Филип Пулман - Тень 'Полярной звезды' (Салли Локхарт - 2)

- Как там продвигается строительство? - спросила Салли.

- Пойди и посмотри сама, - сказал Вебстер. - Ты сейчас занят, Чарльз?

Чарльз Бертрам присоединился к ним во дворе, позади магазина. Здание новой студии было почти закончено; черепичная крыша готова, двое рабочих штукатурили стены, только окна еще не были застеклены. Они пробрались между обшивными досками, ящиками и тачками и стояли на только что положенном дощатом полу в пятнышке слабого зимнего солнца.

- Понимаете, я сомневаюсь, - сказал Вебстер, - довольно ли будет здесь места для движущейся камеры. Единственная возможность - проложить рельсы в форме конской подковы, но тогда свет не будет равномерным. Разве что устроить здесь полное затемнение и пользоваться только искусственным освещением. Однако эмульсия будет недостаточно чувствительна при той скорости, какую мы намерены использовать...

Чарльз увидел выражение лица Салли и сказал:

- Однако решение есть. Это строение вполне пригодно, его не следует превращать в студию-калейдоскоп. В магазине у нас мало места для всего, что мы сейчас делаем, - мисс Реншо могла бы удвоить число заказов, не будь мы так стеснены в нашей старой студии. Почему бы нам не разделить это помещение стенкой - сойдет и легкая перегородка - и устроить здесь другую студию, получше, а также контору, которая необходима мистеру Блейну? Вебстер совершенно прав - поставить здесь движущуюся камеру нам не удастся, и очень глупо было, что мы считали это возможным.

- Но вы должны были знать... - заговорила Салли. - Зачем же было начинать строить, если этого для вас мало?

Мужчины неуверенно переглянулись.

- Видишь ли, когда мы замыслили новую студию, этого было достаточно, пояснил Вебстер. - Но в то время мы еще не думали о движущейся камере. Мы представляли себе фиксированную камеру с механизмом для ускоренной смены пластинок. Для этого места было достаточно. Ведь будущее как раз в этом работа с одной камерой. Так что деньги не выброшены на ветер.

- Думаю, в следующий раз вам захочется купить целое поле, - сказала Салли. - Вы не лучше Фреда. Кстати, где он?

- Отправился к Элиоту и Фраю, - сказал Чарльз. - Твой мистер Беллман собрался жениться, и они там будут снимать помолвку.

- Жениться? - изумленно переспросила Сал ли. Мысль о том, что кто-то готов выйти замуж за Беллмана, каким она видела его в "Балтик-Хаусе" неделю назад, представлялась ей столь дикой, что она просто не могла в это поверить.

- Да, кстати, насчет поля... - заговорил Вебстер, которого совсем не интересовал Беллман. - Что ты об этом думаешь, Чарльз? Мы могли бы поставить стену и проложить вдоль нее рельсы точно на том же уровне, параллельно к ней, с южной стороны. Любой длины, сколько нам вздумается. И крышу, пожалуй, стеклянную, на случай непогоды...

- Еще рано, - сказала Салли. - На это нет денег. Достройте эту студию, заработайте на ней столько, как вы предполагали, тогда и посмотрим. Мистер Блейн, похоже, вы получите место для вашей конторы. Вам нужен клерк на полный день? Или утренних часов будет достаточно?

Камера на колесах была изобретением Вебстера, базировавшимся на проекте фотографа Мойбриджа*. [Эдвард Мойбридж (1830-1904) - знаменитый англо-американский фотограф и изобретатель, впервые разработавший в фотографии иллюзию движения благодаря быстрой, как в калейдоскопе, смене кадров.] Пока идея оставалась только на бумаге, так как для осуществления замысла не было места. Предполагалось, что некое количество камер на колесах будут катиться по рельсам одна за другой и в определенной точке снимать, чтобы "поймать" движение находящегося в данной точке объекта. Идея фотографировать движение в то время носилась в воздухе; многие фотографы экспериментировали, используя различную технику, но никому не удалось сделать шаг вперед. Вебстер верил, что его движущаяся камера и есть часть ответа; Чарльз Бертрам работал над особо чувствительными эмульсиями, допускающими более короткую экспозицию. Если они найдут способ получать негатив на бумагу вместо стекла, можно было бы вставить ролик светочувствительной бумаги позади объектива и прокручивать его вместо того, что бы передвигать камеру, - конечно, если удастся создать достаточно аккуратный механизм, который, продвигая бумагу вперед, не рвал бы ее при этом. Если им это удастся, они смогут использовать новую студию для калейдоскопных съемок, как называл это Чарльз. Словом, дел впереди очень много.

Салли и мистер Блейн оставили Вебстера и Чарльза вдохновенно обсуждать все эти премудрости и вернулись в магазин, чтобы обдумать, какая помощь в конторских делах им желательна.