Roger Zelazny - Tore in der Wüste

„Oh, wir betrachten uns als recht praktisch, effizient, aufgeschlossen …“

„Hilfsbereit“, warf ich ein.

„Auch das. Dazu idealistisch, erfinderisch, kulturell mannigfaltig …“

Ich hustete.

„… und voller schlummernder Kräfte und ungeahnter Fähigkeiten“, sagte er. „Erfüllt vom Traum der Jugend.“

„Danke.“

Danach wandten wir uns um und liefen weg, immer knapp an der Grenze zum Wasser.

„Hast du dir schon Gedanken über den Antrag gemacht?“ fragte er schließlich.

„Ja“, antwortete ich.

„Schon eine Entscheidung getroffen?“

„Nein“, sagte ich. „Ich werde eine Weile weggehen und darüber nachdenken.“

„Hast du eine Vorstellung, wie lange das dauern wird?“

„Nein.“

„Nur so. Nur so. Du wirst uns selbstverständlich sofort benachrichtigen, wenn du zu einem Entschluß gekommen bist …“

„Selbstverständlich.“

Wir passierten ein ausgeblichenes BADEN-VERBOTEN-Schild, ich blieb einen Moment stehen, um darüber nachzudenken, daß ich noch bis vor kurzem W3TOH.H3V M3QAS gelesen hätte. Meine Wunden waren wieder an der richtigen Stelle, und auch die Zigaretten schmeckten nicht mehr komisch. Die inversen Versionen von Pommes frites, schalen Hamburgern, altem Salat und vom Mensakaffee würden mir fehlen, dachte ich. Am meisten aber schmerzte mich die Erinnerung an den Stereoisofusel, den mystischen Nektar, den Spiegelschnaps, der mich noch immer verfolgte wie eine Brise aus dem Reich der Feen …

„Gehen wir lieber wieder in die Stadt zurück“, sagte Ragma. „Merimees Party wird bald beginnen.“

„Richtig“, sagte ich. „Aber verrat mir noch eines: Ich dachte gerade an Inversionen, die nicht im atomaren Bereich aufhören, sondern weitergehen, bis ins Subatomare …“

„Und du möchtest gerne wissen, warum der Inverter nicht winzige Antimateriepillen produziert, richtig?“

„Richtig.“

Er zuckte die Achseln.

„Das läßt sich bewerkstelligen, wenn man auch eine Menge Maschinen dabei verliert, unter anderem. Die vorliegende ist antiquiert. Es ist die zweite N-Axiale Inversionseinheit, die jemals gebaut worden ist.“

„Was geschah mit der ersten?“

Er kicherte.

„Sie besaß kein Partikel-Exzeptorprogramm.“

„Was ist das?“

Er schüttelte den Kopf.

„Es gibt einige Dinge, die die Menschen nicht wissen dürfen“, sagte er bestimmt.

„Es ist verdammt blöde, in diesem Stadium zu verbleiben.“

„Um ehrlich zu sein, ich weiß es selbst nicht.“

„Oh.“

„Gehen wir. Bei Merimee warten Schnaps und Zigaretten“, drängelte er. „Außerdem möchte ich noch einmal mit deinem Onkel sprechen. Er hat mir übrigens einen Job angeboten.“

„Tatsächlich? Was für einen?“

„Er hat einige interessante Vorstellungen, die den interstellaren Handel betreffen. Er möchte gerne ein großes Export/Import-Geschäft aufbauen. Weißt du, ich möchte meiner anstrengenden Arbeit gerne den Rücken kehren, und zufällig sucht er gerade jemanden mit meiner Erfahrung als Partner. Zusammen wird uns bestimmt etwas einfallen.“

„Er ist mein Lieblingsonkel“, sagte ich. „Ich verdanke ihm sehr viel. Aber trotzdem fühle ich mich verpflichtet, dich darauf hinzuweisen, daß seine Geschäftspraktiken manchmal nicht gerade sauber sind.“

Ragma zuckte die Achseln.

„Die Galaxis ist groß“, sagte er. „Es gibt Regeln und Gesetze für alles mögliche. Darüber soll ich ihm Auskunft geben.“

Ich nickte bedächtig, apokalyptische Bruchstücke familiärer Folklore waren mir erst gestern abend von Merimee anläßlich eines gemütlichen Beisammenseins aufgehellt worden; sie alle hatten irgendwie mit Onkel Albert zu tun gehabt.

„Nebenbei bemerkt, Doktor Merimee wird ebenfalls Partner in der Gesellschaft sein.“

Ich nickte weiter.

