Фредерик Пол - Другая сторона времени

Конечно, они не заблудились, потому что не удалялись от хорошо заметной тропинки, и конечно, Пэт была права. Даннерман без проблем переключился на другое. Приятное ощущение недавней близости не ушло, но он не забыл сорвать несколько ярко-красных ягод, чтобы отнести в лагерь, и снова мысленно вернулся к составлению планов на тот случай, если Чудик все же принесет обещанное оружие.

Подготовка и опыт работы в Бюро приучили Дэна к тому, чтобы всегда смотреть в будущее, просчитывать шансы, рассматривать варианты. Если, несмотря ни на что, им все же придется вступить в бой с машинами хоршей, то первое, что понадобится, это информация. Необходимо знать, в чем уязвимость противника, его слабые стороны, нужно подумать, как применять полученное оружие. Наверняка генерал и Джимми Лин сумеют разобраться с любым вооружением, но вот женщины…

— Пэт? — спросил он. — Как тебе удавалось управляться с тем пистолетом, который ты носила на Земле?

Пэт не слушала. Что-то совсем другое привлекло ее внимание.

— Слышишь? — с внезапным беспокойством спросила она. Но Дэн уже уловил доносившиеся издалека крики и, не ответив Пэт, побежал.

Когда Дэн и Пэт добежали до заводи, картина, представшая перед ними, была совсем другой, далекой от мирной идиллии, в которой они пребывали последний час.

Мартин Деласкес лежал у самой воды лицом вниз, и голая Розалина пыталась перевернуть его на спину. В нескольких метрах от них одетый Джимми Лин и голая Пэт тащили из воды еще одну Пэт, тоже голую. Он не видел, что угрожает им всем, но женщины кричали что-то об амфибиях.

Амфибии? Как? Что они делают здесь, вдали от своего озера?.. Потом Даннерман увидел маленькие глазки совсем недалеко от берега, и сомнения рассеялись. Впрочем, времени терять было некогда. Они с Джимми оттащили грузное тело Мартина Деласкеса от берега, а две Пэт сделали то же самое с третьей.

— Дай мне, — задыхаясь, бросил Джимми и, отстранив обеих Пэт, склонился над пострадавшей: его скаутская подготовка снова оказалась как нельзя кстати.

Даннерман, взяв копье, отошел к реке. Оглядевшись, он увидел, что Джимми делает искусственное дыхание Пэт, а остальные пытаются, подражая ему, вернуть к жизни генерала. Даннерман не мог отличить одну Пэт от другой; они были абсолютно идентичны.

Если амфибии и желали атаковать врага на суше, то все же пока не рисковали. Даннерман знал, что они близко, видел, как бурлит вода, даже пару раз заметил мелькнувшие серые тела; но, похоже, их больше занимал свой раненый, которого они старались оттянуть на более глубокое место, чем существо, нанесшее ему рану. Убедившись, что, по крайней мере пока, амфибии не угрожают, Даннерман отступил от реки.

Повернувшись, он увидел, что Мартин заворочался, закашлялся, открыл глаза и даже попытался сесть. Но вот другая Пэт…

Джимми все еще работал. И пока он работал, в Даннермане жила надежда. Потом Лин отстранился, покачал головой и вытер пот со лба.

— Умерла. — Помолчав, он добавил: — Если бы у нас был адреналин… — Он снова покачал головой. — Умерла.

— Умерла?

Даннерман ощутил это слово, как физический удар. Умерла. Это казалось невозможным. Да, конечно, они все знали, что могут погибнуть от голода или нападения, например, хоршей. Но не сейчас. Не так скоро.

— Дэн? — Розалина потянула его за рукав. — Нам, наверное, надо уходить отсюда?

Он кивнул.

— Разумеется… — Затем помедлил, посмотрел на двух живых Пэт и на ту, которая лежала неподвижно на земле. — Кто?..

Ближайшая из Пэт сердито посмотрела на него.

— Это Пэтси, идиот, — сказала она и расплакалась.

К юртам не возвращались, а отступали, постоянно оборачиваясь и озираясь по сторонам, хотя Даннерман знал, что, если амфибии нападут, они почти ничего не смогут им противопоставить. Он организовал отход, исходя из имеющихся возможностей, но возможности были невелики. Оказалось, что Мартин все же способен идти. Он качался, путался, впадал в транс и, похоже, не вполне понимал, что происходит. Но Джимми поддерживал его с одной стороны, Пэтрис с другой, и Мартин шел. Розалина тоже передвигалась самостоятельно, хотя и хромала, и опиралась на плечо Пэг, которая несла свернутую одежду Пэтси и еще копье, так как замыкала строй.

Даннерман нес Пэтси. Джимми Лин предложил сменить его, но Даннерман не мог позволить чужому касаться ее влажного, остывающего, обнаженного тела. Кроме того, Джимми держал в каждой руке по копью. Иногда Даннерман немного отставал, поглядывал по сторонам, прислушиваясь к возможным звукам преследователей. Но их никто не преследовал.