Евгений Прошкин - Механика вечности

— Какой Иван Иванович?

— Издеваешься, да? — страшным голосом спросил Кнут. — Ты при мне так не шути, не посмотрю, что в приятелях числишься.

Меня, несомненно, принимали за кого-то другого. И кто — Шурик! Какие-то статьи, суровый Одоевский, идеологически полезные сочинения Локина… Но особенно меня покоробило высказывание о том, что я где-то там числюсь. Такого я от Кнутовского не ожидал. Неужели все настолько изменилось?

— Александр Борисович, я прочитал вашу книгу. Получил огромное удовольствие, — снова подал голос Тихон.

— Рад слышать. Какую именно? — Разъяренная физиономия Шурика на мгновение приобрела сходство с человеческим лицом.

— "Ничего, кроме счастья".

— Гм, вы что-то путаете, я такого не писал. Из последних — «Подвиг сержанта» и «Враги отступают», а про счастье даже не собирался. Внимательнее надо быть, дружище, ведь книга начинается с обложки.

— И чего я тогда поперся его прикрывать? — разочарованно произнес Тихон. — Только неприятностей нажил. Тишка, хватит по чужим вещам лазить, пойдем. Всего хорошего!

— Что, не узнаешь собственного родителя? — спросил я, игнорируя гневно-растерянные взгляды Шурика.

— Я запомнил его иным.

— Медные трубы. Чего ж ты хочешь от живого человека?

— Уже не такого живого, как раньше. Тишка! Ну где ты там!

— Разыграть решили? — Кнутовский попытался улыбнуться, но у него не получилось. — Мефодий, мы сегодня работать будем?

Он некоторое время постоял на месте и, не дождавшись ответа, направился к компьютеру.

— Сколько можно тебя звать?! — гаркнул Тихон, теряя терпение.

— Не орите там, — прошептал Шурик. Он на цыпочках вышел из комнаты и аккуратно прикрыл дверь. — Спит. Забавный мальчишка. Ваш? Похожи.

— Нам в дорогу собираться, — сказал Тихон. — После отдохнет.

— Дорога никуда не денется, а ребенку требуется сон. Ничего, на кухне посидим. Все равно Мефодий бумагу проворонил. Гениальная рассеянность, твою мать! Напишем от руки, а в редакции распечатаем. Вам, кстати, как начинающему литератору, будет полезно потренироваться. Задание: хвалебный отзыв о романе, которого вы в глаза не видели.

— Я не по этой части, — запротестовал Тихон.

— Думаете, трудно? Дорогой мой, это же азы!

Внезапно в прихожей послышалась какая-то возня.

— Кто там? — спросил я, встревоженно выглядывая в коридор.

— Кто здесь? — одновременно вскрикнуло эхо, пятясь к стене.

Мы снова встретились. Я не предполагал увидеть своего двойника здесь, на родине, не думал, что две тысячи шестой год, единственное место, которое я занимаю по праву, мне придется с кем-то делить. Агрессивные пассажи Кнута хоть и намекали на разницу между мной и местным Мефодием, все же не давали повода усомниться в том, что эта версия, пусть извращенная, перевернутая, готова меня принять.

Я надеялся занять свою нишу, прижиться и со временем все забыть — и обрести покой. Забыть по крайней мере о самом первом варианте настоящего, ведь я видал версии и похуже — гораздо хуже! — а здесь все-таки над пустырем летают голуби и нет этих проклятых броневиков. Здесь мы снова вместе и живем сами по себе. Пусть нами руководит негодяй Фирсов, он хоть не так противен, как мистер Ричардсон. А что до катастрофы, от которой мы никуда не денемся, которая все равно случится — просто потому, что она уже существует в будущем, — то, может, как-нибудь и обойдется.

— Проходи, не стесняйся, — подбодрил я Мефодия, однако это ему не помогло.

— Саша… — ошеломленно выдавил он, вцепляясь в вешалку.

Испугавшись за деревянные крючки и душевное здоровье двойника, я бережно довел его до кухни и усадил на свою табуретку. Тихон сунул ему в рот сигарету и заставил затянуться. После нескольких вдохов Мефодий наконец моргнул и зашевелился.

Все, что говорила Лидия Ивановна, оказалось чистой правдой. На подбородке Мефодия торчал жидкий светящийся клинышек, на который хотелось натянуть женские трусы. В остальном он мало отличался от того, что я привык видеть в зеркале. Вот только затравленный взгляд мне совсем не шел.

— Саша, кто это? — взмолился Мефодий.

— Ты, — Кнутовский выглядел более спокойным. — Я решил, что это ты. Теперь понимаю, что ошибся.

— Продолжайте без меня, — заявил Тихон, вставая из-за стола. — Разбирайтесь тут, выясняйте.

— Где таскался, раззява? — неожиданно набросился на Мефодия Шурик. — У тебя тут какие-то люди, а ты гуляешь! Ключи небось кому ни попадя раздаешь. Государство тебя жилплощадью обеспечило — оно ведь и спросить может. Устроил здесь постоялый двор!