Джоан Виндж: Водопад грез

Я удивился: так это было непохоже на него — задавать подобные вопросы.

— Джеби, — сказал я наконец и снова отвел взгляд.

Он нахмурился, словно сообразив, что должен был знать это и не спрашивая. Через несколько минут он сказал:

— То, что ты сделал здесь — то, что ты начал, — принесет всем добро. Однажды даже Тау сможет увидеть это.

— Скорее ад замерзнет, — сказал я, хмурясь в пустое небо. — Ни одно доброе дело не проходит безнаказанным.

— Система очень скоро забудет о тебе лично. У большинства людей короткая память. Подожди немного, пока тут все не утрясется. Тогда ты сможешь вернуться.

— Сеть не забывает, — ответил я. — Никогда.

Меня обязательно вычислит какая-либо из программ безопасности Тау, едва я попытаюсь снова вернуться на Убежище, хотя я так много знаю об этой системе.

«О системе…», — прозвучало эхом мысли в моей голове. Как призрак в машине.

«Мийа», — подумал я, внезапно вспоминая, что знала она — чему я ее научил. Если когда-нибудь техника войдет в быт гидранов, она сможет однажды найти способ заставить забыть даже думающую машину.

Я дышал на уголек надежды, стараясь, чтобы он не погас в иссохшей пустыне моих мыслей. Моя телепатическая связь с Мийей начала истончаться, так как пространство между нами росло. Мне казалось, что с каждым моим вдохом рвется еще одно сияющее волокно нити контакта, пока наконец она не исчезла совсем, и я чувствовал только, как бежала кровь по моим артериям и венам.

Boyно больше ничего не говорил, а если и говорил, то я его не слышал. Я наблюдал, как планета под нами меняется снова и снова, искал в своем мозгу последний след Мийи, какую-либо сознательную мысль, допивая горько-сладкий осадок желания.

Но сейчас мир под нами казался совершенно незнакомым. Я мог уже быть в другом мире, когда почувствовал прощальное прикосновение мысли Мийи, соскользнувшее и пропавшее в бесследной тишине, в которой всегда жило человечество.

Я продолжал смотреть на небо, на поверхность Убежища, льющуюся под нами, выискивая хрупкую нить света, которую не может увидеть ни один глаз.

Воуно в конце концов ткнул меня локтем в бок, и я сообразил, что он пытается привлечь мое внимание. Я взглянул на него чуть ли не с недоверием, словно я действительно забыл о его существовании. Он вложил свои линзы наблюдателя за облаками мне в руку и указал пальцем.

Я приложил линзы к глазам и увидел ан лирр. Они плыли, загораживая солнце. Их бесформенные тела были окружены ложными солнцами, свет распадался на радугу, проходя сквозь их вечно меняющиеся лики. Шел серебряный дождь их мыслей.

Затем я подумал: неужели правда, предназначенная нам творцами — землянам и гидранам, — заключается в том, чтобы понимать каждый раз, поднимая глаза, что она противоположна посланию, оставленному нам в Памятнике? Памятник был стерильным, застывшим произведением: храм законов Вселенной. Бесконечные метаморфозы облачных китов говорили о том, что нет ничего неизменного в жизни отдельных людей, что в каждый момент наши судьбы меняются, и в любой момент они могут измениться снова.

То, что сделало нас такими, какие мы есть, что сделало нашу жизнь достойной жизни, всегда непонятно, всегда не имеет структуры, хотя бы по человеческим меркам. Но если мы не видим этого, слишком часто наша жизнь приносит нам лишь смутные миражи туманного будущего, несложившихся отношений, разбитых сердец и мечтаний. Так что наша жизнь — лишь водопад грез. Лучшее, на что мы можем надеяться, это то, что когда-то, где-то случайная наша мечта может облегчить чью-то боль или продолжить свою жизнь в чьих-то воспоминаниях.

Я долго держал линзы прижатыми к глазам. Уже давно облачные киты уплыли неизвестно куда, уже давно мои глаза перестали видеть. Уже давно непролитые слезы ослепили меня, так что я не видел, как медленно приближается к нам космопорт, заглатывая небо и землю, которая когда-то принадлежала другому народу. Мир зеленый, как воспоминание о ее глазах.

Этот мир назывался Убежище, но я не мог представить себе почему.

Квиксилвер — ртуть (англ. ).

Оксиморон — сочетание контрастных по значению слов (напр. живой труп).