Абрам Палей - Остров Таусена

И - полное безмолвие. Ни единого звука. Все огненное великолепие совершается в глубочайшей, словно навсегда ненарушимой тишине.

Ярко освещена даль. Но странно: нет снежной белизны. Серая даль, а там, в глубине, какие-то неровные возвышения, и от них ложатся пляшущие тени.

Но вот сразу все поблекло. Исчезло кипящее море пламени. Опять ночь, и непривычно крупные звезды вздрагивают в черном небе, и тянется через него раздваивающаяся пепельная полоса Млечного пути.

Цветков подошел к двери, нащупал выключатель. Зажглась по-будничному лампа, и свет ее показался скучным, мертвым.

- Я много читал о полярных сияниях, - взволнованно сказал Гущин, - и представлял их себе, но пока сам не увидишь...

Глаза его влажно блестели, он весь был под обаянием только что виденного феерического зрелища и забыл о невольном заключении, о странностях хозяина, о невозможности возвращения. Так всегда у него быстро менялись настроения, и Цветков подумал в эту минуту, что по возбужденному лицу Гущина можно принять его за больного Базедовой болезнью. Он знал, что у Гущина ее нет, но решил про себя: "Очевидно, есть люди, у которых содержание в крови гормона щитовидной железы меняется более резко, чем у других, - и Лева такой. Надо будет поговорить об этом с Рашковым, как он думает".

Дверь тихо открылась, и вошла давешняя женщина. Возможно, она предварительно постучалась, а друзья не расслышали.

Она произнесла что-то приветливое и улыбнулась, показав узкие, редкие зубы. Затем сделала им знак следовать за собою и ввела их в ту комнату, где Гущин пришел в себя. Теперь там стояли две койки.

Женщина вышла.

- Как в тюрьме! - зло сказал Гущин. - Привела надзирательница в камеру...

- Но не заперли, - возразил Цветков.

- Так ты же сам говоришь, что бежать некуда!

Женщина опять вошла, неся поднос с тарелками.

Ужин состоял из незнакомого, но вкусного рыбного блюда. Хлеба опять было по одному ломтику.

Не успели они поесть, как женщина принесла электрический чайник и маленький металлический чайничек с заваренным чаем. Цветков включил электрический чайник с холодной водой. Лампочка под потолком слегка потускнела. На подносе лежал небольшой пакетик с сахаром. Когда Цветков развернул пакет, из него выпала маленькая бумажка. На ней было написано твердым угловатым почерком: "Это ваша порция на неделю. Сахару, извините, у нас мало".

Пока Цветков хозяйничал, Гущин подошел к этажерке и стал рассматривать книги. Все они были напечатаны латинским шрифтом, но язык был ему незнаком не французский, не немецкий и не английский. Он вернулся к столу. Чайник начинал полегоньку шуметь.

- Знаешь, - сказал он, - я и забыл о боли. Совсем прошло.

- Значит, он и врач хороший, - улыбнулся Цветков.

- Да кто же все-таки он? - воскликнул Гущин. - И чего он от нас хочет? И почему разозлился?

- Кто его знает? - ответил Юрий. - Может быть, и впрямь сумасшедший. Ну, да мы уж сегодня ничего не узнаем. Утро вечера мудренее. Выпьем чаю - и на боковую. Спать безумно хочется!

Гущин тоже чувствовал сильную усталость, и она наконец победила его нетерпение и любопытство.

--------------------------------------------------------------------------

----

Было еще темно, когда Гущин открыл глаза. В окно видны были звезды.

"Может быть, уж утро? Ведь здесь осенью длинные ночи".

Он вспомнил все вчерашние впечатления. Надо немедленно повидать хозяина и связаться с Большой землей!

Включить свет? Но Юрий еще спит. Жалко будить.

Тихо постучали в дверь. И неожиданно, совсем не сонным голосом, отозвался Юрий:

- Войдите!

"Тоже не спал и боялся меня разбудить", - подумал Гущин. В комнату вошел хозяин.

- А товарищ ваш не спит? - спросил он Гущина.

- Не спит, - отозвался Гущин. - Сейчас встану.

- Подождите.

Хозяин включил лампу. Он был уже вполне одет. Его сюртук, хотя и заметно поношенный, был аккуратно разглажен. Лицо, как и вчера, свежевыбрито.

- Сейчас посмотрю ваши ушибы! - Он подошел к постели Гущина и склонил над ним свое сухощавое лицо.

Повязки были на обеих руках, на ногах, на спине и груди. Гущин повернулся с опаской, но нигде не болело. Хозяин начал снимать повязки одну за другой. Пальцы его двигались ловко, уверенно.

Затем он подошел к Цветкову:

- Ну, а как ваши дела, Юрий Михайлович?

- О, все в порядке!

- Ну, вставайте, позавтракаем, а потом будем осматривать остров.

Он говорил вежливо, даже доброжелательно, но было в его голосе что-то отчужденное - не та бесцветность, отсутствие интонаций, что вчера, - а именно какая-то отчужденность, скрытая внешней учтивостью.