Евгений Прошкин - Слой Ноль

— Им это не понравится, — предположил Константин. — И они могут попробовать этому помешать.

У Бориса чуть дрогнули уголки губ — видимо, для него было крайне важно, чтоб Костя ответил сам.

— Могут попробовать? — сказал он с сарказмом. — Ты где находишься? Не забыл? Ты в Зазеркалье, в искусственном мире. Они его породили нажатием кнопки «Вкл»! «Могут попробовать», да?! Они его уничтожат — таким же нажатием, только кнопка будет называться «Выкл».

— Ты считаешь, это легко?

— Я считаю, тот, кто построил один портал, построит и второй — на новом месте. И уж конечно, это будет легче, чем бороться с Макаровым, обладающим собственной Установкой. Когда Установку соберут, ее нужно будет соединить с порталом, и на какое-то время он окажется выключенным. Границы между слоями станут непроницаемы. Мы будем заперты. И если им, — он со значением посмотрел вверх, — все-таки придет в голову нажать эту кнопочку...

— Мы перестанем существовать, — закончил за него Петр.

Константин погладил себя по бокам — не то вытирал потные ладони, не то проверял, жив ли он.

— И еще одна деталь, — скорбно произнес Борис. — Сам факт отключения портала может быть расценен как попытка вторжения. Даже если у них нет наблюдателей, что весьма сомнительно, автоматика все равно получит сигнал. При их мерах безопасности они уничтожат этот слой мгновенно. Я даже не исключаю, что такую возможность они предусмотрели заранее. Иначе слой-тамбур просто не нужен.

— Так и-и... что теперь?.. — проронил Петр. Костя постоял в раздумье и, сорвавшись с места, унесся в конец коридора. Вернулся он минуты через две — похоже, пересказывал услышанное Макарову. Тот, выскочив из дверей, подбежал к Борису и потребовал все повторить. Борис повторил, но уже тезисно, без подробностей. Макаров напряженно молчал, трогая себя за подбородок.

— На каком этапе у нас работы? — осведомился Борис. — Если это не секрет.

— Почему секрет? — буркнул Макаров. — Двери открыты — заходи, гляди. А работы... работы уже в последней фазе.

— Вы как хотите, ребята, а я ухожу, — объявил Борис. — Хозяева Установки могут и не дожидаться, пока мы выключим портал. Они сами нас быстрее выключат. Эти люди не рискуют, у них другой стиль... Было очень приятно, Юра, — обратился он к Макарову. — Все договоренности в силе, встретимся еще...

— Погоди! Ты решил перекинуться?

— А то как же! Куда — не спрашивай, не скажу. Есть у меня одна норка...

— Да зачем мне твои норки?.. Что делать-то?!

— Что хочешь. Ты же у нас начальство. Из твоих орлят все драйвером обеспечены? Могу пособить. Двадцать не потяну, а человек пять — вполне.

— Этого не надо, мы сами.

— Не доверяешь?

— Да хватит тебе! Куда ты от меня денешься-то? Стой... — Макаров сделал несколько торопливых шагов к дверям и крикнул: — Эй, все прекратить! Отставить! Ничего не трогать! Сюда, живо! Так... а что с Установкой?.. — беспомощно спросил он.

— В другой слой ее не протащишь, чертежи — тоже. Но это все, наверно, у орлят в головах сидит?

— Сидит, сидит...

— Ну и прекрасно. Портал тоже?

— Естественно.

— Тогда какие проблемы? Надо было собирать его в другом слое. Тут бы, конечно, без спешки все обмозговать... Спокойно встретимся, поговорим, если ложная тревога — всегда успеем вернуться.

— У вас-то драйвер есть? — спросил Макаров у Петра и Константина.

— Я их заберу, — сказал Борис. — Люду тоже, Виктор — сам.

— Знаю, знаю. Если не получится — вот вам на всякий случай... — Макаров выгреб из кармана горсть двухцветных капсул и раздал каждому по штуке.

Бригада монтажников уже поднялась из зала и выстроилась в коридоре. Люди не суетились и не нервничали, экстренные перебросы были им не в новинку. И еще — они отвыкли бояться за жизнь.

— Эвакуация! — объявил Макаров, и техники одновременно, как в рекламе чудотворных витаминов, приняли по таблетке. — Ну а вы?..

— И мы. Сейчас.

— Нет, так не пойдет. Вот что... глотайте драйвер. При мне.

— Значит, все-таки не веришь, — покачал головой Борис. — Глотайте, ребята. Я надеюсь, это не цианид. — Он проследил за тем, как Петр, Костя и Людмила закидывают в рот капсулы, и повернулся в Макарову.

— Вы с Виктором тоже не тяните, пригодитесь еще, — сказал тот.

Он подержал на ладони пеструю россыпь и, словно таблетки чем-то отличались, выбрал себе одну из сере' дины. Перед тем как положить ее на язык, он снова посмотрел на Бориса, уже с нескрываемой тревогой.

— Ну?.. Вы еще здесь?

— Кто это «мы»? — Борис приобнял за плечи Петра с Константином.