею. Какое счастье, что я попал к ней!..

— А чего вы, гражданин, без очереди? — Услышал я грубый мужской крик.

— Действительно, влез потихоньку! Видимо, по знакомству, — добавил другой возмущенный женский голос.

Я нервно поправил очки. И надо же было так случиться, что моя рука неосторожно коснулся пленки на стекле! Я не успел ахнуть, как пленка отскочила и упала на пол.

Немедленно найти ее!

Но было уже поздно. Острая шпилька на каблуке возмущенной владелицы женского голоса наступила на нее и раздавила на мельчайшие осколки.

Я не смог снова изготовить такую пленку, не зная, что именно было в смеси, которую случайно плеснул в тигель…

…Так я безнадежно потерял мой чудесный поляризатор, но не потерял надежды, что и без него меня будут встречать приятными улыбками те, к кому я буду обращаться.

Ведь это так легко!

1968

Володимир Владко "Чудодiйний поляризатор", [= Плівка на окулярах], 1965 г.

Перевод С. Гоголина