Игорь Огай - Повелитель грядущего

Он перешагнул через труп с почти отрезанной головой и подошел к столу. Живущий в тишине был еще в сознании. Он с отчаянным усилием открыл глаза и прошептал:

- Славно сделано, сосед. Ты почти не опоздал.

- Я не опоздал, - проговорил Лайвен. - Молчи. Я помогу тебе.

Он осторожно взялся за рукоять меча, примеряясь выдернуть его одним рывком.

- Нет, - прохрипел умирающий, и его левая рука судорожно вцепилась в поразившее его лезвие. - Я не позволил сделать это убийце, а тебе уж и подавно.

Лайвен не перечил. Он уже понял, что все попытки помочь бесполезны.

- Слушай меня, - продолжал Живущий в тишине. - Это сделал Знающий тень. Он собирает союз Сильных...

- Я знаю, - сказал Лайвен.

- Не перебивай! - Старик сделал нетерпеливый жест, стоивший ему огромных усилий. - Он знал, что ты вернешься... Ты ему нужен и он позволил своей дочери вызвать тебя с той стороны.

- Все так и было, - подтвердил Лайвен.

- Он был у меня месяц назад... Предлагал место пятого в союзе...

Я отказался. Тогда он сказал, что подождет твоего возвращения, а потом убьет меня.

Старик часто дышал, и видно было, что каждый вздох доставляет ему сильную боль. Несколько секунд он отдыхал, а потом заговорил снова.

- Он сдержал свое слово... Стой, это еще не все! Знающий тень был также у Властителя рек... Ты знаешь его, он согласится, если его как следует припугнуть. Знающий тень сейчас у него, ты опоздал...

- Что мне делать, сосед? - проговорил Лайвен, внезапно ощутив приступ отчаяния. - Ты всегда был слабее меня в магии, но сильнее умом, что мне делать?

- Не всегда. Ты сам знаешь, что не всегда, - он изобразил на своем лице усмешку, больше похожую гримасу боли. - Отыщи клеймо Власти, - проговорил он вдруг неожиданно твердым, хотя и тихим голосом, - Найди его и укради. А когда Знающий тень придет к тебе за ним, убей его.

- Ты знаешь, где оно? - Спросил Лайвен, но Живущий в тишине уже не смог ответить.

Он силился сделать вдох и не мог. Его рука, разрезая пальцы, изо всех сил сжала лезвие меча, но он все же смог отрицательно покачать головой.

- А он? Он знает?

Тот же отрицательный жест. Потом по подбородку старика заструилась кровь, он сделал-таки последний глубокий вдох и, наконец, его голова бессильно опустилась к убившему его мечу.

Ох, как жаль, что я не поймал третьего, подумал Лайвен с горечью. Он ответил бы за своего хозяина сполна...

Он, пятясь, вышел из хижины и закрыл за собой дверь. Элия была здесь.

- Я все слышала, - сказала она тихо, - Теперь мы будем искать клеймо Власти?

Лайвен кивнул.

- Верно, девочка, теперь мы будем искать клеймо Власти.

- А как? - спросила она.

- Не знаю, - он покачал головой. - Но мы должны найти его раньше твоего отца.

Он похоронил Живущего в тишине следующим пасмурным утром. Потом, подумав, он забил досками от сарая дверь в его жилище и, покончив с этими печальными обязанностями, вернулся к Элии на место их ночной стоянки на краю поляны. Не говоря ни слова, он оседлал Крылатого и, подождав пока Элия сделает то же самое со своей Птицей, вскочил в седло.

Все так же в молчании они проехали через рощу, потом миновали деревню, жителям которой хозяин этих земель в свое время разрешил здесь поселиться в обмен на хлеб, которым они его снабжали. Еще через пол часа Элия осмелела и осведомилась, куда они держат путь.

- Мне нужно зеркало, - был лаконичный ответ.

На нескромный вопрос "зачем?", Лайвен сказал:

- Что бы найти клеймо Власти.

- В таком случае, - предположила Элия, - может быть нам смогла бы помочь Мать зеркал?

Лайвен как будто не слышал этих ее слов, и она вроде бы рассуждая в слух, добавила:

- Тогда нам следовало бы повернуть направо на следующей развилке.

Лайвен смотрел прямо перед собой и по прежнему был погружен в свои мысли. Однако на следующей развилке он вдруг сказал: "да", и повернул на право. Они не сдерживали лошадей, и те несли их хорошей рысью по плотно утрамбованной дороге, проложенной через бескрайние поля.

Время обеда застало их все в том же поле, но Лайвен не останавливался на привал, и порядком проголодавшаяся Элия решила потерпеть еще немного.

К полднику лошади стали проявлять некоторые признаки усталости.

Лайвен, заметив, что Крылатый несет его уже не с той легкостью, оглянулся на свою спутницу и понял, что увлекся. Тогда он привстал на стременах, стараясь рассмотреть что нибудь вдали, но ни чего утешительного не увидел.

- Ни чего, уже скоро, - пробормотал он в пол голоса. - Потерпи немного, девочка.