Айзек Азимов - Хоровод

икоте.

Донован тихо сказал:

- Откуда он взял какие-то дикие стихи? Слушай, Грег, он... он пьян. Или что-то в этом роде.

- Если бы ты мне этого не сообщил, я бы, наверное, никогда не догадался,- последовал ехидный ответ.

-Давай вернемся в тень. Я уже поджариваюсь.

Напряженное молчание нарушил Пауэлл:

- Прежде всего Спиди не пьян. Он ведь робот, а роботы не пьянеют. Но с ним что-то неладное, и это то же самое, что для человека опьянение.

- Мне кажется, он пьян,-решительно заявил Донован.- Во всяком случае, он думает, что мы с ним играем. А нам не до игрушек. Это дело жизни или смерти - и смерти довольно-таки неприятной.

- Ладно, не спеши. Робот-это всего только робот. Как только мы узнаем, что с ним, мы его починим.

- Как только...-желчно возразил Донован.

Пауэлл не обратил на это внимания.

- Спиди прекрасно приспособлен к обычным условиям Меркурия, Но эта местность,- он обвел руками горизонт,- явно необычна. Вот в чем дело. Откуда, например, взялись эти кристаллы? Они могли образоваться из медленно остывающей жидкости. Но какая жидкость настолько горяча, чтобы остывать под солнцем Меркурия?

- Вулканические явления,- немедленно предположил Донован.

Пауэлл весь напрягся.

- Устами младенца..,-произнес он сдавленным голосом и замолчал на пять минут. Потом он сказал:

- Слушай, Майк. Что ты сказал Спиди, когда посылал его за селеном?

Донован удивился:

- Ну, не знаю. Я просто велел принести селен.

- Это ясно. Но как? Попробуй точно припомнить.

- Я сказал.,. Постой... Я сказал: "Спиди, нам нужен селен. Ты найдешь его там-то и там-то. Пойди и

принеси его". Вот и все. Что же еще я должен был сказать?

- Ты не говорил, что это очень важно, срочно?

- Зачем? Дело-то простое.

Пауэлл вздохнул:

- Да, теперь уже ничего не изменишь. Но мы попали в переделку.

Он слез со своего робота и сел, прислонившись спиной к скале. Донован подсел к нему и взял под руку. За гранью тени слепящее солнце, казалось, поджидало их как кошка мышь. А рядом стояли два гигантских робота, невидимые в темноте. Только светившиеся тусклым красным светом фотоэлектрические глаза смотрели на них-немигающие, неподвижные, равнодушные.

Равнодушные! Такие же, как и весь этот гибельный Меркурий маленький, но коварный.

Донован услышал напряженный голос Пауэлла:

- Теперь слушай. Начнем с трех основных законов ро6отехники,-трех правил, которые прочно за креплены в позитронном мозгу.- В темноте он начал загибать пальцы." Первое. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред.

- Правильно.

- Второе,- продолжал Пауэлл.- Робот должен повиноваться командам человека, если эти команды не противоречат Первому Закону,

- Верно.

- И третье. Робот должен заботиться о своей безопасности, поскольку это не противоречит Первому и Второму Законам.

- Верно. Ну и что?

- Так это же все объясняет. Когда эти законы вступают в противоречие между собой, дело решает разность позитронные потенциалов в мозгу. Что получается, если робот приближается к месту, где ему грозит опасность, и сознает это? Потенциал, который создается Третьим Законом, автоматически заставляет его вернуться. Но представь себе, что ты приказал ему приблизиться к опасному месту. В этом случае Второй Закон создает противоположный потенциал, который выше первого, и робот выполняет приказ с риском для собственного существования.

- Это я знаю. Но что отсюда следует?

- Что могло случиться со Спиди? Это-одна из последних моделей, специализированная, дорогая, как линкор. Он сделан так, чтобы его нелегко было уничтожить.

- Ну и?..

- Ну и при его программировании Третий Закон был задан особенно строго-кстати, это специально отмечалось в проспектах. Его стремление избежать опасности необыкновенно сильно. А когда ты послал его за селеном, ты дал команду небрежно, между прочим, так что потенциал, связанный со Вторым Законном, был довольно слаб. Это все-факты.

- Давай, давай. Кажется, я начинаю понимать,

- Понимаешь? Около селенового озера существует какая-то опасность. Она возрастает по мере того, как робот приближается, и на каком-то расстоянии от озера потенциал Третьего Закона, с самого начала очень высокий, становится в точности равен потенциалу Второго Закона, с самого начала слабому.

Донован возбужденно вскочил на ноги.

- Ясно! Устанавливается равновесие. Третий Закон гонит его назад, а Второй-вперед...

- И он начинает кружить около озера, оставаясь на линии, где существует это равновесие. И если мы ничего не предпримем, он так и будет бегать по этому кругу, как в хороводе...