Мак Рейнольдс - Зерно богоподобной силы

Эд собирался побеседовать с пророком - если можно так его назвать лицом к лицу, наедине. И с каждой минутой эта перспектива улыбалась ему все меньше и меньше.

Он обогнул палатку и позади нее, как и в прошлый раз, обнаружил другую, поменьше. Уандер несколько мгновений постоял в нерешительности, а потом зашел за это парусиновое сооружение. Там стоял старомодный фургон, а рядом безмятежно паслась лошадь.

Эд глубоко вздохнул и вернулся ко входу в меньший шатер. Как, спрашивается, прикажете стучать в дверь палатки?

Он откашлялся и крикнул: - Есть кто-нибудь дома?

Внутри послышался шорох, полог откинулся, и перед Эдом появилась Нефертити Таббер.

Девушка взглянула на него и зарделась.

- День добрый, возлюбленный мой,- сказала она.

Потом заговорила быстро и сбивчиво: - Ой, Эд, мне так жаль... я имею в виду, то, что случилось тогда, на студии. Я... должна была предвидеть, что из этого может выйти, и не позволять отцу...

- Вам жаль,- с горечью произнес Эд. - А всем остальным - тем более. Послушайте, вы хоть знаете, что произошло?

Она молча кивнула.

- Я сейчас объясню вам, что произошло,- начал было он.

Девушка быстро огляделась, потом откинула полог. - Пожалуйста, заходите, Эд.

Уандер последовал за ней. Внутри палатка оказалась на удивление просторной; пространство ее было разделено на три помещения - входы в два из них закрывали полотняные пологи. "Скорее всего, там находятся спальни",решил Эд. Самая большая комната совмещала функции кухни, гостиной и столовой и даже имела на полу подобие ковра - тряпичный половик, каких Эд не видел с раннего детства. Вокруг стола стояли складные стулья, и Нефертити нерешительным жестом предложила Эду сесть. Он опустился на стул и взглянул на девушку. Отсутствие Иезекииля Джошуа Таббера придало ему смелости.

- Не работает ни одна радио- и телестанция на планете,- укоризненно сказал он.

Она кивнула.

- Я узнала об этом только час назад. Поехала в город, взять продуктов у одного из странников, который обитает не в Элизиуме.

Эд пропустил мимо ушей ту часть сказанного, которая показалась ему галиматьей, и ухватился за первое предложение.

- Так вы видели, что творится на улицах?

Она снова кивнула.

- И давно это с ним?

Девушка безошибочно поняла, что именно он имеет в виду.

- Вы про... силу? Про силу речь Слово?

Уандер страдальчески прикрыл глаза.

- Давайте хоть ненадолго оставим этот чудной язык. Что именно делает ваш отец?

Нефертити взглянула на него так, словно не существовало ничего более очевидного.

- Проявляет силу и речет Слово. Но, конечно, только когда говорит во гневе. Вы со своим другом, Базом де КеМпом, довели его до гнева. Так же, как Элен Фонтеин- в прошлый раз.

- Только и всего? - саркастически осведомился Эд.

- Не нужно сердиться, возлюбленный мой,- девушка недоуменно нахмурилась. - Раньше это никогда не действовало с таким размахом. - Ее лицо снова прояснилось. - Наверное, потому, что раньше никто так не выводил его из себя.

- И все-таки, как он это делает?

- Но ведь он - Глашатай Мира, проводник на пути в Элизиум и возлюбленный Вечной Матери.

- Господи,- страдальчески пробормотал Эд. - Вот уж, поистине, каков вопрос, таков ответ.

Непроизвольно он протянул руку и положил ее на плечо Нефертити Таббер.

- Поймите, мисс Таббер, это очень важно...

Девушка слегка опустила веки, губы ее нежно приоткрылись. Эд поспешно отдернул руку.

- Извините!

- Ничего,- произнесла она чуть охрипшим голоском.

Эду тоже захотелось откашляться. "Интересно, сколько лет Нефертити?" подумал он. Ему пришло в голову, что девушка, возможно, еще никогда не испытывала прикосновения мужчины. Во всяком случае, молодого.

- Послушайте,--снова заговорил он,- каждый раз, когда я разговариваю с вашими людьми, у меня создается впечатление, что я не улавливаю и половины смысла. Чего же все-таки добивается ваш старик?.. То есть, я хотел сказать, ваш отец. Что он имеет в виду, когда говорит, будто для него коммунисты слишком умеренны, недостаточно радикальны?

- О, да у нас гость,- произнес сзади знакомый голос.

Эд зажмурился, ожидая, что его сейчас пронзит молния. Однако лицо стоящего у входа человека лучилось бесконечной мудростью и печалью, и выглядел он не более опасным, чем мадонна с младенцем кисти Микеланджело.

Впрочем, это не помешало Уандеру торопливо вскочить на ноги.

- Гм... Добрый день, сэр... Ох, прошу прощения, не сэр, а Иезекииль, гм... возлюбленный мой.