Алексей Борисов - Утро Земли

– Надя, беги! Это Нетварь!

– Ты не понимаешь, – она протянула руку, и бабочка ухватилась лапками за пальцы, – Она не хочет этого. Я поняла. Она не хочет.

Станислав не мог произнести ни слова. Смотрел на бабочку и не верил своим глазам. Из крыльев пропадали капли зелени.

– Она встретила меня, – прошептала Надя, – Она поняла.

Девушка взмахнула рукой. Бабочка расправила крылья и закружилась в воздухе. На её полупрозрачных крылышках играли лучи солнца, оно наконец-то прорвалось сквозь тучи и гарь.

– Лестницу дайте, – заговорила Надежда.

Изумлённые люди молчали.

Станислав вместе со всеми, с ужасом и удивлением смотрели на то, как девушка берёт в руки круглую металлическую пластину, кажется, крышку от кастрюли. Потом она схватила какую-то старую, нелепую металлическую втулку. Закрепила всё это на одежде и начала спускаться за стену Цитадели по лестнице.

До него даже не сразу дошло, что Нетвари отступили. Стояли в стороне, не ближе чем в сотне метров от стены, Они обступили почтительным полукругом то место, где спускалась Надя.

Станислав слышал крики, шёпот и проклятия. Никто не понимал, что происходит. Кое-кто уверял, что дура окончательно спятила, кто-то говорил, что туда ей и дорога, кто-то подзуживал соседей ударить по Нетварям сейчас, когда они стоят кучно.

– Тихо! – Станислав закричал в полный голос, – Подождите! Я ей верю.

В этот момент многие обернулись в его сторону. Именно в этот момент он порадовался, что на груди всё ещё висит лента с орденом. Это был знак. И просто повод прислушаться к словам.

Надя обернулась на его крик. Она на ходу поймала его взгляд, устремлённый на неё из-за стены, и цепко за него ухватилась. Глаза двоих людей впились друг в друга на бесконечно долгие секунды. Между ними было метров тридцать, но это не имело никакого значения.

– Команда «Альфа», докладывайте.

– Сэр, мы входим в атмосферу, – голос первого пилота пронёсся сквозь пустоту и достиг центра управления в кратере Коперник.

– По данным орбитального телескопа, агрессивная среда продолжает наступать. Поспешите, – пришёл встревоженный ответ.

– Сэр, мы сможем забирать по двадцать человек. Но их там несколько десятков тысяч.

– Пилот, к вашему прибытию их может оказаться ещё меньше. Поспешите.

– Есть, сэр.

– И ещё, не применять химического оружия против среды.

– Сэр, – пилот опешил, – Среда может поглотить и челнок.

– Отказано, пилот. По нашим данным металл её останавливает. К тому же, мы до сих пор не знаем, что там происходит. Те, кто пережил войну, могли приспособиться к новым условиям. Их физиология могла измениться. Их может убить наше химическое оружие.

– Вас понял, Центр, – ответил пилот и отключил связь.

Пока челнок вздрагивал в потоках ионизированного газа и снижался к юго-востоку Австралийского континента, оба пилота смотрели трансляцию с орбиты.

Внизу материки и океаны покрыла сплошная зелёная пелена. Они видели фотографии Земли до Утра Смерти, видели в телескопы Землю до того, как правительство Лунной Колонии решилось на экспедицию к родной планете. Но то, что предстало их глазам сейчас, было страшно, непонятно, невообразимо.

– Господи, Джейн, оно по-всюду.

– Да. Ронни, я и представить не могла, во что превратилась Земля…

– Но шестьдесят тысяч! Шестьдесят тысяч человек, Джейн! Даже если все наши заводы будут выпускать по шаттлу в месяц, перебросить их всех на Марс удастся в лучшем случае за десять, а то и двадцать лет. За это время их убьет эта зелень.

– Всех не убьет. К тому времени, когда мы заберём последнего, колонизационные купола как раз будут достроены.

– Ты оптимистка. Программа переселения была запущена пол века назад, и она рассчитана на многие столетия, ведь мы хотим забрать оттуда всех людей. Но кто же знал, с какой скоростью среда пойдёт в атаку?

– Успокойся, – второй пилот положила руку на плечо Рональда, – Никто не знал. Мы не виноваты.

– Да, – подавленно согласился первый пилот. Он отвернулся к миганию приборной доски – А кто тогда виноват?