Фрэнк Перетти - Тьма века сего

Секретарша позвала с другого конца коридора:

- Шериф Бруммель, Бернис Крюгер у телефона. Попросить оставить сообщение?

- Нет! - закричал он и кинулся по коридору. - Я отвечу из кабинета!

Альф захлопнул за собой дверь и схватил трубку:

- Алло? - он нажал вторую кнопку на своем аппарате. - Алло?

- Мистер Бруммель? - спросил приглушенный голос.

- Бернис?

- Пришло время поговорить.

- Хорошо, где ты?

- Не будь идиотом. Я звоню, чтобы предъявить тебе ультиматум. Я говорила с государственным прокурором, с окружным прокурором, с ФБР. Я сказала им, что у меня есть доказательства, я имею в виду, конкретные доказательства, которые разнесут твой никудышный заговор в щепки, и они направляются сейчас прямо сюда!

- Блефуешь?

- У тебя наверняка есть запись разговоров. Возьми и послушай.

Бруммель слегка улыбнулся. Теперь он знал, где ее искать.

- И что же у тебя за ультиматум?

- Отпусти Хогана. Сейчас же. И перестань охотиться за мной. Через два часа я собираюсь показаться в городе и не хочу, чтобы произошли еще какие-нибудь инциденты, особенно в присутствии высоких гостей, которые будут меня сопровождать.

- Ты ведь звонишь из "Кларион", я не ошибаюсь?

- Естественно. И я вижу... как его... Келси сидит напротив в своей таратайке, он и его друг Майкелсон. Я хочу, чтобы ты убрал отсюда этих парней. Если не согласишься, то мои важные дяди узнают, что ты со мной сделал. Убери своих прихвостней, это в твоих же интересах.

- Ты... я по-прежнему считаю, что ты блефуешь!

- Включи свой подслушивающий аппарат, Альф. И узнаешь, правду ли я говорю. Я буду ждать, пока не увижу, что парни с машиной убрались.

Телефон тихо звякнул: Бернис положила трубку.

Бруммель кинулся к шкафу, открыл дверцу и выдвинул магнитофон. Мгновение, замерев, он раздумывал, лихорадочно соображая. Потом задвинул аппарат, захлопнул дверцу и кинулся в дежурку.

Полицейский на посту все еще дожевывал бутерброд. Бруммель протянул руку прямо через него, схватил микрофон и нажал на кнопку.

- Обоим - второму и третьему, Келси и Майкелсон, 10-19. Я повторгю: 10-19 - немедленно! Дежурный удивленно поднял глаза:

- Что случилось? Крюгер сама сдалась?

Бруммель никогда не отвечал на глупые и неуместные вопросы. Он поспешил к телефону в приемной и позвонил в здание суда.

- Я хочу поговорить с Данлопом.

На другом конце Данлоп взял трубку.

- Джимми, освободи Хогана и Буша под расписку. Отпусти их.

Джимми тоже задал несколько глупых вопросов.

- Делай, что сказано, и предоставь все формальности мне. Исполняй сейчас же!

Он бросил трубку и снова исчез в кабинете. Секретарша продолжала смотреть через окно на собравшихся. Они снова запели. И ей это пение почему-то нравилось.

Бернис, Сузан и Кевин нервно ожидали: что же теперь произойдет, худое или доброе? Согласится ли Бруммель принять их ультиматум, или через несколько минут их выкурят отсюда слезоточивым газом?

- Смотрите! - сказал Кевин.

Сузан отмахнулась, Бернис посмотрела в окно, не рассчитывая увидеть ничего хорошего так скоро. Старый "форд" уезжал, увозя прочь Келси и Майкелсона. Теперь Бернис не хотела терять ни секунды.

- Складываем все документы обратно в чемодан и едем в суд! Маршалл должен знать, что произошло.

- Вот это мне не нужно повторять дважды! - обрадовался Кевин.

Единственное, что могла произнести Сузан:

- Спасибо, добрый Боже! Спасибо, добрый Боже!

Альф Бруммель прослушал только небольшой отрывок разговора Бернис с государственным прокурором. Он узнал голос Маттили. Да, совершенно ясно, что Элдон Страчан найдет у прокурора поддержку, если только у него есть какие-нибудь веские доказательства. Бруммель громко выругался. Веские доказательства! Маттили достаточно найти этот магнитофон, спрятанный в шкафу и незаконно подключенный к телефонной сети.

Позвонила секретарша. Потянувшись через стол, Бруммель нажал кнопку.

- Да? - произнес он со злостью.

- Джулии Лангстрат на линии номер два.

- Запишите, что она хочет! - ответил он и отключил связь.

Шериф и так знал, зачем она звонила: собиралась браниться, а заодно напомнить о собрании, где должна была присутствовать Санди Хоган.

Он открыл другую дверцу шкафа и вытащил списки и чеки. Куда же, черт возьми, все это спрятать? Каким образом уничтожить?

Секретарша снова позвонила.

- Ну?

- Она настаивает на разговоре с вами.

Бруммель взял трубку и услышал призывно льстивый голосок Лангстрат:

- Альф? У тебя все готово?