„Was auch immer geschehen wird“, versprach ich ihm, „ich bin sicher, es wird eine aufregende und lehrreiche Zeit für dich sein.“

Wir gingen zurück zum Auto, stiegen ein, fuhren stadteinwärts. Hinter mir war der Sandstrand plötzlich voller Tore, den Toren des Sandes, den Toren der Wüste. Ich dachte an Frauen, Tiger, Schuhe, Schiffe, Siegelwachs und an andere Dinge auf der Schwelle. Bald, bald, bald …

Variationen über ein Thema des Dritten Scheusals: Sterne und der Traum der Zeit …

In einer kleinen Stadt im Schatten der Alpen fand ich ihn endlich. Er saß auf dem Dach der Kirche des Orts und betrachtete die große Uhr der Stadthalle.

„Guten Abend, Professor Dobson.“

„Eh? Fred? Gute Güte! Passen Sie beim nächsten Stein auf, der Mörtel ist brüchig – so, ja. Ausgezeichnet. Sie hätte ich heute nacht am wenigsten erwartet. Aber ich bin trotzdem froh, Sie zu sehen. Ich wollte Ihnen morgen früh eine Postkarte schreiben und Ihnen von hier berichten. Nicht nur vom Klettern, sondern auch von der Perspektive. Behalten Sie die große Uhr im Auge, ja?“

„Gerne“, sagte ich, setzte mich, machte es mir bequem und stemmte einen Fuß gegen eine ornamentale Verzierung.

„Ich habe Ihnen etwas mitgebracht“, sagte ich und reichte ihm das Päckchen.

„Oh, vielen Dank. Hatte ich nicht erwartet. Eine Überraschung … Es blubbert ja, Fred.“

„Das tut es.“

Er packte es aus.

„Prächtig! Ich kann leider das Etikett nicht lesen, daher probiere ich am besten einmal.“

Ich betrachtete die große Turmuhr.

„Fred!“ rief er nach wenigen Augenblicken. „Ich habe noch nie etwas Ähnliches getrunken. Was ist das?“

„Das Stereoisomer eines gewöhnlichen Bourbon“, antwortete ich. „Man erlaubte mir kürzlich, ein paar Flaschen durch die Rhenniusmaschine zu schicken. Das Spezialkomitee der UN in Sachen Außerirdische Artefakte ist neuerdings sehr nett zu mir. Sie haben also eben ein sehr, sehr seltenes Getränk gekostet.“

„Ich verstehe. Ja … Und aus welchem Anlaß?“

„Die Sterne haben endlich auf ihren feurigen Routen die gewünschten Konstellationen erreicht, ihre eleganten Positionen sprechen ein gutes Omen aus.“

Er nickte.

„Gut gesprochen“, sagte er feierlich. „Aber was meinen Sie damit?“

„Um mit dem Wichtigsten zu beginnen, ich wurde graduiert.“

„Oh, das tut mir leid. Ich glaubte schon, sie würden es nie schaffen.“

„Ich auch. Aber sie haben es geschafft. Ich arbeite jetzt für das Innenministerium oder die Vereinten Nationen, je nachdem, aus welcher Warte man es sieht.“

„Was für eine Position haben Sie?“

„Darüber denke ich gegenwärtig nach. Wissen Sie, die Entscheidung liegt bei mir.“

Er nahm einen weiteren Schluck, dann reichte er mir die Flasche herüber.

„Das sind immer scheußliche Momente“, sagte er. „Hier.“

Ich nickte. Ich trank auch einen Schluck.

„Daher wollte ich mit Ihnen reden, bevor ich mich entschließe.“

„Es ist scheußlich, Entscheidungen treffen zu müssen“, wiederholte er und nahm die Flasche wieder an sich. „Warum mit mir?“

„Vor einiger Zeit, als ich in der Wüste gefoltert wurde, da dachte ich an die vielen Studienberater, die ich bisher gehabt habe. Da ging mir erst auf, warum einige besser und einige schlechter waren. Die besten, heute weiß ich das, waren immer die, die mich nicht zwingen wollten, vorgegebenen Routen zu folgen. Aber sie haben auch nicht einfach nur meine Karte unterschrieben. Sie haben sich immer eine Weile mit mir unterhalten. Nicht das übliche Geschwätz. Sie haben mich nie abgekanzelt, wie die Situation es erfordert hätte. Ich erinnere mich nur noch an die wenigsten Unterhaltungen. Über Dinge, die sie selbst gelernt hatten, die sie als wichtig ansahen, nehme ich an. Im großen und ganzen nichtakademische Dinge. Das waren diejenigen, die mir wirklich etwas gegeben haben, wahrscheinlich haben sie mich sogar indirekt in eine bestimmte Richtung geführt. Sie wollten nicht, daß ich das tat, was sie verlangten, sondern daß ich etwas sah, was sie ebenfalls gesehen hatten. Ein Stück ihrer Weltanschauung, über das ich mir dann meine eigenen Gedanken machen mußte. Wie auch immer, Sie selbst sind der einzige, der sich im Lauf der Jahre allen formellen Zwängen entziehen konnte – daher kam ich zu Ihnen.“