Мак Рейнольдс - Наросло по процентам

Он закончил свое выступление.

- Еще одно. Вас слишком много. Я настаиваю, чтобы с тайной контракта был знаком только один представитель от нации.

- Господа, - сказал мистер Смит в 1600 году, - больше вкладывайте капиталов в торговлю и мануфактуры в Европе, в сельское хозяйство, добычу полезных ископаемых, накопление больших земельных участков в Новом Свете. В этом столетии большие состояния будут нажиты на Востоке. Сделайте все, чтобы в этом в числе первых приняли участие и наши дома...

Они ждали в конференц-зале Лондона. Часы, на которые они время от времени нервно поглядывали, показывали, что до ожидаемого появления мистера Смита осталось несколько минут.

Сэр Роберт принял понюшку табака, изображая беспечность, которой он вовсе не испытывал.

- Джентльмены, - сказал он, - честно говоря, я не могу поверить в истинность этой легенды. Объясните мне, после всего что тут было сказано, к чему все это сводится?

Ему мягко ответил Пьер Дефляж:

- Да, это чудесная история, мсье. В 1300 году некий сомнительно одетый незнакомец поместил в Венецианском банкирском доме 10 золотых монет с условием, что вклад будет храниться 100 лет. Он дал несколько советов, и его предсказания сбылись с точностью, могущей посрамить самого Нострадамуса. С тех пор его наследники являются раз в столетие, в этот самый день и час, и возобновляют действие Контракта еще на 100 лет. Они никогда не снимают с вклада ни одного су, но всегда дают советы как действовать дальше. Место для сегодняшнего свидания назначено здесь. Сейчас, месье, мы достигли черты, когда под нашим контролем находится самое крупное состояние в мире. Меня, например, считают одним из богатейших людей во Франции.

Он красноречиво пожал плечами.

- В то же самое время мы все знаем, что я всего лишь служащий Контракта.

- Я полагаю, - сказал сэр Роберт, - что вся эта история чистейший блеф. Прошло 100 лет со времени предпоследнего, скорее всего, мифического, визита нашего мистера Смита. За это время на службе Контракта были честолюбивые и беспринципные люди. Они состряпали эту фантастическую сказку для своей выгоды. Джентльмены, не существует и никогда не существовало никакого мистера Смита. Вопрос стоит в том - следует ли нам принять меры для того, чтобы разделить капитал и дальше следовать каждому своим путем, или же мы должны продолжать этот фарс.

В этот миг раздался негромкий голос:

- Если вы, сэр, думаете, что такое возможно проделать, то нам следует основательно поработать, чтобы Контракт стал абсолютно неуязвимым. Могу ли я представиться? Вы можете называть меня мистером Смитом.

Состоялась и успешно прошла Парижская встреча мистера Смита и руководителей банковских учреждений целого ряда государств в 1800 году.

Он сказал:

- В течение 12 лет можете поддерживать авантюриста Наполеона. Но в 1812 году оставьте его. Вкладывайте средства в развитие молодой нации - в Соединенные Штаты. Немедленно посылайте представителей в Нью-Йорк. Это будет столетие революций и перемен. Не оказывать никакой поддержки монархиям...

Вокруг стола пронесся вздох изумления.

- ...поддерживать представителей торговых классов. В Индии финансируйте некоего Роберта Клива. Изымите все капиталы из Испании и Латинской Америки. Во время гражданской войны в Северной Америке примите сторону Севера. В основном, джентльмены, это столетие будет столетием Англии. Помните об этом. - На секунду он замер, словно вглядываясь в неведомые дали. - Следующий век будет существенно отличаться от этого, но даже я не знаю, что будет происходить, например, во второй его половине и далее...

После того, как он удалился, Амшел Мейир, представитель Вены, пробормотал:

- Коллеги, не кажется ли вам, что по крайней мере одна из реликвий Контракта имеет смысл?

Лорд Уиндермор нахмурился, не пытаясь особенно скрыть, что он антисемит.

- Что вы хотите этим сказать, сэр?

По просьбе Мейира открыли тяжелый ящик, содержащий документы, касающиеся Контракта со времен Гольдони. Из ящика была извлечена золотая монета средней величины.

- Одна из первоначально вложенных монет сохранилась и дошла до нас через все столетия, сэры.

Уиндермор взял монету и прочел:

- Соединенные Штаты Америки. Но, согласитесь, это же нелепо. Кто-то просто пошутил. Эта монета просто не могла существовать во времена Гольдони - Штаты провозгласили свою независимость менее 25 лет назад.

Амшел Мейир опять пробормотал:

- А число под гербом? Интересно, кто-нибудь рассматривал его как дату выпуска монеты?