Мак Рейнольдс - Зерно богоподобной силы

- Сами виноваты,- наставительно заметил Уандер.Вы отняли у людей радио, телевидение и кино. Но люди не привыкли к тишине. Они хотят слушать музыку.

- И это вы называете музыкой? - Бесконечно печальное лицо Глашатая Мира стало меняться на глазах, и уже знакомые Эду предвестники беды наполнили его душу тревогой.

- Посудите сами,- торопливо заговорил он,- это вполне естественная реакция. Людям ничего не остается, как толпиться в ресторанах, барах, танцевальных залах- в любых заведениях, где они могут хоть как-то развлечься. Изготовители музыкальных автоматов работают в три смены. Пластинки скупают оптом, едва их успевают вынуть из-под пресса... - Эд осекся на полуслове: напрасно он затронул эту тему.

Иезекииль Джошуа Таббер, Глашатай Мира, все больше раздувался. Онемев, Эд наблюдал. Ему пришло в голову, что так, скорее всего, выглядел Моисей, когда спустился с горы, чтобы обнародовать свои Десять Заповедей, и обнаружил, что евреи поклоняются Золотому Тельцу.

- Ах, вот оно что! Тогда воистину проклинаю я эту мерзость! Это гнусное изделие, лишающее человека покоя, не дающее ему побыть наедине со своими мыслями! Воистину говорю я вам: те, кто жаждут музыки, ее услышат!

Громкость звучания ярко размалеванного автомата резко уменьшилась, и шесть белых лошадей, выезжающих из-за горы, внезапно перешли в "...и мы с песней пойдем все вперед..."

Уандер вскочил с места. Он почувствовал внезапное и непреодолимое желание поскорее убраться отсюда.

Пробормотав Иезекиилю Джошуа Табберу невнятные слова прощания, он устремился к выходу.

Покидая бар,он увидел, как пророк-чародей Таббер, все еще не отрываясь, глядит на музыкальный автомат.

Кто-то из сидящих у стойки грозно прорычал:

- Кто, черт побери, заказал эту занудь?

А из музыкального автомата несся бодрый припев: "Слава, слава, аллилуйя. Слава, слава, аллилуйя..."[Если "Она выходит из-за гор" - просто песенка, очень недолго бывшая в моде в середине шестидесятых и Бог весть с какой стати припомнившаяся Маку Рейнольдсу, то "Слава, слава, аллилуйя!.." слышится здесь Уандеру отнюдь не случайно. Это - слова из рефрена знаменитого гимна "Тело Джона Брауна", и одновременно - намек, многое проясняющий в том, кем видится Глашатай Мира Крошке Эду. ]

Уандер направил свой маленький "фольксфлаер" вдоль автострады ведущей к Ультра-Нью-Йорку.

Здорово, ничего не скажешь. Он ведь предупреждал Хопкинса. Похоже, он и вправду действует на Таббера как катализатор. Стоит ему приблизиться к ГлашатаюМира и затеять с ним разговор, как тут же следует очередное заклятье. Правда, нельзя сказать, чтобы старик и сам никогда не впадал в гнев. "Интересно, заклятье, которое он наложил на стояночные счетчики, действует только в Вудстоке или распространяется повсеместно?"- подумал Эд. Очевидно, загадочная Табберова сила не всегда угрожает всему миру. Когда он порвал тому парню струны, то, очевидно, это были не все гитарные струны в мире, а струны одной гитары. А из слов Нефертити, следует, что, когда он спалил пригородный клуб, где она выступала, то молния поразила лишь одно заведение, а не все ночные клубы на свете.

- Возблагодарим Вечную Мать за эти скромные милости,- пробормотал Эд.

Он остановился на стоянке грузовиков выпить чашку кофе и съесть бутерброд. Полдюжины посетителей, столпившись вокруг музыкального автомата, недоуменно таращилсь на него. Из машины лилось: "Тогда узрел я славу явления Его. Господь из вертограда выходил..." - Господи Иисусе,-сказал один из водителей,- что ни нажми, все равно эта штука играет "Внемлите вести! - ангелы поют..." Кто-то из коллег возмущенно посмотрел на него.

- Ты о чем, парень? Разве ж это "Внемлите вести..."? Это "Городок наш Вифлеем"!

- Вы оба спятили, ребята,- вмешался третий. - Эту песню я помню с самого детства. "В сладких снах" - вот как она называется.

Стоявший рядом негр покачал головой.

- Я вижу, ребята, вы ничего не смыслите в негритянских гимнах. Это же "Спустись к нам, Моисей". Куда эту дурацкую машину ни ткни - все выходит "Спустись к нам, Моисей..." Эд решил на время забыть о бутерброде. Сам он был совершенно уверен, что из автомата беспрерывно звучит: "Слава, слава, аллилуйя!" Уандер вышел из закусочной и вернулся к своему "фальксфлаеру". Его занимал вопрос: скоро ли все cдадутся и перестанут совать в музыкальный автомат все новые и новые монеты?

Путь его лежал на Манхэттен, к небоскребу Нью-Вулворт-Билдинг. Что ж, он их предупреждал. Остается сказать одно: хорошо еще, что старик Таббер сам иногда любит пропустить стаканчик пива, а то, глядишь, все спиртное давно бы уже превратилось в старомодную апельсиновую шипучку - стоило только Глашатаю .Мира подумать обо всех, кто убивает время в барах, вместо того, чтобы внимать его словам о необходимости вступить на путь к Элизиуму, как подобает добродетельным странникам.