Гарри Веда - После Исхода

Но разумными были только земляне. И к лучшему — колонизировать галактики не составило большого труда.

Пятьсот лет не прошли даром. Человечество расселилось, освоилось в разных уголках доступного пространства и принялось видоизменяться, приспосабливаясь к новым условиям обитания. Представители многих планет внешне различались не сильно, но есть и такие миры, где мутации очень даже заметны.

Например, Криот.

Аморфная воздушная среда и специфическое тяготение превратило местных жителей в так называемых морских эльфов.

Эльфийские тела отличаются изящным скелетом, тонкими удлиненными костями, гибкими связками и точеными мышцами. Криоты имеют широкую грудную клетку и развитый таз. Талия узка, как у мужчин, так и у женщин. Чтобы преодолевать сопротивление среды, эльфы выработали особую походку, начинающуюся от бедра, когда сильные мышцы тазовой области выбрасывают конечность вперед, а тело, изгибаясь, догоняет, волнообразно ввинчиваясь в водный аморф. Криот, ритмично раскачиваясь, развивает скорость в два раза большую, чем человек в стандартных земных условиях.

Но более всего подобный способ перемещения шел местным женщинам.

Вообще, Корнет сразу понял, что имел в виду командир, как только на пути попалась первая эльфийка. Она изящно плыла, выставляя длинные сильные ноги, изгибалась в талии и покачивала плечиками на каждый шаг. Стать ее была утонченной и волнующе чистой. Нимфа игриво смотрела на солдат, чуть повернув головку на длинной упругой шее, к которой так и хотелось прикоснуться губами. Белейшая кожа серебрилась в световых лучах, а черты лица не оставляли ни единого шанса отвести взгляд. Подобную красоту вряд ли встретишь в жизни.

Сторр резко закинул руку назад, показал кулак, как показалось Корнету — лично для него, и снова вернул руку на ремень. Ладно, не кипятись, командир, не детский сад, дык… Интересно, сам-то в камеру глядит?..

Отряд определенно привлекал внимание. Прохожие останавливались, глазели на конфедератов, переговаривались.

Сторр вращал обзорную камеру, вглядывался в лица. Кто мы для них? Союзники? Захватчики? Вынужденные друзья?..

Криоты — народ свободолюбивый. Долгое время они строили свою цивилизацию независимо. Умело использовав особенности планеты — они создали эффективный щит, исключающий возможность массированного внешнего удара. Глубина океана была до двух километров практически повсюду, за исключением нескольких донных гор, которые и позволяли осуществлять высадку. В иных местах толща воды и автоматические станции с ионными пушками надежно защищали от вторжения.

Можно было бы, конечно, применить излучатели торсионно-термоядерной энергии, но тогда все залежи хрусталя приказали бы долго жить. Смысла немного.

Пятнадцать лет назад Конфедерация высадила две десантных дивизии, чтобы поспособствовать добровольному вступлению Криота в Звездное Содружество. Их хватило на два часа боя. Эльфы — умелые вояки, настропалившиеся использовать уникальность своего мира в военных целях. Они чувствовали себя буквально как рыба в воде, наносили перекрестные удары по агрессорам, обрушивались на них из водной толщи, будто снег на голову и не оставляли шансов на выживание.

И только хитроумная тактическая операция с высадкой батальона специального назначения в столицу Криота, Этну, решила исход войны. Батальон был практически уничтожен, но эльфы решили договариваться. И выторговали себе весьма выгодные условия сотрудничества с Конфедерацией.

Небольшая анклавная планетка получила статус Привилегированного Представителя, со всеми вытекающими бонусами.

Лица зрителей были недружелюбны. Казалось, вот-вот какой-нибудь верзила выхватит из-под длиннющей полы пистоль или автовинтовку и ринется восстанавливать справедливость.

Женщины, встречавшиеся на пути, норовили принять позу пограциозней, провоцируя на конфликт. Одним из условий мирного договора значилось, что криотские дамы имеют священный статус на водной планете и откровенное разглядывание святыни является оскорблением, которое смывается исключительно кровью. Правда или нет, на самом деле — никто не знает. Эльфы-мужчины пялятся на них без ограничений. Культура Криота изучена мало, поскольку доступ чужакам был ограничен и до войны. После — ситуация тоже особо не изменилась. Что также отражено в договоре. Независимость можно отстаивать в любых условиях, каким бы глобальным ни становился мир.