Николай Басов: Рождение гигантов

— Ну, ты... — от волнения Ким, казалось, не находил слов. — Ты же... Вот наконец.

Что он хотел этим сказать, было понятно Ростику и немного Пестелю. А вот Лада слегка перепугалась, только виду не подавала. Зато, когда они уселись на бережку холодного ручья, который даже под весенним солнышком стекал с Олимпа пополам со снегом, Ким решил удариться в воспоминания.

— Все как встарь, — он счастливо оглядел Пестеля. — Когда мы втроем... Нет, вчетвером, с Антоном...

— Там еще много кого было, — высказался и Ростик. Он и корил себя за внешнюю холодность, и в то же время знал — того, как он смотрит на Кима, достаточно, чтобы друг не заподозрил его в черствости.

— Я про тебя много наслышан в последнее время, — оповестил Ким. — Такое впечатление, что только о тебе и говорят.

— Может, ты только о нем и слушаешь басни всякие? — спросила Лада подозрительно.

— Ничего себе — басни! Да у нас половина народу мечтает к тебе устроиться как-нибудь. Я по десятку рапортов в неделю получаю с просьбой перевестись в твою команду.

— Врешь, — уронила Лада. И тут же вгляделась в Ростика, не переборщила ли она.

— Тем не менее факт в том, что все полагают: только у тебя настоящие дела и творятся. — Ким махнул рукой, словно отрицал весь мир, который лежал под ними и был неплохо виден в этот ранний весенний денек с высоты Олимпа. — А остальное... Рутина, брат.

— На этот раз ничего рутинного я тебе предложить не могу, — смеясь глазами, оповестил Ростик. — Даже наоборот, будем, если все удастся, первой командой, которая заберется на верхушку Олимпа. Покорим его, так сказать.

— Неплохо, — кивнул Пестель.

— Ребята, — Ростик попытался стать серьезным, хотя рядом с Кимом в таком вот настроении это было непросто. — Давайте поймем главное — задача не из легких, как бы к этому ни относилась... молва, или начальство, или мы сами тут, внизу. — Он собрался, ребята немного притихли. Даже Микрал, который стоял рядом с загребным летающей лодки, на которой Ким с Пестелем приволокли, наконец, акваланги, здоровенный п'ток по имени Черак, поднял свои уши, чтобы не пропустить ни одного начальственного слова.

— Нам нужно обшарить практически весь этот склон Олимпа, причем, возможно, искать придется тщательно, не исключено, что не столько летать, сколько ползать над самой поверхностью.

— Что ищем? — спросил Ким.

— Не знаю. Что-то, что сразу должно броситься в глаза.

Ростик посмотрел на склоны Олимпа, покатыми волнами уходящие вверх, в серое Полдневное небо. Но уже через несколько десятков метров недоступные, потому что в Полдневье слой воздуха, которым можно было дышать, составлял над разными участками от четырехсот до пятисот метров. А они сейчас находились на высоте прилично за триста метров, может быть, даже приближались к четыремстам. Дышать тут уже было нелегко.

За те два дня, которые Ростик, Лада и Микрал провели у подножия Олимпа, изучая его склоны в бинокль, они немного привыкли к этой разреженности, уже меньше кружилась голова, меньше шумело в ушах, но все равно ощущение удушья не проходило, особенно во время сна. Лучше всех недостаток воздуха переносила Лада, привыкла, наверное, летая в поднебесье. Хуже всего приходилось Микралу, ему, вероятно, требовалось много кислорода для его большого и мускулистого тела.

— Вы сколько аппаратов привезли?

— Три, зато баллонов — четыре. И еще, конечно, как и обещано было, сумели выпросить у Поликарпа компрессор, чтобы набивать баллоны воздухом.

— Тогда так. Летать будем со сменными пилотами, на это отряжаю Кима и Ладу. Я буду ходить вторым номером, все-таки когда-то я умел искать то, чего никто прежде не видел. И даже находил кое-что. — Ким снова улыбнулся, отчего его корейские глаза стали уже, чем обычно. — Загребному придется давать два баллона, у него будет самая трудная работенка. Если они не сумеют тут справиться, придется их тоже сменять... — Рост задумался. — А впрочем, как я слышал, строение челюстей у бакумуров другое, чем у нас, для них наши загубники не подходят.

— Ничего страшного, — высказался Пестель. — Будет слегка подтравливать, но два баллона справятся.

— Все равно, объясните своим ребятам, чтобы они, если им станет нехорошо, стучали чем-нибудь в котел, мы услышим и поможем. Да и проверять давление в их аппаратах придется каждые минут десять, не реже.

— Чего ты так? — спросила Лада.

— Если мы грохнемся там, на Олимпе, вытаскивать нас будет некому. Дыхалок для второй, спасательной экспедиции у нас не имеется.