Томас Прест - Варни-вампир

Глава 14

Ссора Генри и сэра Френсиса Варни. - Разговор на обратном пути.

Поставив поднос с напитками на стол, слуга удалился.

- Мистер Баннерворт, - сказал сэр Варни, - выпейте стакан вина, и вам станет лучше. Да и вам, сэр, тоже. К своему стыду я должен признаться, что забыл вашу фамилию.

- Маршдел.

- Мистер Маршдел. Конечно же, мистер Маршдел. Прошу вас, господа, обслужите себя сами.

- А вы ничего не выпьете? - спросил Генри.

- У меня строжайшая диета, - ответил Варни. - Но она настолько калорийна, что я уже привык к продолжительному воздержанию от еды и питья.

- Он не ест и не пьет, - задумчиво прошептал молодой Баннерворт.

- Так вы продадите мне свой особняк? - спросил вдруг сэр Френсис.

Генри еще раз взглянул на Варни и тут же отвел глаза. Его снова поразило сходство между хозяином поместья и портретом на панели в спальной Флоры. Об этом сходстве не могло быть двух мнений - на лбу сэра Френсиса четко выделялся шрам, который художник лишь слегка наметил на портрете. Увидев этот отличительный знак, Генри отбросил все сомнения, и его затошнило при мысли о том, что он находится в присутствии вампира.

- Я смотрю, вы не пьете, - посетовал Варни. - Это отличное вино, и многие люди не церемонились бы с графином, стоящим перед ними. Прошу вас, не стесняйтесь.

- Мне не хочется.

Генри встал и, повернувшись к Маршделу, спросил:

- Вы уйдете со мной?

- Если вам так будет угодно, - ответил его спутник, поднимаясь с кресла.

- Но, сэр, вы еще не дали мне ответ по поводу особняка, - напомнил сэр Френсис.

- Я еще не пришел к решению, - сказал Генри. - Мне нужно подумать. В настоящий момент я склоняюсь к тому, чтобы продать его вам на предложенных вами условиях, но с учетом одного моего пожелания.

- Назовите его.

- Чтобы вы никогда не показывались на глаза моему семейству.

- Как вы злы. Я понимаю, что у вас имеется очаровательная сестра молодая, красивая и хорошо воспитанная. Должен вам признаться, что я мечтал понравиться ей.

- Вы хотели ей понравиться? Но увидев вас, она умрет от ужаса или сойдет с ума.

- Неужели я так безобразен?

- Нет, и все же...

- Генри, замолчите! - прервал его Маршдел. - Не забывайте, что вы находитесь в доме этого джентльмена.

- Действительно. Однако почему он провоцирует меня на оскорбления? Похоже, я теряю над собой контроль.

- Давайте уйдем отсюда. Немедленно. Сэр Френсис Варни, мой друг, мистер Баннерворт, обдумает ваше предложение и даст вам свой ответ. Вы можете быть уверены, что ваше желание стать владельцем родового поместья Баннервортов, скорее всего, будет исполнено.

- Я бы очень этого хотел, - ответил Варни. - Могу лишь добавить, что если я стану его владельцем, то буду счастлив принимать в гостях любого из членов вашего семейства.

- Гостить у вас? - с содроганием воскликнул Генри. - Да лучше еще раз наведаться в склеп. Прощайте, сэр.

- До встречи, - ответил Варни и элегантно поклонился.

На его лице появилось то самое характерное выражение, которое было знакомо молодому человеку по портрету.

Когда Генри и Маршдел покинули дом, юный Баннерворт находился на грани срыва. Его изумление и ужас не поддавались описанию, и какое-то время Маршделу приходилось поддерживать Генри под руку. Наконец молодой человек нашел в себе силы сказать:

- Маршдел, окажите мне милость и убейте меня.

- Убить вас?

- Да, поскольку в ином случае я сойду с ума.

- Ну перестаньте! Успокойтесь!

- Этот Варни - вампир!

- Спокойнее! Тише!

- А я вам говорю, что он - вампир! - не унимался Генри. - Он - та страшная тварь, которая посетила Флору в тихий полуночный час и едва не высосала из ее вен всю кровь! Он вампир! Я в этом больше не сомневаюсь. О Господи! Пусть Твои молнии испепелят меня, поскольку я схожу с ума при мысли, что такие монстры существуют в нашем мире.

- Генри, я прошу вас...

- Не успокаивайте меня, Маршдел! Лучше скажите, что делать! Убить его? Разве уничтожение таких адских существ не наш священный долг? О Боже! Какой ужас! Его надо убить и сжечь, а прах развеять по ветру. Мы должны избавиться от этого чудовища.

- Тише! Ваши слова опасны!

- А я так не считаю.

- Что если они долетят до ушей ваших недругов? Это может привести к нежелательным последствиям. Я умоляю вас быть осторожным в своих суждениях об этом человеке.

- Я должен уничтожить его!

- По какой же причине?

- И вы меня еще об этом спрашиваете? Он - вампир!

- Да, но подумайте, Генри - вы готовы пойти на преступление, а ваш довод весьма сомнителен. Кроме того, вампиры создаются из людей, укушенных другими вампирами. Их после смерти помещают в родовые склепы, но они превращаются не в прах, а в новых вампиров.