Джеймс Свэллоу - Снежная леди

Но девушка заметила, что он проболтался.

– Это было её настоящее имя, Ян? Как ты его узнал?

Всё-таки он рассказал ей о том человеке, Докторе. Мари подняла брови в молчаливом упрёке, когда он рассказал о странном происшествии со снегом, неизменно об одном и том же человеке, исчезающем из тупиков аллей и запертых комнат. Голос Яна задрожал, когда он закончил свой рассказ:

– Он заберёт её у меня. Я точно знаю.

Мари осушила свой стакан.

– Помнишь, что сказал Кёртис? Правда – первый долг художника. Ты позволил своим страхам сделать тебя лжецом. – Она подвинулась ближе. – Либусса, или Чарли, или кем бы она ни была, ты не можешь её контролировать. Когда она узнает, что ты скрывал это от неё, она тебя возненавидит.

– Ты не скажешь ей! – воскликнул Ян в панике.

– Нет. – Мари покачала головой. – Но ты скажешь, в конечном счёте. Я знаю тебя, Ян. Со временем, месяцы или годы спустя, ты рухнешь под тяжестью этого груза, и всё выльется наружу. Чем дольше ты живёшь с этим, тем хуже будет в итоге.

Он покачал головой.

– Я не могу жить без неё!

– Это лишь оправдание. Каждый день, который эта девушка проживает с наполовину исчезнувшей жизнью, ты мучаешь её, и делаешь это, потому что боишься…

Дверь паба распахнулась с порывом ветра, холодный воздух ворвался в помещение, словно иглами уколов Яна. Кёртис и Люкс протиснулись внутрь, топая ногами в попытках отбить куски льда от подошв ботинок. Оба парня были бледными, но не из-за холода. Актёр и поэт прошагали к Яну и Мари, и Ян заметил с беспокойством, что лицо Люкса отекло, как если бы он долго плакал.

Мари тоже это заметила, и на данный момент их разговор был забыт.

– Что случилось?

– Нильс погиб, – сказал Кёртис с каменной многозначительностью.

– Как? – ахнул от шока Ян.

– Погребён заживо под снегом. Раздавлен, – голос Люкса ломался. – Бедный дурак. Он… Эта пурга…

– Грёбаный шквал с крыши, – объяснил Кёртис. – Он стоял под ней… вместе с дюжиной других людей. Снежный обвал, вот как это назвали. Снежный обвал – в центре Праги!

Поэт был в ярости.

– Будь он проклят, что расстроил меня. Проклятый маленький дурак. Проклятая мерзкая погода!

Ян посмотрел на Мари, вспоминая случайный комментарий Доктора в галерее. Он подумал о снеге, что будет падать вечно, и холодок пробежал по его спине.

– Я не думала, что он тебе нравится, – осмелилась сказать девушка. Люкс прожёг её взглядом, но не ответил.

– Эта погода всех нас угробит, – заметил Кёртис. – Люди хотят покинуть город, но не могут, из-за того, что железнодорожные пути стали хрупкими от холода, дороги заблокированы. Даже река замёрзла. И этот чёртов снегопад! – Он ткнул Яна пальцем в грудь. – Ты не должен быть здесь, приятель! Ты должен быть со своей девчонкой, согревать её!

– Да, – Ян отодвинулся и встал. – Ты прав. – Он взглянул на Мари, как бы отвечая на немой вопрос: – Мне нужно идти.

Он не видел такси уже несколько дней, как и другого городского транспорта. Улицы были укрыты коврами серого льда и застывшей слякоти, и, казалось, на каждом перекрёстке, злые ветра дули во всех направлениях сразу, нанося Яну удар за ударом, заставляя его сгибаться под ними. Раз или два он терял направление, снегопад был таким плотным, что ему было трудно различать улицу. Оно обогнул музей, поднял воротник и опустил голову. Было шоком чуть не столкнуться с небольшим сооружением в центре Вацлавской площади, и Ян вынужден был нелепо вскинуть руки, чтобы сохранить равновесие и не упасть.

На самом деле, здесь не должно было быть ничего, кроме островка безопасности, но там стояла небольшая голубая будка, мерцающая слабым светом через решётчатые окошки. Ян приложил к одному из окон руку, чтобы убедиться в этом, и почувствовал тепло. Он оглядел необычное сооружение сверху донизу. На нём не было ни единой снежинки.

И почему-то Ян совсем не был удивлён, когда дверь со скрипом открылась, и перед ним предстал длинноволосый мужчина.

– А, хорошо, что ты здесь, – сказал Доктор. – Заходи. Чай уже заварен.

Странное покалывание пробежало по телу Яна, когда он вошёл внутрь. Он подавил желание ущипнуть себя, и пялился в тёмное пространство будки. Доктор кивком предложил ему присесть на кресло.

– Располагайся. Это ощущение пройдёт пару мгновений спустя, просто ТАРДИС адаптируется к твоему прибытию.

– ТАРДИС? – Слово звучало странно в устах Яна, и заставило его губы дёрнуться в полуулыбке. ТАРДИС. Он должен запомнить это, возможно использовать для заглавия одной из своих работ. Ян окинул взглядом странную комнату. Она была готичной и арочной, стальной и деревянной, какой-то особенной анахроничной конструкцией стекла и блестящего металла, с угловатым помостом посередине, или чем-то в этом роде. Формы меняли восприятие глубины, делая расстояние неустойчивым. – Это твоя галерея? Что-то вроде обмана зрения?