Гарри Веда - После Исхода

— Это ты про девку, Рик? Ну, запала на сердце — дело молодое. Ты из-за нее не прирежь только никого на борту и путем… Расслабься. Наговорил тут, напылил…

— Порядок, кэп. Рад служить под вашим началом.

Рейнольдс бросил на Сторра взгляд с веселинкой, едва заметной из-под косматых бровей.

— Это ты в армии, сынок, служил… Здесь мы натурально живем. — Джек покачал своей седой головой. — Давай сюда стакан…

Они молча выпили. Воздух мерно гудел вибрацией, на табло пульта пробегали огоньки, всюду по мостику висела темнота, создавая почти домашний уют. Не боевой фрегат, а клуб по интересам.

— Рик, а почему ты в Республиканскую гвардию не пошел? Ты, с твоей историей, да выучкой — вполне бы уже республиканским генералом был… — Рейнольдс откинулся максимально на своем троне, сидел, закинув руки за голову и пыхал сигарой.

— Болото там… — Рикки, захмелев, рубанул ладонью по воздуху, — Понимаешь, кэп. Проходишь мясорубку за мясорубкой во имя каких-то светлых воззваний, фактически — сугубо в пользу Корпорации, на которую служишь. Меняются хозяева, сам переходишь за другую контору шкурой рисковать — а мясорубка все та же… и не очень понятно, зачем оно тебе лично надо… звания да побрякушки? Деньги? Я не хочу убивать ни за первое, ни за второе… все эти элементы должны присутствовать, но не быть определяющими… А главное — идея. Направление. Общность с другими… Мне, допустим, надо… но не просто так… Я могу полезное что-то сделать, раз судьба такая. По-настоящему полезное… А в корпоративных бригадах — очередной толстосум решает моими уменьями свою частную проблемку…

Рик снова пригубил. Обида на глупый мир вскипела в нем с давно забытой силой.

— Потом… пошел, говоришь, за республиканскую гвардию… — Сторр продолжал, в нотках его голоса заручеилось уныние. — Война за дело. Республика борется за независимость. Справедливы их требования… Не справедливы… Да какая разница… На мой взгляд — справедливы. И война по существу. Но…

Рейнольдс внимательно разглядывал лицо этого доброго парня. Сторр не суетился, но говорил почти без пауз, глядел в одну точку, глубоко нырнув сознанием в прошлое. Смотришь иногда на таких людей… Носят боль внутри, прячут. И только редко-редко, случаем, приоткрывается часть малая несомого… Такой путь… Не дай Бог каждому…

— Оболочка красивая… А на деле — такое же гавно. Просто другие декорации. Херачишь — все равно на чей-то частный интерес. Республиканское руководство — обычный директорат. И Республика, по-сути, та же корпорация, что десять лет горбатился до того… — Сторр помолчал, потом с тоской взглянул на кэпа. — Я не знаю, когда это произошло… И почему так случилось… Но все армии теперь частные. Чьи-то личные карманные войска. А лозунги могут быть какие угодно… Здесь — хоть по-честному все происходит. Мы — сами за себя и никакая жирная харя не указ… Поэтому и люди открыты. Они четко понимают, какое дело делают и никаких карьеристских закулисных игр… Нравится мне флибустьерское ремесло. — Рик улыбнулся и Рейнольдс поймал себя на странном ощущении… Он вдруг остро ощутил время… Его, ведь, замечаешь именно по изменениям в людях. Сторр стал совсем другим. Но, в чем-то, остался прежним. Печаль кольнула душу прошлым…

— Нормально сынок. Не бери столь близко к сердцу. Они того не стоят. Система кувыркается в тартарары… В мире — мракобесие. Штормит, девятый вал. И летим мы по этим волнам… И не знаешь уже, за что хвататься… А соль ты верно понял — важно себя не потерять. Не обезличиться. И тогда никакой вал не страшен.

Рейнольдс поднялся, показывая, что разговор закончен.

— Сторр. У тебя в каюте — незаглушенный источник питания под нагрузкой. Во время прыжка — режим энергосбережения. Что за дела?

— Там у меня сабельный контур на подзаряде и пистольная батарея.

— Хорошо. Закончишь — сразу отруби. Через часок выныривать будем. Лишние помехи ни к чему…

Рик очень быстро, почти бегом бросился назад. Пистоль и саблю он укладывал в сейф, точно. Ошибки быть не может. Что за подключение к энергосети из его каюты?!

В Большом Тронном зале Клавского Императорского дворца толпился народ. Гомон, непривычный для столь высоких пенатов, сейчас хозяйствовал повсюду — слышались смешки, кто-то из присутствующих что-то с жаром доказывал другим, некоторые просто нетерпеливо переминались с ноги на ногу, а какой-то маленький человечек метался, бряцая оружием, расталкивая всех и еще более усугублял всеобщую суету.