Мириам Рафтери - По вине Аполлона

Неожиданно пол у меня под ногами слегка качнулся.

– По…последний толчок… Ху…худшее уже позади, – пробормотала я заикаясь в попытке успокоить себя и Аполлона, который то тыкался мне носом в щиколотки, то пытался залезть на колени.

Комната вздыбилась и меня отбросило к двери, ведущей в дом. В ужасе я подумала, что сейчас рухнет крыша, и мы с Аполлоном окажемся погребенными здесь заживо вместе со всеми найденными нами историческими ценностями.

– Помогите! – завопила я во все горло, вскакивая на ноги и молотя обеими кулаками в дверь.

И тут только заметила, что дверь висит на петлях. Но я же собственными глазами видела, как она соскочила с петель, когда я вломилась на чердак… Может я сошла с ума, мелькнуло у меня в голове, и я почувствовала, как волосы у меня на затылке встают дыбом.

Я забарабанила в дверь сильнее. Разум говорил мне, что никто меня не услышит, но мне уже было все равно. Все это с каждой минутой становилось все более страшным, и я была просто не в состоянии сидеть и ждать неизвестно чего.

– Мы застряли, вытащите нас отсюда! – кричала я, и Аполлон, которому должно быть передался мой страх, вторил мне оглушительным лаем.

Я продолжала колотить в дверь, и удары эхом отзывались у меня в голове. Внезапно дверь распахнулась, и, поспешно отступив назад, я упала, споткнувшись о какой-то ящик. Передо мной в дверном проеме возник высокий мужской силуэт.

– Что, черт возьми, все это значит! – проревел мужчина.

Осторожно я приподняла голову над ящиком. Сердце у меня колотилось как сумасшедшее, готовое казалось вот-вот выпрыгнуть из груди. Было слишком темно, чтобы разглядеть черты лица мужчины, но я видела, что он высок и широк в плечах. На нем было что-то вроде длинной ночной рубашки – и ничего более. Меня пробила дрожь. Только этого мне не хватало – быть спасенной каким-то маньяком. Вероятно, местный бандит, забравшийся сюда на ночь.

– Кто вы такая? – резко спросил он. – И как сюда забрались?

– Позвольте нам уйти отсюда, – торопливо проговорила я. – Я никому не скажу, что видела вас здесь.

Похоже, мои слова его чрезвычайно развеселили.

– Почему вы решили, что меня это может в какой-то степени волновать? Я у себя дома.

Кожа у меня на руках покрылась пупырышками. Этот парень был действительно сумасшедшим.

– От…отлично, – пробормотала я с запинкой, решив во всем потакать ему. – Тогда позвольте нам просто уйти, и мы больше не побеспокоим вас и ваш дом.

– Мне кажется, я заслуживаю с вашей стороны кое-каких объяснений. Кто вы такая, и что, черт возьми, делаете на моем чердаке?

– Я… дверь заело, когда началось землетрясение.

Он подошел ближе. Во всем его облике было что-то до боли знакомое, хотя в неясном свете я не могла толком разобрать черт его лица.

– Землетрясение? – он усмехнулся. – Что за глупости! Я только что был на крыше, изучая звезды, и там никого не было. Как вам удалось забраться сюда через три этажа? Это… невозможно. – Внезапно он наклонился и, рывком подняв меня на ноги, поставил в полосу лунного света.

Я поежилась, чувствуя себя весьма неуютно под его пристальным взглядом. И тут он удивленно вскрикнул и отпустил меня. Я невольно поморщилась, пожалев, что на мне не было чего-нибудь более приличного, чем застегивающийся спереди на молнии леотард и ярко-розовое трико. Бросив взгляд вниз, я увидела, что моя одежда и руки покрыты тонким слоем белой пыли.

– Вы привидение, мадам? – проговорил он изумленно, застыв на месте.

Ничего более нелепого я не слышала в своей жизни. Я была на чердаке заброшенного дома наедине с маньяком, и он меня боялся! Я едва не расхохоталась, с трудом сдержавшись, чтобы не сказать ему «У…у…».

– И что, если это так? – услышала я собственный голос. Может, сыграв на его страхе, я смогу уйти отсюда целой и невредимой?

– Тогда мне хотелось бы самым тщательнейшим образом вас исследовать, – ответил он, внимательно разглядывая меня из-под нахмуренных бровей.

Я содрогнулась от его слов, мысленно представив свое рассеченное на куски тело, брошенное в какой-нибудь каньон. Рванувшись вперед, я попыталась проскользнуть мимо него к двери, но, протянув руку, он поймал меня за талию.

– Пруденс верит в привидения, но я всегда считал это полнейшей чушью, – проговорил он задумчиво. – Однако настоящий ученый должен быть всегда объективным.

Я с силой ударила по державшей меня руке и вонзила в нее ногти. Он чертыхнулся и оттолкнул меня от себя.