Виталий Пищенко - Разлом времени

Яарвен осторожно предложил:

- В скалах могут быть расщелины...

Джерри с уважением взглянул на него:

- Да, есть... и весьма глубокие...

- А бот туда может протиснуться? - спросил Геров.

Линекер отрицательно покачал головой:

- Нет... Приблизиться вплотную и прикрыть вход силовым полем, пожалуй, можно. Но это опасно...

- Выбора все равно нет... - сказал я. - Либо мы обезвредим Веркрюисса, заставим его отдать аппарат Батгуула и вернемся на Терру, либо... Нельзя предсказать, что он еще может натворить. Каждая минута его существования в этой берлоге таит угрозу не только для Терры Инкогнита, но и для Земли, для Терры для всего, куда он только сможет проникнуть!

Тогда Яарвен тихо, как ученик, боящийся оскорбить слух учителя нелепостью, произнес:

- Разве четверо мужчин могут бояться одного негодяя?

60. ДЖЕРАЛЬД ЛИНЕКЕР

Расщелина вела в глубь скалы и, судя по показаниям локатора, проходила совсем рядом с ходами, проложенными в толще базальта. Пожалуй, по ней можно было добраться до логова таинственного Веркрюисса. Во всяком случае, стоило рискнуть.

- Один ты не пойдешь! - заявил я Юрию, постаравшись придать голосу максимальную твердость.

- Ни у кого из вас нет капсулы силовой защиты, - возразил Старадымов.

- А ты уверен, что там придется только защищаться? Или в том, что тебе не понадобится помощь?

- Помощь-то понадобится почти наверняка, - вздохнул Юрий. - Но если для меня эта экскурсия только рискованна, не более, для вас она смертельно опасна.

- И все же логичнее идти вдвоем, - высказал свою точку зрения Богомил, - одному нужно остаться в боте.

- Правильно, - согласился я. - Идем мы с Юрой, а ты будешь прикрывать нас.

- Почему именно я? - Геров отнюдь не был в восторге от моего предложения.

- Просто я, в отличие от тебя, имею навыки спелеолога.

Возразить Богомил не успел, потому что неожиданно заговорил Яарвен:

- Я тоже пойду с вами, Великие, - произнес атлант и быстро добавил:

- Если под землей есть люди моей страны, мне проще будет договориться с ними.

Предложение стоило того, чтобы его обдумать. Да и парень он был здоровый, что тоже не помешало бы в случае чего. Но Старадымов неожиданно взорвался:

- Да он раздавит вас, как лягушек!

Сравнение пришлось мне не по душе, и я недовольно пробормотал:

- Так уж, как лягушек...

Старадымов рассмеялся:

- Ну, если тебе больше нравится, как могучих львов!

Его смех несколько снял напряжение. Юрий поспорил еще несколько минут, но довольно вяло, и мы принялись, тщательно взвешивая аргументы, обсуждать сложившуюся ситуацию и пути проникновения в подземный мир Веркрюисса. Яарвен хорошо знал горы и помогал нам своими подсказками. Его возлюбленная не отрывала глаз от мужественного сосредоточенного лица своего избранника, который на равных говорил если не с богами, то с весьма достойными собеседниками.

У нас со Старадымовым были бластеры, да я захватил еще пистолет-парализатор - тащить с собой карабин было явно не с руки. Яарвен сбросил гиматий и остался в кожаной набедренной повязке. Комбинезона у нас для него не было, костюм Богомила явно был мал рослому атланту.

Ограничились тем, что Юрий плотно перебинтовал ему колени и локти и вручил плазменный тесак, объяснив, как им пользоваться. В руках опытного воина это было грозное оружие.

Старадымов расположил бот так, чтобы поле силовой защиты прикрывало расщелину, и мы выскользнули наружу. Я кивнул напряженно следившему за нами Богомилу, улыбнулся сжавшейся в комочек на заднем сиденье Живущей У Моря и шагнул следом за Юрием в темноту.

Расщелина оказалась довольно просторной, так что поначалу мы шли, почти не сгибаясь. Под ногами - масса мелких острых камней, передвигаться приходилось очень осторожно. Дневной свет проникал снаружи довольно далеко, и я заметил, как небольшой камень, сорвавшийся с потолка, сначала завис над головой шедшего впереди меня Яарвена, а потом мягко соскользнул к стене. Было ясно, что Старадымов растянул силовую защиту своей капсулы, чтобы прикрыть нас. Я хотел отругать Юрия, толку от такой защиты - ноль, от камешка прикроет, от более серьезной опасности - нет, но передумал - все равно не послушается.

Ход тем временем стал быстро сужаться, и вскоре нам пришлось передвигаться чуть ли не ползком. Для меня эти пещерные лазы не были в новинку - в свое время пришлось участвовать в охоте на танцельвурма полуметровую ядовитую ящерицу, обитающую в пещерах Европы. Там приходилось потруднее. Ребята тоже держались неплохо. Юрий уверенно продвигался впереди. Яарвен от него не отставал, да и меня не задерживал. Я представил себе, что у него творится в голове. Боги, ползущие на четвереньках по грязной трещине! Такого, наверное, ни в одном эпосе не было. Нужно, если не забуду, спросить у Богомила...