Николай Басов - Главный противник

— Да, правильно.

Рост наелся, кажется, впервые за весь день. И осмотрел стол. Это было странно, но в то же время совсем неудивительно. Люди ели наравне с пурпурными, которые, как всегда, уселись на самый дальний конец стола, волосатики, по своему обычаю, перекладывали друг другу самые лакомые куски и почти не обращали внимания на пернатика, с которым вне этих стен скорее всего попробовали бы воевать.

— Десерт будет? — спросил Ким.

— Будет, — признала Ева. — Настоящая манная каша! Я привезла немного манки... Вот только молоко пришлось брать от ящеров.

— Св-же, — пояснила Ждо.

— Верно, — согласилась Ева, — зато свежее. Не из твоих хваленых раковин.

— А со своей стороны я обещал сидр, — добавил Рост, понимая, что расслабляться еще рано, но все-таки ощущая, как все глубже погружается в облако благодушия и редчайшего для него самодовольства.

— После каши, — решительно приказала Ева. — Я не дам испортить свой кулинарный шедевр.

Каша с медом понравилась, конечно, всем. Это было что-то такое, от чего даже Дондик почмокал языком.

— Ладно, — проговорил наконец Ростик, которого стали одолевать сомнения. — Я показал и рассказал вам все, что имею и знаю. А вы-то почему тут?

— Все просто, — Дондик немного нахмурился. — Приехали тебя по-дружески предупредить.

— Вот как?

— Месяц назад в Боловск вошел караван, — продолжил Квадратный, потому что Дондик больше ничего не говорил. — Людей... Вернее, аймихо — так они себя называют. Но они совсем как мы, даже общие дети, кажется, возможны. — Он подумал, прикончил остатки своей каши, посмотрел на Ростика. — Давай сидр.

Рост кивнул Кирлан, она поднялась, поправила фартук и ушла, чуть неуклюже переставляя слишком большие для бакумурши ноги.

— Как они прошли через посты, расставленные вокруг города — уму непостижимо. Но они не только прошли, но и направились сразу... К кому бы, ты думал?

Вернулась Кирлан, разлили сидр, он, как Рост и ожидал, оказался выше похвал. Старшина, тоже почмокав, вернулся к своей теме:

— К отцу Петру. Тот с ними поговорил...

— Как поговорил? — спросил Ростик.

— Они немного уже знали русский язык.

— В общем, — скороговоркой продолжил Антон, — он их крестил, всех поголовно. И эти пришлые... аймихо стали как бы русскими.

— Антон их не любит, — усмехнулась Ева. — Но он прав. Они так ловко устроились, что их сразу приняли. Поселили в брошенных домах, стали подкармливать на первых порах.

— Теперь-то они, кажется, в порядке, — добавил Антон. — Раздобыли себе землицы, посеяли там какой-то особенный озимый горох... Кстати, привезли с собой коз, так что летать за три моря не нужно, попросишь, они с тобой на что-нибудь поменяются.

— А потом стали определяться, так сказать, политически, — задумчиво проговорил Дондик. — У них есть система старейшин, есть лекари, есть многое, что нам может пригодиться.

— Одни повозки их чего стоят, — высказался Ким, выныривая откуда-то со дна своей кружки с сидром, вернее, уже пустой.

— Что в них особенного?

— Они антигравитационные, — проговорила Ева, — хотя по суше их волокут быки. Или буйволы, я не знаю, что это за звери такие. Скорее все-таки буйволы. Только быстрые очень и выносливые.

— Ты сказала «по суше»? Значит...

— Значит, — согласился Дондик. — Они как-то на своих повозках переправились через море. И высадились в районе полуострова пернатых. И перевезли не только свой скарб, но и этих коз с буйволами. В общем, толковые ребята.

— Сколько их? — спросил Ростик.

— Ага, — удовлетворенно проговорил Квадратный, — значит, мы об одном думаем. Их немного — тысячи две. Из них бойцов всего-то несколько десятков. — Он подумал и твердо добавил: — Ситуация с воинами у них еще хуже, чем у нас. Я видел среди них даже вооруженных женщин.

— Хо-ох, — произнесла Ева, и в этом звуке было столько негодования, что Квадратный даже заморгал, как заведенный, стараясь, придумать что-то, «уточняющее» его слова. Но так ничего и не придумал.

— Кажется, понимаю, — высказался Ростик. — Вот только одно неясно — какое отношение эти путешественники имеют ко мне?

— Как, разве мы тебе не сказали? — переспросил Дондик. — В том-то и дело, что они почти в один голос говорят, что прикатили к тебе. Разумеется, не только к тебе, но... главным образом, им нужен ты.

— Точно, — пророкотал Антон. — Ты, и никто другой.

Рост подумал, почесал затылок и ничего умнее не придумал, как спросить:

— А они вообще-то издалека?