Натали О'Найт: Кровавые луны Альбы (Шестое Айденское странствие)

А за его спиной не смолкали голоса. И были гнев, горечь и скорбь в них. И отчаяние.

- Подлый пес! - надрывался Абдиас. - Разве не можешь ты понять... Боги - проклятие нашего мира! В них корень зла. Они завели нас в тупик, погубили, отравили наши души! Только уничтожив всех богов, мы можем надеяться стать людьми!

- Да! И потому ты лгал, интриговал и сеял смерть? - усмехнулся Ярл в ответ. - Что за доброе зерно нес ты в мир, человек без божества? Я слышал, что ты умышленно привил себе заразу Бурого Мора, считая, что она изменит твое тело, создаст в нем хьор! Ты сам хотел стать бессмертным! Но когда это не вышло, ты решил уничтожить богов чужими руками... Прекрасный план! Служителей Хейра, своих братьев - руками Хагена Гордого, Фриггу с Тунором с помощью этого глупца... - Он махнул рукой в сторону застывшего у алтаря Блейда. - Но я одержал победу, пес! Слушай! Это торжествует Хейр Пламенноокий!.. - И он разразился гортанным, отчаянным хохотом.

- Неправда! Я стремился достичь блага для всех! - в потухшем голосе Абдиаса звучали слезы. - Пусть мои руки нечисты, но ими я возводил светлый дом для тех, что придут после. Они скажут мне спасибо, Орландо. Мне!

- Лжешь! Нет бога превыше Пламенноокого! Мир - прах у ног его! И ты придешь поклониться ему, как и все...

Блейд перестал прислушиваться к ним. Спор этот, извечный и бессмысленный, вот гак же ведут фанатики во все времена, в любом из миров. Ему наплевать, кто из них прав, кто виноват, он лишь хотел спасти сына.

Взяв безвольно обвисшее тело мальчика на руки, он двинулся к выходу из башни. Унести его отсюда, выбраться из этой жуткой тьмы... А там он придумает, что делать.

Но массивная фигура заступила ему дорогу. В кромешной мгле Блейд мог различить лишь неясный силуэт на фоне звезд, но он знал, что в руке у Ярла меч.

- Отойди, - тихо сказал он пирату. - Не буди малыша, он спит.

Ярл взмахнул мечом.

- Ты великий воин, принц Лондонский, но сейчас покинь нас, прошу тебя. Ты проиграл! Прими же поражение свое с достоинством, как положено герою... Оставь мальчика, он уже не принадлежит миру людей!

- Дик - мой сын! - Блейд упрямо надвигался на черную фигуру, пока острие меча не уперлось ему в горло.

- Твой сын! - засмеялся Ярл. - Да ты пять дней как увидел его! Ты никто ему! Завтра ты уйдешь и не вспомнишь о нем!

- Неправда! - Блейд ощутил приступ внезапной злобы, словно слова Ярла задели его за живое. - Он - от моей плоти и крови! Он - мой!

- Отныне он принадлежит Хейру, Кующему Молнии!

Блейд приготовился возразить - как вдруг страшной силы удар обрушился ему на затылок. В глазах потемнело. Он пытался удержаться на ногах, чувствуя, как чьи-то руки забирают у него Дика, не в силах возразить, не в силах воспротивиться, не в силах даже закричать... и грузно осел на землю.

* * *

Тьма... Он проваливался в бесконечный черный колодец. Колодец, откуда видны будут звезды... Звезды кружились у него перед глазами. Он видел их... Но темный полог опустился на небосвод, и он проваливался все глубже, и бесконечен был звездный колодец, и кружил черный занавес, испещренный звездами, точно ночное небо, и злые созвездия на нем пророчили гибель...

Сквозь мутную хмарь донеслись до него голоса:

- Чем ты ударил его?

- Камнем. Их много у парапета.

- Зачем?

- Он чужак. Я боюсь его. Он мог натворить бед. Обратиться за помощью к друсам. Что угодно...

- Да?.. - Голос был хмурый, подозрительный. - А тебе-то что с того? Разве не ты жаждал уничтожить богов? Зачем же остановил его?

- Он не сумел бы убить Хейра... Только дал бы лишнюю силу Друззе. Но по мне, уж лучше один бог, тот, которому я служил с детства.

Блейд застонал, попытался пошевелиться. Руки были туго стянуты за спиной ремнем. Он затих.

- Быстро очухался... - Насмешливый голос над ухом. Ледяные пальцы щупают пульс на горле. - Ладно, с тобой мы еще поговорим. А пока решим, что делать с ним.

- Очень просто. Зови стражу!

- Что-о?!

- Все будет в порядке. Я сказал, зови стражу.

* * *

В полдень того же дня состоялся королевский суд.

Владычица Талин, царственная, надменная, в платье из алой парчи, отороченном гладким серебристым мехом, выслушала показания свидетелей. Все, как один, обвиняли Ричарда Блейда, принца Лондонского, в попытке убийства Дика, юного наследника Северного Дома.

Уважаемый всеми советник Абдиас поведал, как вкралось ему подозрение, что чужеземец вынашивает тайные планы, желая принести мальчика в жертву неведомым богам своей страны; как проследил он за ним в ночь новолуния до самой Южной башни; как позвал на помощь доблестного Ярла, сознавая, что не справится один; и как поспели они в последний момент и остановили преступную руку, уже занесшую кинжал над сердцем наследника...