Александр Плетнёв - Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

— Ну что ж, теперь и умереть можно, — пробормотал Ивагами.

Возможно, его слова и попали кому-то в уши. Едва успев пустить следующую серию торпед, радостные неуставные крики экипажа подлодки по поводу новых взрывов были прерваны страшным ударом, сотрясшим субмарину. Получив две огромные пробоины, из которых вместе с воздухом вытягивало на поверхность людей и различные плавающие предметы, лодка моментально пошла ко дну.

Противолодочная система «Asroc», за минуты нашпиговала океан шестью торпедами, кинувшимися рыскать в поисках целей. Две сразу воткнулись в японскую подлодку, основательно взбаламутив воду. Ещё две погнались за неимоверно шумящими парогазовыми японскими торпедами и мгновенно их догнали, сработав бесконтактными взрывателями.

«Ро-34» в очередной раз вздрогнула от недалёких разрывов. Капитан 3-го ранга Киндзо Тонодзука предпринял срочное уклонение.

Американцам удалось расстрелять часть несущихся к ним торпед, тем не менее «Тарава» снова болезненно дёрнулся (японские подлодки напоролись именно на универсальный десантный корабль «Тарава» с эскортом из эсминца и крейсера) — у борта корабля встал пенный столб воды, с прожилками огня и дыма. С тонущего «Таравы» вокруг японца пенили воду снаряды с Мк 242 и неизменных «Вулкан-Фаланкс», пока накренившись, корабль не вывел стволы из угла обстрела. Вода, словно кипящая масса, покрывалась бульбами, брызгами и разнокалиберными фонтанами от сотни снарядов, встревающих в её поверхность. Возможно, беспорядочная пальба помешала отследить перемещения выжившей японской подлодки.

Киндзо Тонодзука предпринял отчаянный ход и загнал «Ро-34» почти под десантный корабль, медленно кренящийся, роняющий с палубы технику. Внутри десантного корабля, не смотря на самоотверженные действия экипажа, медленно занимался пожар.

Американцы потеряли контакт с подлодкой, но продолжали вести поиск. Вертолёты перекрывали сектора в 360 №, крейсер и эсминец до подхода спасательных сил кружили вокруг медленно издыхающей туши «Таравы».

В информационном центре крейсера «Шайло» операторы прильнули к экранам, сухо бросаясь в микрофоны короткими фразами докладов.

Капитан набрал код на клавиатуре командирской консоли, высветив картографический план. Найдя по координатам нужный ему район, загрузил задачу. Дисплей последовательно, с заданной быстротой развернул перед ним полную картинку внешнего пространства. Бегущие по экрану строчки мгновенно выстроились в чертеж рельефа морского дна с обозначением глубин.

Капитан не поворачиваясь, зная, что помощник стоит за спиной, спросил:

— Как по вашему поступят джапы? Уйдут на глубину или затаятся на мелководье?

— Чёрт их знает, — пожал тот плечами, — логично бы было уйти на мелководье, где акустический поиск в условиях неровностей дна даст им возможность затаиться на грунте.

— Полностью согласен с вами, — кивнул капитан, — передайте на вертолёты, пусть обшарят отмели справа по курсу и в кормовом секторе.

Он отошёл в сторону, давая помощнику лучше ценить обстановку, указывая на нужные сектора.

Вертолёты с крейсера и эсминца, усиленные машинами, успевшими срочно покинуть «Тараву», рассыпались по акватории. Скоординировав поисковые устройства своих радаров, сбросив с десяток акустических снарядов, экипажи геликоптеров обшаривали подозрительную местность вдоль и поперек.

Капитан американского крейсера был чертовски удивлён, когда вертолёты засекли противника на приличном удалении от боестолкновения. Акустический сигнал быстро пропал, но ухватившись за зацепку, американцы «рыли» воду всеми доступными средствами. Потерявшие субмарину операторы оправдывались, что эхо-сигналы сонаров гасли на мелководье или переотражались от неровностей дна.

«Либо это другая подлодка, либо у японцев в сороковых годах прошлого века были самые быстроходные подводные корабли», — с сомнением подумал капитан, ощущая себя чуточку идиотом. Это окончательно вывело его из себя и он, рассвирепев, проорал:

— Самый полный вперёд!

Вертолёт уже сбрасывал глубинные бомбы, но капитан крейсера желал вынудить «японца» всплыть. Ему хотелось лично надавать в эти узкоглазые морды.

Выжав из силовой установки все лошадиные силы, оставив «Тараву» и эсминец, в обрамлении ярких спасательных плотиков, крейсер ломанулся на перехват.

Подводная лодка Российских ВМС «Щука-Б» возвращалась к портам Дальнего востока после секретного визита на бывшую российскую военную базу в Камрани. Переход был не самым сложным, но подводный корабль — это тысячи механизмов и узлов, километры кабель-каналов и проводов, мешанина сложной электронной аппаратуры. И естественно вся эта машинерия подвержена влиянию энтропии.