Фредерик Пол - Гладиаторы по закону

- Спасибо, не надо, - ответил Блай. - До Белли-Рэйв далеко добираться, да и жене тяжело торчать весь день одной.

- Послушайте, Блай, - сказал Мандин, - почему вы так прилипли к Белли-Рэйв? Если все дело в деньгах...

Норви покачал головой.

- Сейчас вы мне платите много. По правде говоря, мне вроде бы понравился Белли-Рэйв...

- Вы это серьезно?

- Ну, может быть, и не очень, - рассмеялся Норви. - Но, тем не менее, какое-то время я там еще пробуду. А теперь мне надо ехать. Хотя Кролики и должны постеречь дом, но они не очень-то высокого мнения о Сэнди - это моя девочка. И поэтому мне немного не по себе, когда ночью в доме нет мужчины.

Мандин начал что-то понимать.

- Мне казалось, у вас есть кто-то вроде телохранителя?

- Вы имеете в виду Шепа? Он больше не работает у меня. - Лицо Норви стало непроницаемым. - У него произошел несчастный случай со свинцовой трубой.

19

Табличка на двери гласила:

"Райан и Мандин, адвокаты".

Контора занимала целый этаж очень приличного здания.

Делу Дворкасу пришлось отдышаться, прежде чем он открыл дверь и представился пышнотелой секретарше-блондинке. Одним из небольших удовольствий, которые стал теперь позволять себе Мандин в свободную минуту, было то, что он говорил продавцам автоматического конторского оборудования, что им лучше всего делать со своим товаром.

- Пожалуйста, садитесь, - проворковала девушка. - Мистер Мандин велел сказать, что вы будете первым посетителем, которого он примет.

Добрый десяток других посетителей в приемной обратили свои взоры на Дела Дворкаса. Однако он, будучи профессиональным общественным деятелем, без особого труда завел разговор со своим соседом. Один разговор, другой, и вот уже в беседу втянулись все присутствующие в зале. Тут оказался нефтехимик, надеявшийся на место консультанта в фирме. Присутствовал журналист, восходящая звезда, который считал, что из сенсационного возвращения старика Райана можно состряпать серию статей, и он готов был поставить свое перо на службу новой фирме. Были так же несколько чудаков-адвокатов, явно с надеждой на получение работы. Находились и несколько странных лиц, по которым вздыхало правосудие и которым неожиданно стукнуло в голову наняться на работу к Райану и Мандину. Казалось, никто из присутствующих не имел ни малейшего представления о том, чем же на самом деле занимается эта процветающая на вид фирма.

Дворкас, Рак профессиональный политик, умел впитывать в себя информацию, выуживать нужные подробности, оценивать услышанное и размышлять о его значении. Но все было пока туманным и зыбким. Все, что он сумел выяснить определенно, это то, что Райан и Мандин вышли на орбиту рэкета и множество ловкачей-маклеров хотят прокатиться по ней.

Наконец, он уловил кивок секретарши. Молодой человек с суровым лицом и значком "проводник" на лацкане пиджака взял его на буксир.

Такой странной адвокатской конторы Дворкас еще не встречал за всю свою жизнь. Здесь были такие трудно вообразимые вещи, как химические лаборатории и кухни, общежитие и телевизионные студии, а также запертые на замок и открытые комнаты, назначения которых он был не в состоянии определить.

- Вы, должно быть, гордитесь тем, что работаете у мистера Мандина, закинул он удочку. - Разумеется, вы знаете, что он поддерживает нашу партию по вопросу 27-й поправки - в отношении прав арабов.

- Сюда, мистер, - произнес проводник и подвел Дворкаса к нише. Стены ее озарились фиолетовым сиянием, проводник бегло взглянул на флюоресцирующий экран. - Можете войти, мистер, - сказал он. - В эту дверь.

- Вы обыскали меня! - возмутился Дворкас. - Меня! Старинного приятеля мистера Мандина!

- Вот и прекрасно, - невозмутимо произнес молодой человек. - В эту дверь, пожалуйста.

- Привет, Дел, - рассеяно встретил гостя Мандин. - Что тебя заставило забраться к нам? - Он бросил взгляд на лист бумаги, лежащий перед ним. О, извини меня, - поднял трубку внутреннего телефона. Через пять минут положил ее на место, взглянул на Дворкаса и занялся изучением другого листа бумаги.

- Чарли... - робко начал Дворкас и запнулся.

Мандин взглянул на него, не скрывая досады.

- Что?

Дворкас, улыбаясь, погрозил ему пальцем.

- Чарли, ты не так, как следует, обращаешься со мной, - попытался улыбнуться он. - В самом деле!

- О, разумеется. Извини, Дел. Но столько работы, если бы ты только знал, - устало закончил Мандин. - Послушай, Дел, я по горло занят. Говори скорее, зачем пришел, и покончим с этим.