Абрам Палей - Остров Таусена

Имя Таусена было незнакомо Петрову, но звание академика внушило расположение.

- Я очень рад, - сказал он. - У меня такое впечатление, что все вы давно не видели людей с Большой земли.

- Это не совсем так, - возразил Таусен. - Вот эти два молодых человека прибыли сюда только неделю назад, а я и все остальные действительно живем здесь десять лет.

- Ого! - удивился Петров. - Как же вы сюда попали? И зачем? И что вы здесь делаете? А на чем прибыли эти два товарища?

- Ну, - сказал Цветков, - на ваши вопросы отвечать очень долго. Скажите лучше, что значит ваш ответ, что вы не случайно попали сюда? И почему вы ночью стреляли?

- Боюсь, - ответил Петров, - что на ваши вопросы так же долго придется отвечать, как на мои.

Таусен как радушный хозяин вмешался в разговор и пригласил всех отправиться к дому.

- По дороге обо всем побеседуем. Должны же вы отдохнуть с пути! А затем я вас познакомлю и с островом и со всеми его обитателями.

- А много здесь населения? - спросил Петров.

- Семнадцать человек, включая недавно прибывших, - ответил Таусен.

- А итти к вам далеко?

- Часа два с половиной.

- Конечно, - сказал Петров, - мы охотно и с благодарностью готовы воспользоваться вашим приглашением. Да ведь нам вдвоем уходить нельзя, а остаться одному из нас - обидно. Тут невозможно оставить машину без присмотра. На нас уж какие-то чудовища напали ночью. Мы в темноте хорошенько не разглядели.

- Это вы в них и стреляли? - спросил Цветков.

- Ну да!

- Кто же это мог быть? - удивился Таусен.

- Вы же сами, академик, сказали, что лучше побеседовать по дороге. А то мы до вечера друг друга будем засыпать вопросами. Тебе, Дима, - ничего не поделаешь, - придется подежурить в машине.

- Досадно, но ничего не поделаешь! - сказал Иринин.

- Может, ты боишься остаться один?

- Чего и когда я боялся? - обиделся Иринин. - Вам по дороге все расскажут. А когда я узнаю?

- Узнаешь. Не бросать же машину на произвол судьбы! Кстати, - обратился он к островитянам, - куда это вы направлялись целым отрядом?

- К вам на помощь, - ответил Таусен.

- Я так и думал. Спасибо... Так видишь, Димочка, мне все-таки необходимо как командиру машины раньше всего ознакомиться с неизвестным доселе островом, связаться с населением и потом, не медля, подробно обо всем доложить. При первой возможности вернусь или пришлю тебе смену. А ты пока радируй в Москву о ночных происшествиях, о том, что обнаружили остров... Будьте добры, академик, сказать координаты.

Таусен сказал.

- Ну вот, сообщи...

- Позвольте, товарищ Петров... - вдруг сказал Гущин, тяжело дыша от волнения. - Да... как ваше имя-отчество?

- Александр Филимонович.

- Позвольте, Александр Филимонович, - ведь нам надо раньше всего связаться с Большой землей. Нас, наверно, считают там погибшими.

- Э! - воскликнул Петров. - Да вы, начерно, те самые, кого я ищу!

- А кого вы ищете? - спросил Цветков.

- Гущина и Цветкова.

Едва Петров произнес эти слова, как Гущин кинулся к нему.

Петров отступил на шаг, крепко уперся, и только потому дружественный натиск Гущина не сбил его с ног, как Иринина.

Иринин засмеялся:

- Это здесь род приветствия, на острове: вновь прибывших обязательно сбивают с ног.

- Но не со всеми это удается, - отшутился Петров.

- Александр Филимонович! - воскликнул Гущин. - Дайте же нам связаться с нашими близкими! И с газетой!

- Ну, конечно, связывайтесь, друзья! - сказал Петров. - Разумеется, это раньше всего, а потом уж познакомимся с островом. Но как ни велико ваше нетерпение, сначала мне придется доложить о выполнении данного мне поручения.

Глава 15

Наконец-то разговор с Большой землей!

Петров старался по возможности сократить свой доклад: он понимал, с каким нетерпением около кабины ждали своей очереди его новые знакомые. Гущин не мог стоять на месте - прохаживался взад и вперед, словно из угла в угол воображаемой комнаты, и ни с кем не разговаривал.

А Цветков стоял спокойно у борта ракетоплана и беседовал с Ирининым. Гущин бросал на него быстрые взгляды и завидовал его выдержке, которую всегда хотел и никогда не умел в себе выработать. Таусен что-то объяснял саамам, и они с сочувствием поглядывали на Гущина и Цветкова.

- Ну, - крикнул наконец Петров, распахнув дверь кабины, - прошу, друзья! Кто первый?

Гущин стремглав бросился к нему, но тут же остановился, словно его схватила чья-то невидимая рука, и сказал:

- Цветков первый!

- Да иди ты! Я вижу, тебе неймется, - возразил Цветков.

Но Гущин заупрямился. Цветков хорошо знал нрав своего друга - его уж теперь никакими силами не сдвинешь. Юрий улыбнулся, махнул рукой и вошел в кабину.