Фрэнк Перетти - Тьма века сего

- Подъезжайте к административному корпусу университета не позже двух.

- Встретимся там.

Теперь уже и Кевин, и Сузан начали прислушиваться к разговору.

- Что ты задумала, - спросила Сузан. - Еще одно чудо? Телефон опять зазвонил. Бернис больше не ждала, она сразу подняла трубку.

- Алло! - произнес незнакомый голос. - Это государственный прокурор Норм Маттили, я ищу Маршалла Хогана. Сузан не могла сдержать восторженного возгласа.

- Тихо! Тихо! - остановил ее Кевин. Бернис ответила:

- Это Бернис Крюгер, репортер - "Кларион". Я работаю на Хогана.

- О-о-о!.. - Маттили умолк, очевидно он с кем-то совещался. - Рядом со мной находится Элдон Страчан и говорит, что у вас в Аштоне происходят неприятные вещи...

- Самого худшего сорта. Сегодня они достигли кульминации. Нам удалось раздобыть бесспорные доказательства, и мы их вам предоставим.

Можете ли вы приехать прямо сейчас?

- Да, но... я не собирался приезжать.

- Сегодня в два часа дня город Аштон будет захвачен террористической организацией.

- Что?!

Бернис слышала приглушенный голос Элдона Страчана, который что-то бубнил Маттили в другое ухо.

- Так... а где Маршалл Хоган? Элдон беспокоится, в безопасности ли он.

- Могу вас уверить, что мистер Хоган вовсе не в безопасности. Вчера вечером, когда мы занимались расследованием, на нас с ним напала

местная мафия. Маршалла схватили, а мне удалось бежать. С тех пор я скрываюсь и не имею понятия, что случилось с мистером Хоганом.

- Черт побери! Так вы... - Элдон продолжал что-то говорить в ухо Маттили. - Но мне понадобятся конкретные доказательства, имеющие

юридическую силу...

- Они у нас есть, но нам необходимо ваше немедленное вмешательство. Вы можете приехать и привезти с собой хоть несколько настоящих полицейских? Речь идет о жизни и смерти.

- Вы не преувеличиваете?

- Пожалуйста, приезжайте не позже двух. Я постараюсь встретить вас у административного корпуса Вайтмор-колледжа.

- Хорошо, - согласился Маттили по-прежнему с сомнением в голосе. - Я приеду. Посмотрим, что вы мне покажете.

Бернис положила трубку, и телефон тут же снова зазвонил.

- "Кларион".

- Алло? Это окружной прокурор Джастин Паркер. С кем я говорю?

Бернис прикрыла трубку ладонью и прошептала Сузан:

- Бог есть.

Альф Бруммель больше не мог оставаться безучастным к происходящему. Он полностью потерял контроль над событиями, от которых целиком зависело его будущее и безопасность. Поэтому смысла отсиживаться в укрытии у него не было, ему срочно нужно было попасть в полицейский участок. Бруммель должен быть там, знать, что происходит, может, удастся что-то предотвратить... может, он не даст происходящему зайти настолько далеко, что потом уже ничего не исправишь, и... Да где же ключи от машины? Шериф завел мотор и помчался через весь город в полицию.

Уцелевшие по-прежнему были на стоянке и пели. Когда он подъехал настолько близко, что смог ясно разглядеть, кто здесь собрался и для

чего, ретироваться было слишком поздно.

Люди потянулись к его машине, как рой пчел.

- Где же вы были, комиссар?

- Когда выпустят Ханка?

- Мэри требует с ним свидания! '.

- Что это ты сделал с нашим пастором! Никого он не насиловал!

- Приготовься распрощаться со своей должностью!

"Ну, Альф, лучше опередить события, если ты хочешь спасти то, что еще можно", - решил полицейский и спросил:

- Э-э-э... где Мэри?

Мэри помахала ему с лестницы. Шериф направился прямо к ней, и, видя это, собравшиеся охотно уступили ему дорогу.

Как только Альф приблизился настолько, чтобы слышать ее, Мэри начала говорить:

- Мистер Бруммель, я хочу встретиться с мужем! И как только вы отважились затеять всю эту комедию!

Альф никогда еще не видел хорошенькую и казавшуюся такой легкоранимой Мэри настолько возмущенной.

Он старался придумать подходящий ответ:

- Да, тут устроили настоящий дурдом, я сожалею, что меня не было...

- Мой муж не виноват, и вам это хорошо известно! - сказала она твердо. Вам не удастся выйти сухим из воды, мы специально для этого здесь собрались!

Ее речь вызвала в рядах собравшихся целую бурю восторга, Бруммель попробовал было запугать собравшихся:

- Слушайте, все вы! Никто не может нарушить закон, кто бы он ни был. Пастор Буш обвиняется в сексуальном преступлении, и мне ничего не оставалось сделать, как выполнить долг стража закона. Ни вы, его друзья, ни церковь не можете тут ничего поделать. Это дело чисто

юридическое!