Гарри Веда - После Исхода

Рикк все большее погружался в состояние шока. Он заворожено глядел на выстраивающиеся столбцом подтверждения правдивости майора и не мог шевельнуться.

Но почему? Почему рота обвинена в измене? Каков смысл столь неординарной шутки — отправить солдат на боевое задание и тут же объявить их изменниками за выполнение приказа?!

— Спасибо, майор. Вы свободны.

Панель вновь распахнулась и свидетель исчез.

На тумбе появился следующий опрашиваемый.

— Представьтесь. — Происходящее напоминало сон. Рикк на секунду зажмурился и прикусил край губы.

Куда там…

— Тиррон Тар. Координатор процедур безопасности Департамента Безопасности Конфедерации. Лейтенант. — Человек напротив, в отличие от предыдущего, в глаза Сторра не смотрел, был бел лицом, нервно сжимал кулаки перед животом, но говорил твердо, без запинки.

Рикк сразу его узнал. Сокурсник. Второй взвод сто сорок пятого учебного батальона. Пять лет драли конспекты друг у друга и ходили на гала-диско, знакомиться с девчонками. И в «Пренейское братство» приняли с разрывом в неделю. Отчетливо помнится, как поздравлял Тирро. Напились тогда двумя взводами — мрак;

Тирро, как же рад тебя видеть здесь! Ну, скажи им, дружище!

Рикк легонько постучал левой ладонью по груди и выбросил пальцы в «тайном» приветствии пренейского боевого братства. Неужели студенческая шутка снова спасет мне жизнь?..

Тар вздрогнул и ссутулился еще больше. Потом резко выпрямился, коротко глянул на лейтенанта и, не дав перехватить взгляд — повернулся лицом к судебному экрану.

— Восемнадцатого июля текущего года в Департамент имперской безопасности поступили данные о дезертирстве лейтенанта Сторра. Он ушел в увольнительную, но в положенный срок в расположение части не вернулся. Я, как глава отдела департамента, должен был немедленно отреагировать. Оперативно-разыскные мероприятия показали, что лейтенант Сторр покинул планету базирования. С высокой степенью вероятности — его путь лежал на звездную систему Тортуга… — Тирро впился ногтями в ладонь и душил в себе рыдания. Что внешне, впрочем, нисколько не проявлялось. «Ответ правдив» — поддакивала система каждой фразе контрразведчика. Сторр — дезертир. Завербовался в пираты. Прямо из увольнительной и рванул!

— Двадцать первого июня система орбитального оповещения Криота уведомила о несанкционированном нарушении периметра. Десантный бот, предположительно — пиратский, произвел высадку на планету. Департамент безопасности отреагировал на угрозу и лично мной был отправлен батальон специального назначения для наведения порядка в суверене Конфедерации…

Рикк не верил ушам. Он ошарашено глядел на Тирро, пару раз порывался махнуть ему — что ж ты такое несешь! — потом обмяк, насколько хватало пространства на балкончике, больно опершись коленями о прутья ограждения.

С каждым словом Тара — картина становилась все более ясной.

Сторр — не просто дезертир, он и изменник. Возможно, именно он помог пиратскому катеру обойти паутину радарных станций внешнего оповещения. Иначе — как вражеское судно вообще могло очутиться в центре Конфедерации?!.. И благодаря умелым действиям спецназовцев — пираты были уничтожены, а предводитель-изменник получит свое. Департамент Безопасности просит суд учесть исключительный характер опасности, представляемой лейтенантом Сторром.

— Спасибо, лейтенант. Вы свободны. Переход ко второй фазе…

Прозвучала короткая мелодия, напоминающая звон хрустального колокольчика.

Адвокат встал во весь рост и оказался довольно высоким, худощавым человеком неопределенного возраста с характерными, для зависимых от антидепрессантов, желтоватыми кругами под глазами.

Свет в зале приугас, а табло разводящего стало ярко-красным.

— Фаза два. Мнение защиты. Защитник, можете говорить.

Рикк тоже поднялся, вернее — выпрямил ноги и отпустил неприятные холодные перила. В голове булькала кипящая жижа мыслей, эмоций, праведного гнева и мерзкого предчувствия. Здесь с ума посходили все… или я…

— Прошу суд принять во внимание мнение защиты… — заунывно начал адвокат трескучим голосом. — Несмотря на тот факт, что вина лейтенанта Сторра доказана прямыми свидетельскими показаниями… было бы неуместно применять по отношению к нему верхнюю планку приговора. Не будем забывать, что Риккол Сторр не является гражданином Конфедерации. Он — уроженец Земли, с правом постоянного проживания. В гвардии Конфедерации он состоял по трудовому контракту. Который должен был завершиться…