Виталий Пищенко - Разлом времени

Взмыв в небо, мы связались в шефом. Но Владимир Семенович ничем не мог нас порадовать. Беглецы как в воду канули.

- Асен, поговори с Борручагой, он ждет тебя на Сейшелах, - сказал шеф, потом обратился к Каллагану: - Дэйв, закинь его на острова, а сам возвращайся в Неваду, возглавишь операцию по захвату.

- Но, Владимир Семенович, - попытался возразить я.

Шеф язвительно оборвал меня:

- Хочешь сказать, что твой заместитель не справится?..

Этого я не только не хотел сказать, но и не думал ничего подобного.

Поэтому согласился с шефом:

- Задача ясна.

- Ну вот и славно.

Дэйв торопился вернуться в Неваду и гнал бот на предельной скорости.

Приземлив его рядом с домом профессора Батгуула, он коротко распрощался со мной, захлопнул колпак, и бот ушел вверх. Навстречу мне вышел высокий брюнет в рубашке навыпуск и коротких шортах.

- Привет, Карл, - сказал я. - Как успехи?

Карл молча развел руками. Я полюбопытствовал, чем занимается другой член моей группы - Алексей.

- Продолжает допрашивать отшельников, - ответил Карл. - А я вот сижу здесь без дела, если не считать десятка партий в настольный теннис с Борручагой.

- Он способен играть после смерти учителя? - удивился я.

- Заставил играть почти в приказном порядке, уж слишком он тяжело все переживает, а так хоть какое-то отвлечение от мыслей.

- Хорошо, ступай на помощь Алексею, а я за тебя посижу без дела.

Карл обрадованно бросился исполнять поручение, а я вошел в дом.

Борручага оказался щуплым смуглолицым человеком с полысевшей до времени головой. Он стоял посреди просторного холла и сосредоточенно крутил в руках ракетку. Моих шагов он даже не расслышал.

- Добрый день, - негромко сказал я.

Услышав рядом с собой незнакомый голос, Борручага вздрогнул, поднял на меня печальные маслянисто-черные глаза. Я представился и спросил:

- Ну, кто побеждает в теннис - Карл или вы?

- Побеждает?.. Не-е знаю...

Сказав еще несколько ничего не значащих фраз, на которые ученик профессора отвечал робко и неуверенно, словно не понимая, о чем с ним говорят, я перешел к делу:

- Рауль, вы часто посещали профессора?

- Н-нет... не очень... Последний раз был, кажется, месяца три назад.

- А с Веркрюиссом вы были знакомы?

- Да, конечно, мы вместе с ним учились в классе профессора, это был любимый ученик Батгуула... Давно был любимым учеником, а потом, потом они...

Я уже знал, что было потом, и спросил:

- Может, в последнее время у них отношения изменились в лучшую сторону?

- Да, да... Вы правы. Профессор, кажется, даже простил его. Они часто беседовали. Веркрюисс, по словам профессора, изменился, с возрастом понял свои заблуждения.

- Профессор знакомил его со своей работой?

- С теоретической частью. Впрочем, я точно не знаю, может, и с практическими разработками... Хотя Веркрюисс и сам был достаточно осведомлен, он ведь когда-то был правой рукой Батгуула.

- Веркрюисс - способный ученый? - этот вопрос давно интересовал меня.

- Не то слово! Талантливый!

Внезапная запальчивость собеседника немного покоробила меня.

- Может, гений? - едко осведомился я.

- Н-нет... Гений - он для всех, а Веркрюисс был для себя...

Мне стало неловко за свою несдержанность, и я погасил смущение вопросом:

- Профессор был доверчивый человек?

- К сожалению... Он очень добрый, а добрые всегда доверчивы. К тому же он был поглощен наукой, помимо нее, ни о чем не думал.

- Веркрюисс способен довести машину до конца?

Взгляд собеседника стал еще более горестным:

- Право, не знаю... Неизвестно, в какой стадии была работа, ведь исчез индивидуальный компьютер профессора, а там выкладки... Исчезли опытные блоки...

Я помрачнел:

- Сколько понадобится времени на доводку?

Борручага не расслышал вопроса, продолжал развивать свою мысль.

- Самое ужасное то, что у профессора все было в одном экземпляре - и опытные блоки, и расчеты...

- Сколько времени может понадобиться Веркрюиссу? - напомнил я.

- Что?.. А-а-а... времени... Н-не знаю... Если Веркрюиссу было далеко до профессора в области теории, то в реализации практических задач он, пожалуй, на сегодняшний день самый сильный среди ученых...

- Что может ему помешать?

Борручага с надеждой взглянул на меня:

- Только вы...

- Я не об этом. Какие технологические или... научные проблемы могут приостановить работу?

- Право, я затрудняюсь... Последние семь лет я занимался совершенно другой областью знаний... Может, недостаток ирия?

- Извините, - сказал я и, отойдя в сторонку, связался с шефом.