Мак Рейнольдс - Наросло по процентам

Уиндермор снова пристально осмотрел монету.

- Как дату? Не будьте ослом! Кто же выпускает монеты более чем на 100 лет вперед?

Мейир задумчиво огладил рукой свое безбородое лицо.

- Более чем на 6 столетий вперед, мой лорд!

Они обсуждали этот вопрос в столовой и продолжили обсуждение, перейдя в гостиную, когда были поданы сигары и бренди.

Юный Уоррен Пидмонт сказал:

- Вы, джентльмены, имеете передо мной преимущество. Еще 2 года назад я лишь туманно знал о Контракте, несмотря на мое высокое положение в американской ветви банковской иерархии. И, к несчастью, я не присутствовал, как вы, при появлении мистера Смита в 1900 году.

- Вы ничего особенного не пропустили, - проворчал фон Борман. - Наш мистер Смит, который столь крепко привязал нас к Контракту, что все, чем мы владеем, включая и вот эту сигару, является на самом деле его собственностью, - так вот, наш мистер Смит представляет собой личность совершенно незначительную - это абсолютная посредственность.

- Так значит, существует такой человек? - спросил Пидмонт.

Альберт Марат, представитель Франции, презрительно фыркнул:

- Что поражает, мсье, так то, что его описание остается неизменным со времен Гольдони. - Он хихикнул. - Но на этот раз у нас есть одно преимущество.

Пидмонт нахмурился.

- Преимущество?

- Тайком от мистера Смита, мы его сфотографировали, когда он появился в 1900 году. Будет интересно сравнить изображение с оригиналом при последующем появлении.

Уоррен Пидмонт продолжал хмуриться, показывая тем непонимание.

Хидека Митсуки, японский банкир, разъяснил ему:

- Вы разве не читали романы прославленного мистера Герберта Уэллса?

- Никогда не слыхал о таком.

- Видите ли, мистер Пидмонт, - вмешался Сент-Уинстон, представитель британских банков, - мы обсуждали возможность того, что мистер Смит является путешественником во времени.

- Путешественником во времени? Ради бога, что вы хотите этим сказать?

- Сейчас 1910 год. За прошедшие 100 лет наука ушла вперед так далеко, что этого не смог бы вообразить самый выдающийся ученый в 1810 году. О том, чего достигнет наука за последующие 50 лет, мы не можем даже догадываться. Согласен, что они смогут открыть возможность путешествий во времени. Это выглядит головоломно, но не невозможно.

- Почему 50 лет? Еще целое столетие до тех пор, пока...

- Нет, на этот раз мистер Смит заявил, что он не будет дожидаться 2000 года для своего визита. Встреча состоится 16 июля 1960 года в США. И мне кажется, что на этот раз мы узнаем, что намерен мистер Смит сделать с самым огромным капиталом, когда-либо из существовавших в этом мире.

- Вряд ли мы что-нибудь узнаем через 50 лет, - пробурчал Браун Борман. Он огляделся и добавил: - Не приходило ли вам в голову, господа, что мы - 8 сидящих здесь человек - единственные во всем мире люди, знающие о существовании Контракта?

Он положил руку на грудь.

- В Германии даже кайзер не знает, что я прямо владею - от имени Контракта, разумеется, - чуть ли не двумя третями богатства Германии. А если не владею, то контролирую.

Марат сказал:

- А вам не приходило в головы, что достаточно нашему мистеру Смиту потребовать свои денежки, и мы останемся без единого су?

- Если вы намерены предпринять что-либо против Контракта, то лучше оставьте ваши намерения, - усмехнулся Сент-Уинстон. - В течение 500 лет лучшие умы человечества занимались укреплением Контракта. В связи с попытками нарушить его, были войны. Разумеется, не в открытую. Те, кто в них погибал, умирали за религию, за национальное достоинство, честь нации... Но ни одна из попыток не удалась. Контракт выстоял.

Пидмонт спросил.

- Возвращаясь к этому его появлению в 1960 году. Почему вы думаете, что он раскроет свои намерения, если, конечно, справедливо ваше фантастическое допущение, что он путешествует во времени?

- Тут все сходится, старина, - ответил ему Сент-Уинстон. - Со времен Гольдони он появляется в одежде, которая, если судить по хроникам, не слишком отличается от нашей. Он разговаривает по-английски с американским акцентом. Монеты, которые он вручил Гольдони, американские - они с двойным орлом и отчеканены в нашем веке. Примите это к сведению. Наш мистер Смит пожелал сколотить огромный капитал. Это он сделал, и я уверен, что в 1960 году мы узнаем, на что же он хочет его употребить.

Он глубоко вздохнул и затянулся сигарой.

- Боюсь, что я лично этого не увижу. Вы, мистер Борман - тоже. 50 лет - это долгий срок.

Они помолчали.

Вновь молчание нарушил фон Борман.